有理無錢貪官枉斷 山窮水盡故夥輸？
話說鄒必大自從中第三次滋鬧以後，便曉得這事不妙，與孫氏商議妥當，把些現錢慢慢的運到陸士鳳家去安放，又把自己同叔純開的店鋪，造了些假合同、假帳簿，並歸並據，作為與閔姓不相幹了。就算是剩了四百畝地沒有動。忙碌了好幾天，剛剛有點頭緒，忽聽得打門聲音。鄒必大睡在床上，叫人去開門，自己亦就跟了出來，一看，認得是公差，便認去客房裏坐，又忙著備飯送下程。差人曉得他家有錢，並不滋擾。鄒必大又每人送了十兩銀子，請過牌票看了，央他耽擱一天起身，差人也答應了。必大便去同孫氏說了，一麵預備起來，又雇了兩部車子，載著孫氏母子，又把家事托了幾個靠得住的人管著，自己騎了一匹驢子跟著進城。又隨身帶了兩包銀子。到得城裏，找飯店住下，差人便去投到，定於明日早堂聽審。
當晚有更把天的天氣，隻聽見門口有人問道：“史家村上來的一位姓鄒的在家麼？”鄒必大連忙走出來，卻不認得。那人進來四麵一望，便坐下了。鄒必大便連忙讓茶，又請問名姓？那人道：“我姓彭，隻叫我老彭罷了。鄒先生一向是在閔府上得意①。”必大道：“我們是老夥計，我也成了家，相距不遠，現在也因為他家沒人，時常去走走。”老彭道：“很好，難得。到底他們二先生說的話，可有點影響麼？”必大道：“這真是含血噴人，那裏有點道理。”老彭道：“不瞞你說，我是衙門裏師爺的夥計。現在這件事，二先生已是布下了天羅地網，不由得人不相信。明天孫氏母子怕要吃虧。”必大道：“天下事，抬不過個理去，難道大老爺不問情由，隻聽他一麵之詞麼？”老彭道：“你老哥還是三代以上的人，不曉得這裏頭的奧妙。自古道：‘有錢使得鬼推磨。’你們這起這司，明明是個破財的事，譬如二先生拚著花上一千，你們拚著花上二千，就是你們贏了。我是個閑人，出來瞎說說，要是用到我，我也可以替你們效力。”鄒必大曉得這事不對，中反正拿著不肉痛的錢，譬如沒有的一樣，胡鑽亂塞。當時沉吟了一會，竟回答不出來。老彭道：“老哥，我還有一句話是：‘當斷不斷，反受其亂。’明日一早就要過堂，一經官斷，那些家私可就沒有孫氏母子的了。我看起來，這件事就是多花幾個，也很值得的。”鄒必大那裏肯聽，隻覺得官斷是公平，萬不得偏袒，況且這衙門口的人，最會哄嚇詐騙。又因為閔家的產業，是他同閔老大日積月累，死力經營，不容易聚得起，看著自然是格外重些。便不把老彭的話當真，瞎周旋了一陣，隻答應了三四百塊錢。老彭看得話不投機，也就坐不住了。
次日清早，差人便來呼喚，說是官要坐堂。孫氏連忙收拾，帶了啟後到了衙門口，卻還是靜悄悄地，不敢走開，隻是找了一塊階石上坐著。一直等到太陽直了，才看見有出出進進的人。此時孫氏母子是又饑又渴。鄒必大隻得買了些吃食送來，給他們充饑。又等了兩三個鍾頭，太陽已經平西，才聽見裏麵吆喝伺候。好容易巴得官坐了堂，先看見帶了一個人進去，是在左首小屋裏歇著的，背影一看，仿佛就是中。停了一刻，才聽見傳閔孫氏，孫氏隻得同兒子上去跪下。偷眼一看，這位大老爺年紀已是不小，胡子也花白了，幸而說話清白，還可懂得。隻聽見劈口問道：“閔孫氏，你為何把尤家的孩子來頂閔家的祀？”孫氏爬上一步說道：“小婦人從前本是尤家的寡居媳婦，因為這邊大爺在日，沒有兒子，大奶奶想給他找一個人，不拘是二婚三婚，隻要能生孩子。當時俺婆婆家裏窮，隻得央人說合。是頭一年四月裏進門，六月裏有孕，第二年四月裏生的。那年大爺死了，就是他成服穿孝，現在大奶奶的事，自然也是他成服頂祀了。所有二爺說是尤家的孩子，這話實在是毫無憑據。而且二爺轉輾設法謀奪大爺的遺產，已經不是一次的事，求大老爺伸冤。”話未說完，中在一旁嚷道：“你自己心上明白就是了。總而言之，尤家的孩子怎麼能來頂閔家的祀？”兩邊一遞一句，抵抗了一會，官才把他喊住，不許吵嚷，便對著孫氏道：“這件事你也不用狡賴，據本縣看來，閔叔純一世不曾生過孩子，或是天閹也未可知，何以你進了門便會有孕，此可疑者一。年輕的時候，尚且不能生育，等到年紀大了，倒會生起兒子，已無這樣情理。又且不先不後，剛剛你進門第三個月就有了身子，此可疑者二。既說你會生孩子，何以此後不多生幾個，一直等到閔叔純死也不曾再添出一個來，此可疑者三。為什麼不生個女兒卻生個兒子，此可疑者四。本縣是明鏡高懸，你不要疑心本縣幫了你們的二爺。你可曉得，這異姓亂宗是件大幹例禁的事，本縣斷斷不容含糊。從前既有閔仲篪承繼的話，自然是斷他為嗣，你大爺留下的產業，也就應該給他。你這件事辦得不好，本應重辦，姑念婦孺無知，也不追究，你自己同了孩子另外過活去罷。”孫氏聽了這會堂斷，急得滿著是汗，連忙磕頭道：“大老爺說的話雖然不錯，但這孩子明明是大爺的，二爺說的話更無實在憑據，如何能夠服人？況且小婦人帶著這個孩子，到那裏去過活？”官道：“那不能過活的人多著呢，我焉能管得許多？況且既是尤家的種，你就歸尤家去。尤家不收留，你也要想法子過。本縣既經堂斷，是不得錯的，你如不服，你隻管上控去罷。”說畢，已是退堂。