剪羽翼故友遠嫌 攻腹心老嫗生？
話說王伯丹口許閔中有三條主意，喜得閔中眉開眼笑，急於要問。伯丹慢慢的說道：“第一件，是把伍、陸、戚三個人，許他幾個錢，不圖他們別的，隻要他們不來問這件事。本來閔家的事與他們是不相幹的，他們見了錢，自然是避開去。要是三個都上了套，是再好不過的。萬一有個把倔強的一定要憑公調處。他已是獨木不能成林，你還可以在外散布謠言，簡直說他同孫氏有奸，他聽見這個信，自然避之不及，還敢來多管閑事麼？這叫做先剪去他的羽翼，等到羽翼剪去，這事也就好辦了。這是第一條最要緊的。第二，你把孫氏的前夫的娘找了來，聽說還活著，也大大的給他幾個錢，叫他到那邊去認孫子，說是媳婦賣了，孫子是不曾賣的，要領去歸宗。如有人不依的時候，教這老婆子打滾撒潑，拚命尋死，隻教他一口咬定，說是你哥哥當年不會生育，才打他家裏把一個不到周歲的孩子抱過來哄人，現在因為自己膝下無人，這才來領這孫子回去。更教他一口咬定是十二歲，這十一歲是假的。你卻一旁去勸解，代做好人。這叫做攻其腹心，就是孫氏一人強辯，當不住這個老婆子一口咬定，誰人還信孫氏的話。至於小孩子，更是不知自己的來曆了。這是第二條最要辦的事。第三，就得你去找個人，重重的許他一筆錢，叫他乘人不備，躲到孫氏房裏，藏在床底下。等到布置好了，你卻多帶些人去對孫氏說，外邊有人說你養著奸夫，我是不相信，但是人言可畏，必定也要明明心，就是你不怕什麼，難道我們老大死了，還當王八麼？如今不如到房裏搜搜更是妥當。孫氏於心無愧，自然一說就答應。你便帶了人進去，假意先在各處一搜，然後翻到床底下，把人托了出來。先就囑咐了那個人，叫他咬定是奸夫，你便裝著生氣，把奸夫捆著，立刻去請些公親來，就借著敗壞門風的話，當時把孫氏驅逐。要是孫氏不服，就同他到堂見官。奸夫是和奸，沒甚罪名，叫他不要改口。萬一有點不妥當，不過花上幾個錢，官司就贏了。孫氏自然是斷回娘家，孫氏一走，那啟後小孩還會活著麼？這是第三件主意。此外雖還有些法子，諒來也可用不著了，你先去照我說的話，挨一挨二的去辦。”中聽了這一席話，喜得心花大開，連忙作揖道：“老先生真是賽諸葛，我可要五體投地了。”兩個人又斟酌了一會，中方才起身告辭回去。
卻說這位陸士鳳是叔純的好友，平日詩酒往還，極是契合。叔純看得士鳳為人做事，都還光明磊落，臨死的時候，把他同伍、戚兩位請到床前，重重的拜托了他們三個人，叫他時常看顧點啟後。陸士鳳是言規行矩的，既然答應，早已如同受了先帝爺白帝城托孤的顧命一般。伍、戚兩位雖同時一齊答應，卻也不大很在心上。從來說的：“人在人情在。”叔純已死，他們不來想啟後的法子就算是好人了。士鳳看了中的情形，心中大為憤憤，又因為是外姓客，竟疏不間親，不能十分認真。回到家去，悶悶不樂。過了兩天，忽然有個人來請他去吃茶，士鳳問他名姓，來人亦不明說，隻道：“到了自然知道，有人等你，有要事相商。”士鳳隻得跟了去。到了茶店，見麵之後，卻不認識。一看旁邊桌上，伍、戚兩位已都在那裏，心裏不大明白，就連忙請教請他吃茶的人尊姓大名？那人道：“在下姓馬，字亦渤。”說罷歸座。堂倌泡上茶來，吃了一兩開，馬亦渤打袖子裏取出三個封子來，放在桌上，就取了兩封，走到伍、戚二位麵前，打了一躬道：“些許不成意思，先請笑納，隨後加十倍奉繳。”伍、戚兩人笑逐顏開的接了過去，嘴裏還說請你先轉致道謝。馬亦渤又說了一聲：“豈敢。”方才回到自己桌上，對陸士鳳道：“兄弟是閔中的妻舅，因為閔家的事，中要同他分個水落石出。素來曉得諸位是常在他家的，所以特特的約會了諸位來，叫小弟當麵拜托，也不想諸位怎樣出力，隻要以後那邊的事，諸位不必預聞，舍親是萬分感激。這點些許薄禮，一樣三分，先請士翁笑納。隻不過不成意思，隨後等到事情大定，還要加十倍奉上呢！”陸士鳳聽了大驚，做聲不得。伍、戚兩人早走了過來道：“士鳳哥，這沒有什麼，我們隻好謹遵台命①就是了。”陸士鳳看見伍、戚兩位已是被錢迷住，自己卻是一團怒氣，厲聲道：“論起來老大在日，同我們是莫逆之交，現在他孤兒寡婦，家難大作，我們稍有人心，當惟力是視極意照應，方是正理。二爺不要我們問信，這句話是怎講？至於說他這個兒子一定不是老大生的，人家問我，我是自然直說。不要問信，是不是不許我直說麼？”馬亦渤道：“這是預先的一點點敬意，等到事成之後，自然還有大把奉送士翁，你盡管放心。”陸士鳳道：“這是什麼話，難道我們為這點銀子，就把個死朋友賣了麼？銀子無論整千整萬，是有完的時候，人生頂多不過百歲，到了百歲之後，也得要死，今天糊裏糊塗做了這樣虧心事，將來死過去，拿什麼臉去見老大呢？這個斷斷不敢從命，請亦翁回轉告二先生說罷。他家過斷的事，他本有兒子的，二先生一定要把兒子推過去過繼，反說人家兒子是假的，隻要理上說得過去，二先生盡管做，又與我什麼相幹？至於要我隨同二先生喪良心，說啟後不是他生的，難道我活了這樣大年紀，還是這般見錢眼開，昧盡天良麼？不要說是送我若幹銀子，就是把家當一齊給我，我也享用不了。至於伍先生、戚先生，我們從前是在大先生床前說的什麼來，如今就都被錢朦了心，我不知道你們死去，見了老大拿什麼臉去對付他呢？”