縱觀整個第一階段的戰鬥情況，殷丞所取得的勝利堪稱輝煌。先是耍詐讓呂布做了回舍‘戟’為人的活雷鋒；隨後是吃了偉哥的張秀狠狠地和曹將玩了回６Ｐ；緊接著三把大火燒得曹將焦頭爛額，連最精銳的近衛軍都死傷慘重；如今太史慈帶著援兵到來，不單是平添了一員猛將，同時也預示著江東、永安的援軍將源源不斷地到達新息。以兩萬兵馬對抗三十萬大軍，能夠取得這樣的成績，殷丞自然是心滿意足的很了。
不過，曹操也不是毫無進展，那些損失對曹軍來說根本無關痛癢，僅僅付出這麼一點點代價，就讓殷丞失去城北大營，並在新息城下站穩了腳跟。這個結局雖然有些無奈，但曹操還是能夠接受的。逼近新息，使得殷丞失去了戰略回旋的餘地，依靠強大的軍力，曹操的勝算依然遠大於殷丞。
唯一需要擔心的是殷丞的援軍，太史慈的五千援兵隻是一個開始，可以肯定的是，之後的幾天內，殷丞起碼會得到數萬援兵。對於接下來的仗該怎麼打，曹軍將領有兩種不同的意見，以夏侯淵、曹洪等為首的武將主張立刻進攻，把部隊分成兩隊，同時對殷丞的營寨和新息城展開猛攻，力爭短時間內攻克新息。而以郭嘉、程昱為首的謀臣則認為，目前軍心動蕩、士氣低落，不宜進行強攻，應該結營自守，一邊穩定軍心，一邊加緊運送戰略物資和製造攻城器械，等待最佳時機和殷丞展開決戰。
這兩種意見各有優缺點，立刻強攻新息對殷丞造成的壓力顯然更大，拿下新息的可能性也比較大，隻不過自身的傷亡也會很大，而且變數較高。最大的問題是，把殷丞趕出豫州隻是贏得了一場戰爭的勝利，決不是曹操的最終目標。曹操是想讓柳蜚做人質，依靠目前軍力上的優勢，一舉重創殷丞的軍事力量，解除這個心腹大患。基於這個原因，曹操選擇了郭嘉的意見，給殷丞下了封戰書，約定十日後進行決戰。
接到戰書，殷丞十分瀟灑地批複了同意二字，而且這兩字還是他親筆書寫的，看上去醜陋不堪。盡管字寫得難看，可在批複的時候，殷丞的心情還是相當愉快的。有了這十天的緩衝，自己的兵馬布置基本都能到位，雖然那時總體兵力還處於一比二的弱勢，但總有了一戰的實力。
三天後，江東的兩萬援兵已經到齊，永安的三萬援兵也開始陸續抵達，等這部分兵馬到達後，新息的兵力可至八萬之數。不過殷丞還是不放心，曹操除去在汝水留下一部分人馬，如今在新息城下已近二十萬，優勢依然顯而易見。為了增加勝算，在征求了項書和孫邵的意見後，殷丞下令江東再次征集兩萬兵馬馳援新息。
依照江東的兵馬編製，項書手下共有六萬內軍，然而殷丞一直推行的是軍屯製，在必要的時候，江東可以調動的兵力總數不少於一十二萬。這次江東全軍總動員，十二萬大軍被殷丞先後抽調了七萬。好在江東已經徹底根除了夷漢矛盾，各地的匪患也清除得一幹二淨，使得項書在手裏沒有後備隊的情況下，僅靠五萬兵馬也能把江東維持得井井有條。
算算日子，新抽調的兩萬兵馬正好能趕在決戰前夕到達，使得新息的總兵力上升至十萬，保持住一比二的兵力態勢。
時間過得飛快，利用這短暫的間隙，敵我雙方都在加緊操練兵馬，提高士兵間的默契。特別是殷丞這邊，江東兵馬是從各地抽調而來，彼此間的配合還有不少問題，殷丞隻能靠‘臨時抱佛腳’似的訓練來多提高一點是一點。
還沒等到新息城下的決戰正式爆發，義陽的高順首先傳來了捷報。高順遵照殷丞的指示，在援兵到達之後立刻對曹軍後方展開滲透和騷擾，趙雲等人帶隊四處出擊，最遠的兵馬已經出現在了吳房。在得到曹操部分援兵之後，曹仁全師入住了宜春，想要依托宜春為據點抗擊高順的襲擾。然而曹仁在宜春、義陽一線的軍力不如高順，一直處於被動挨打的局麵，連帳下副將曹性都在陽安被陸遜誘殺。
高順的活躍在很大程度上減輕了殷丞的壓力，曹操不得不向後方加派兵力，於汝南、上蔡、西平、舜陽一帶建立防線，確保本方運輸暢通。曹操的這一舉措，使得新息城下的曹軍人數下降到了十五萬，和殷丞的兵力相當接近了。
兵力是接近了，可兩者實力之間的差距依然巨大，且不說曹操帳下的虎豹騎、近衛軍本身實力就不是以人數來衡量的，一旦新息城下曹軍戰況進展不利，安城和汝水連營中的十萬大軍不用一天就能趕到新息增援。總的來說，殷丞在新息的劣勢依然沒什麼改觀。