“怎麼，這麼膽小啦，幹嗎想著要跑？”她說。
“怎麼能不膽小？”他說，“沙皇命令我明天用一天時間造好一座大教堂。要是造不出，他威脅要砍掉我腦袋。隻剩下一件事好做：趁還來得及，趕快逃跑。”
妻子不同意這番話。
“沙皇士兵多得很，不論在哪都抓得著。逃不出他手心的。趁現在力量還在，要聽話。”
“可怎麼聽話呢，現在這事不是我的力量辦得了的呀？”
“唉……哥哥，別著急，吃完晚飯就睡覺；早上早一點起來，全都會來得及的。”
葉美良躺下睡覺了。妻子後來叫醒他。
“該走了，”她說，“快去把大教堂造完，給你釘子和錘子，那裏還給你剩下一天的活幹。”
葉美良進城去，走到那裏，真的，一座新教堂立在廣場中間，隻剩下一點點沒造完，葉美良趕緊做起最後的工作，哪兒需要就做哪兒，到晚上就全幹完了。
沙皇醒來，從皇宮裏往外一看，看見建起一座教堂。葉美良走走停停，往什麼地方錘著釘子。沙皇不為有了教堂高興，他心中氣惱，因為他沒有理由處死葉美良，沒法奪來他的妻。
沙皇又把自己的仆從叫來。
“葉美良把這件事也做完了，沒理由處死他。這差事對他來說還是太少了。他說，“要想出什麼更難辦的。你們快想，不然在他之前，我先處死你們。”
仆從們替他想出辦法，讓他命令葉美良說：去造一條圍繞皇宮的河，河上航行著艦船。沙皇叫來葉美良，下令叫他做這件新的差事。
“既然你能在一夜中造好一座大教堂，那這件事你也辦得成。明天必須照我的命令全部做好。要是沒做好，我砍掉你的頭。”
葉美良心中憂愁得更厲害啦，愁眉不展地回到妻子身邊。
“怎麼，”妻子說，“發愁啦，是不是沙皇又給你派下新鮮事兒啦？”
葉美良說給她聽了。
“該逃走了。”他說。
“逃不出士兵的手的，到哪兒都會被他們抓到的，應該聽話。”
“可怎麼聽話呀？”
“嗯……哥哥，別著一點急。吃完晚飯你就躺下睡覺。起床早一點，一切都會剛剛好。”
葉美良躺下了。妻子早早就叫醒他。
“你去吧，”她說，“去皇宮，一切都做好了。隻有在碼頭上，正對皇宮的地方剩下一個小土堆，你拿鐵鍁鏟平它。”
葉美良走了，來到城中，皇宮周圍有條河，河上航行著艦船。葉美良走到皇宮對麵的碼頭上，看到那地方不平，就動手鏟平那裏。
沙皇醒過來，看見沒有河的地方有了河，河上航行著艦船，而葉美良正用鐵鍁鏟平小土堆。沙皇吃了一驚。他不為有河也不為有船高興，他氣惱，因為他不能處死葉美良。他自己想：“沒有一件他做不了的差事，現在怎麼辦呢？”
他叫來自己的仆從，開始和他們一起想辦法。
“給我想出一件差事，是葉美良沒力量完成的，”他說，“要不，我們想出什麼他就做成什麼，我就不能領走他妻子了。’
宮廷內侍們想啊，想啊，想出來了。他們來見皇帝說：
“應該把葉美良叫來，對他說：去那裏，不知是哪裏；而且拿來那個，不知是哪個。這下他可就逃不掉了，不論他去哪裏，你都說不是該去的地方；不管他拿來什麼，你都說拿來的不是該拿的東西。那時就可以處死他，也可以把他的妻子娶來。”
沙皇高興起來。
“這事你們想得聰明。”他說。
沙皇派人叫來葉美良，對他說：
“去哪裏，不知是哪裏，拿來那個，不知是哪個。要是拿不來，砍掉你的腦袋。”
葉美良回到妻子這裏說了沙皇對他說了些什麼。妻子沉思起來。
“這下，他們教沙皇自作自受了。”她說，“現在要動點腦筋做好這件事了。”
妻子坐著，坐著，又想了一會就對丈夫說：
“你要走很遠的路，去找我們的老奶奶，莊稼漢和大兵之母，要請求她的恩賜。從她那裏拿到東西，就直接去皇宮，我也會在那裏。這次我躲不過他們的手了。他們會把我強行帶走，不過時間不長。隻要你按奶奶的吩咐都做到了，你很快就能救出我。”
她給丈夫收拾好東西，給他一個包和一支紡錘。
“把這個交給她。她見到這個就會知道，你是我丈夫。”
妻子給他指點了路。葉美良出發了，走出城。看見士兵在操練。葉美良站了一會兒，看了一會兒。士兵們操練完了，坐下休息。葉美良走近他們問：
“你們知不知道，弟兄們，去那裏不知是哪裏，是什麼地方，怎麼拿來那個，不知是哪個的東西？”
士兵們聽見這個，都奇怪起來。