整個城市籠罩在颶風的陰霾之下。
這是一座戰後新建的海邊小城，位於撒丁島一條河流的入海口。從中世紀以來，這裏狹窄的通道與小徑便不易通行。第二次世界大戰的硝煙更是讓拉佐被夷為平地，而那些中世紀遺留下來的珍貴古跡也隨之化為灰燼。
經過戰後四、五年的建設，拉佐又成為了一座繁華的城市，而拉佐城的郊區就在地中海的岸邊，還保持著地中海地區多年前遺留下來的原貌。大海隔斷了大都會生活的喧鬧，使這兒顯得古老而寧靜，它真可說是個難得的“世外桃園”。
很久以來，這個古老、美麗的海島，一直是人們向往旅遊和休息的勝地。
拉佐城雖然沒有金融巨子的摩天大樓，也沒有達官顯貴的豪華府第，但在那些精致的別墅裏，仍不乏當今的“名門望族”。甚至西方世界政治風雲中的頭麵人物，也不時到這兒來忙中偷閑，鬆弛一下他們緊張的神經和紛亂的頭腦。因此，這個在地圖上難找到的彈丸之地，常常成為惹人矚目的新聞中心。
遺憾的是，一種奇怪的病症席卷了城市。起先，人們發現古怪的事件不斷發生。例如，城中數家醫院都發現了罕見的病例；有人在夜晚看到一些不知名的動物，並且遭到莫名其妙的攻擊；甚至—直很好的供電係統，不知受到什麼影響，突然出現中斷事故；連海上來往船隻也不斷報告，說他們在港口附近，發現了體型巨大的蝙蝠。……
拉佐城內莫名的致命病毒被命名為：“嗜血症”。人們漸漸了解病毒感染的實質：這種感染病毒是人畜共患的，通過體液傳播，幾乎瞬間就遍及全身。感染以後多數人肌肉開始痿縮，但不會馬上致死，而是處在潛伏期，出現性情暴躁、攻擊性強等特點，但尚有理智和邏輯思維；而一旦過了潛伏期疫病發作，就會喪失理性，失去疼痛感，整個生命變成一架嗜血的機器，隻能依靠吸血來延長生命，故在醫學上這罕見一病症被暫時稱作“嗜血症”。
一時間，人言必談“嗜血症”，人們恐慌的程度迅速超過了疾病蔓延的速度。
但，關於嗜血病毒的感染源頭卻眾說紛紜。
政府部門的官員們意識到災難不可避免以後，又推過了兩個星期，就在病毒爆發的前夕， 撒丁島的領導人就全部失蹤了。在全省境內，他們紛紛離開了自己的職位，換上平民的服裝，把謊言編得很漂亮，乘著郵輪不知去向了。
隨後，人們傳播著情緒陰暗的流言，不祥之兆籠罩著整個海島。就在這惶惶不寧的氣氛中，颶風接踵而至，使本來已經神經脆弱的人們變得更加惶恐不安。
最大的悲劇發生在城中的兩處人口密度最大的住宅區。夜晚時分，猛烈的颶風損毀了房屋，摧折了高壓電塔，帶著火花的電線從高處落下。頓時一片黑暗，驚魂未定的人群不知發生了什麼事情，擠命地奔向街道。緊接著，發生了火災，男人粗野的咒罵和孩子們的哭叫吵鬧，淹沒了一切解釋和安撫。結果，筋斷骨折、皮破肉裂者不下數百人。
經過風暴連續數十小時的肆虐，遭破損最嚴重的街道已經一片狼籍，被強風摧毀的房屋裸露出白慘慘的岩石和崩塌的混凝土碎塊。各報都別出心裁地爭相報導了遭遇颶風襲擊的消息，用仿佛世界末日來臨之類的大標題，來描繪現場的混亂和慘景。人們對颶風的關注甚至超過了“嗜血症”的報導。市民們躲在家裏聚在電視機前，收看新聞記者帶來的最新消息。
“一些無家可歸的人流落街頭，發生暴動。”
“我們今天見到那些海浪比我們想象得要大得多，海麵幾個小時內升高15英尺，據測，中心風力已達到12級。海浪起伏太大，海岸巡邏隊已經封鎖沿岸海灘。”
多名男子駕車非法駛離病毒隔離區，與警方人員發生衝突，遇到狂風將車吹翻，傷重不治；
拉佐市郊岩壁山塌陷，道路遭泥石流掩埋，造成數十人死亡。
......
人們不約而同地選擇了出逃，擁擠在火車站和航運碼頭上。長途電話被切斷，人們發現：打往島外的所有電話全都傳來莫名其妙的嘟嘟忙音，疲憊不堪的國民警衛隊在管理混亂不堪的局麵，所有的人都將麵對即將來臨的災難，聽天由命。