李明峰剛剛從地上爬了起來，就聽慈禧太後又問道：“李卿家，你對北洋水師的購艦事務有什麼看法？”
李明峰聞言，心中一動，知道肯定是威妥瑪在其中使了手段了，不禁說道：“此乃恭親王的差事，臣不敢輕議。”
慈禧說道：“都是朝廷政務，沒什麼能不能說的。”
李明峰故作為難的思考了良久，然後才道：“臣對水師事務，也不甚了解。對西洋軍艦，更是一無所知。但是臣請太後要重點監督購艦過程，此事涉及到上千萬兩白銀，難免有些雞鳴狗盜之輩在其中撈錢，若是監督不嚴，這些購艦的銀子，沒準就會落到家賊手中。”
慈禧應道：“恩，太師所言極是。前些日子，那英國公使叫威妥瑪的，也和總理衙門交涉了，他們說英國的首相和太師有交情，如果是太師購艦，在價格上會有優惠。而且太師是他們的朋友，如果由太師掌握北洋水師，英國也會安心。”
李明峰連忙道：“臣隻是在六七年前去過歐洲一趟，和那英國首相見過一次麵，聊得還算投機，算不得什麼交情。”
結交外國首腦，這可不是值得炫耀的事情。有些別有用心的人，很可能會借機認為李明峰吃裏爬外，明著當大清的官，背地裏給英國人謀福利。
慈禧太後又道：“話也不是這麼說的，滿朝文武之中能讓英國、法國都信任的，也隻有太師大人了。這樣吧，關於購艦的問題，我看還是恭親王和太師你們兩個各派一人，然後朝廷再派一人，三人共同赴歐洲和洋人商談吧。遇有不同意見的事情，三人共議，少數服從多數。”
李明峰道：“聖母皇太後既然如此說，臣自然不敢怠慢。”
慈禧看到李明峰應下了購艦的事情，轉而又道：“至於水師，那是丁日昌當的提督。按照當時咱們的規劃，提督下應該還有兩個總兵，這樣，讓寶鋆的兒子景灃做一個，李太師你再從常勝軍中選拔一個。”
北洋水師提督丁日昌雖然是深得朝廷信任的漢官，但他畢竟是漢官，所以慈禧將寶鋆之子景灃安插進了北洋水師，以加強對北洋水師的控製力。而李明峰的人也擔任一個總兵，雖然對丁日昌和景灃有所分權，但是這人畢竟是排名第三的人物，不會有什麼作為。而且反倒會對丁日昌和景灃加以監督。
丁日昌畢竟是奕提拔起來的，景灃之父寶鋆又是鐵杆的恭王黨，如果最後一個總兵也是奕的人，那北洋水師也會變成恭親王的私家軍。這當然也不是慈禧希望看到的情景。
景灃這幾年一直在新軍中擔任練兵幫辦，經過洋人教官的多年熏陶，景灃對西方的政治、軍事已經有些了解了。由他出任水師總兵，也不算是胡亂安插人手。
說實話，李明峰對這個安排也很不滿意。這種安排，隻能說是讓李明峰對北洋水師有一定影響力，但是卻沒有控製力。不過，李明峰自然還有應對的辦法。
就看李明峰語氣沉重的說道：“水師的籌建不是這麼簡單的，洋人軍艦不是木質帆船，那是鋼鐵巨艦，船上十分重視士卒的技術水平，要是沒有經過正規的學習，那是不可能使用洋人軍艦的。
臣建議，應該立刻籌建水師學校，然後再聘請洋教官，培養水師士卒。而且還可以在其中開設造艦課程，為大清培養造艦人才，這樣不出十年，咱大清也就有能力自己製造現代軍艦了。”
慈禧太後眉頭微皺，問道：“恩，關於此事李太師可有腹案？”
聽李明峰一說，包括慈禧在內，眾人心中都很無奈。現在無論辦什麼事情都要銀子，而朝廷最缺的就是銀子。李明峰又提出了這麼個水師學校，不用說，肯定還要往裏投銀子。而且眾人都是精明人，都知道，能培訓上萬水師官兵的學校，怎麼不得投資個上百萬兩銀子？
這筆銀子又該從哪出？從水師中出？但是目前水師的銀子都是準備購艦的，哪有閑錢來修學校啊。
李明峰道：“臣有大概的藍圖！我在金州進行擴建的時候，就修建了水師學校，現在正在建設之中，估計一年內可以投入使用。現在的問題就是引進教官和采購練習艦還有招收學員了。
教官好聘請，英國、法國、美國都有大批的退役軍官，咱們可以聘請數百人來華。但是練習艦和學員的問題，就麻煩一些了。”