李明峰在遼東大興土木，那是人人都知道的。那些工程的投入絕對令人咂舌，這些銀子都是李明峰自掏腰包和拉的洋人投資。常勝軍哪裏來的這些錢？大家心目中都有數。除了能從天京裏搜刮一番外，哪裏還有能弄到這許多銀子的地方？
不單是常勝軍，湘軍搜刮的銀子也不少。朝廷早就得到了情報，天京城破之後，曾國荃組織了數千輛大車押運了無數物資回湖南。但是之後曾國藩、曾國荃兄弟一把火燒了天京，報告朝廷說，啥都燒沒了。
現在是死無對證，而且朝廷現在還得哄著湘軍，所以常勝軍和湘軍搜刮銀子的事情，也就全做大家不知道了。
李明峰現在說，他已經投資修建了水師學校，讓眾人欣喜異常。不少人心中暗道，李明峰果然比曾剃頭要夠意思，李明峰貪汙點銀子，那也是用在大清身上，曾國藩貪的銀子，全放自己家倉庫了，朝廷一點好處都沾不到。
“沒什麼麻煩的。”慈禧太後說道，“既然是練習艦，估計價格貴不了。這樣吧，李太師，你速速從英法各國采購幾艘，銀子從內務府出。至於水師士兵培訓的問題，也容易，一會寶鋆你就草擬一份聖旨，知會六王爺一聲，讓他配合一些。”
寶鋆應道：“是！”
幾艘練習艦，朝廷還是買的起的。既然李明峰都包了大頭，朝廷自然不能太過摳門，多多少少也要意思一下的。
不過，他們卻沒有注意到李明峰背後的真實含義。其實老李更關注的是水師士兵培訓問題！雖然水師學堂是必不可少的，但是李明峰還是提前一步將其建設在了金州，而且也在眾人絲毫沒有察覺的情況下，將選拔就教官的權力掌握在了自己的手中。
別人不知道，李明峰可知道軍校的重要作用，後世的黃埔軍校就是個好例子。孫中山去世之後，按理說應該是汪精衛繼承孫中山的位置，但是蔣介石因為掌握了黃埔軍校，所以在軍隊內部擁有許多支持者，蔣介石利用軍事力量，強行奪取了國民黨的最高權力。
李明峰也是做的這個打算，雖然水師提督是丁日昌，總兵是景灃，但是假如北洋水師將來所有的高中低層的將領、士卒都是從李明峰的水師學校出來的，那李明峰對北洋水師的控製力沒準還要比丁日昌高！
如果使用得當，李明峰完全可以借水師學校來架空北洋水師的管理層。不過，軍校這是新生事務，除了李明峰的那所保定陸軍軍官學校之外，大清還沒有其他軍校，所以朝廷還沒有意思到軍校的巨大作用，這就便宜了李明峰，讓其有機會來謀取更多的軍權。
談完水師的事情之後，慈禧又問道：“李卿家，你何時能夠起兵征討新疆？”
李明峰答道：“待臣返回遼東之後，多則一月，短則數日便可啟程。”
慈禧太後點了點頭，說道：“那好，哀家可現在就給你籌備糧草發往嘉峪關了。”
李明峰叩謝道：“謝太後隆恩。”
隨後李明峰又和眾臣商討了出兵的各項事務，這些滿族大員們的意思很明顯，他們可不希望常勝軍從北京走。李明峰隻好答應，從遼東直接入內蒙，然後再入甘肅，到嘉峪關，最終再抵達新疆。
離開紫禁城之後，李明峰立刻就去見威妥瑪。要想解決新疆問題，大英帝國的態度十分重要。
英國使館位於東交民巷，這裏使館林立，李明峰為了不讓其他國家的人發覺自己拜訪威妥瑪，所以是化妝前去的。
所謂化妝，實際上就是脫了官服，換上普通老百姓的衣服罷了。李明峰帶著三大親兵統領--鄧鴻、丁藻林、傅禹和十幾個親兵在當天夜裏到了英國使館門外。
英國使館是歐式建築，門口站崗的是四個包著頭，穿著紅衣服的印度阿三。看到李明峰等人徑直就要往使館裏走，最靠近李明峰的那個印度阿三嚷道：“喂，這裏可是大英帝國的使館，不是你們支那人可以進入的！”
李明峰一聽這支那兩個字，腦袋就“轟”的一聲。李明峰心中暴怒，心道：“老子堂堂大清太師，你卻是一個亡國奴，現在連你們印度阿三都敢歧視我們了？”