雖然通過突襲，誅殺了福濟。但是鳳陽城內還有大批部隊是聽命於朝廷的。趁著這些人馬還沒反應過來，董嘯林和苗沛霖開了城門，將城外的十萬苗家軍放了進來。
美國有史學家分析，稱中國近代的軍閥鼻祖就是苗沛霖。軍閥的特性就是自私、殘暴。作為軍閥的老祖宗苗沛霖，更是將這兩個特性發揮的淋漓盡致。苗家軍入城之後，和董嘯林的一萬多人馬聯合起來，先占據了四座城門，然後就在城內搞起了大屠殺，整個鳳陽城成了人間地獄。
老百姓也跟著遭了殃，無辜慘死者無以計數。這一場廝殺直殺了一天一夜，鳳陽城內血流成河，屍如山積，十幾萬人喪命。
張宗禹、李秀成等人已經和苗沛霖暗通了款曲，看到鳳陽城內濃煙滾滾，知道苗沛霖已經動手，張宗禹和李秀成也帶領大軍猛攻駐紮在城外方圓百裏內的各部清軍。
此刻福濟已死，清軍失了首領，各部人馬無法配合作戰，導致戰鬥力大降。李秀成指揮五萬長毛，連破清軍大營八座，斬殺清兵超過三萬。張宗禹攻陷鳳陽府所轄的蚌埠城，將城內一萬守軍盡皆屠戮。侯仕維、龔得樹等也率軍攻破鳳陽府附近的懷遠、鳳台、定遠等縣城，斬殺清兵無數。
這一戰，打了三天三夜，清軍被殺的大敗虧輸，福濟統領的二十萬人馬刹那間就會灰飛煙滅，其中死傷超過八萬，剩下的則化作鳥獸散，各自逃命去了。
十一月初一，李秀成、苗沛霖、董嘯林、張宗禹、侯仕維、龔得樹在鳳陽會盟，宣布合兵討清，共建大業。撚軍名義盟主張樂行之子張琢，上表太平天國，宣布接受天王冊封，成為天朝臣子。
當然，所謂的合兵並非是真的統一改編。尤其是苗沛霖，他決不可能接受改編，此人曾經臨陣倒戈，賣了太平天國第一將領陳玉成，這事是他和太平天國永遠無法彌合的裂隙。若不是太平天國岌岌可危，洪秀全、洪仁玕、李秀成等太平天國高層是絕對不會接受他的投誠的。
包括董嘯林，也是瞧不上太平天國。但是在朝廷的強勢打壓之下，他們被迫的結成了暫時的聯盟。
十一月初四，這支雜牌軍南下猛攻皖中重鎮廬州。十一月初八，廬州陷落，城內一萬湘軍全軍覆沒。
隨後李秀成率領五萬太平軍南下進攻安慶，張宗禹、苗沛霖等人則進攻壽春、六安、合肥等地，他們準備徹底收複皖中地帶。安徽一旦全部收複，天京城就有了戰略縱深，太平天國的形勢將會從根本上扭轉。
但是，此刻南北兩軍已經反應了過來。
在南方，李鴻章率領麾下五萬淮軍往安慶增援。曾國藩六弟曾國華率領三萬湘軍從天京方向，湖北巡撫李續宜率領三萬湘軍從武昌方向，兩支湘軍，一東一西，馳往安慶。
在北方，李明峰和袁甲三也兵分兩路，進攻淮北苗沛霖老巢。
苗沛霖既然南下，基本就等於放棄了淮北老家。他這次是拚死一搏，率領全軍南下，如果勝利，他將會打下更大的地盤，如果失敗，他的小命也保不住了。淮北遠離長毛活動範圍，苗沛霖孤軍無法守住，索性也就放棄了這個地區。
十幾日後，袁甲三攻陷亳州，李明峰占領了宿州。整個淮北地區，西部為袁甲三所占，東部為常勝軍所占。
占領淮北之後，兩軍又繼續南下，準備和湘軍、淮軍一同剿滅叛軍。
安徽淮河北岸，常勝軍和袁家軍會合，正準備在淺水處渡河。
李明峰和袁甲三帶著兩軍的高層將領正在一個高地上，望著十數萬大軍在延綿數十裏的岸邊陸續登船渡河。
“這次南渡，朝廷不會怪罪吧？湘軍方麵，大人您溝通了沒有？”袁甲三輕聲說道。若不是李明峰和他並排站在一起，這麼點聲音恐怕老李還聽不見。
袁甲三此刻臉色蒼白，穿著厚厚的棉襖，身旁還點著火爐。
朝廷給李明峰的權限是在淮河以北，也就是北方剿撚。渡過淮河，這就算超出了朝廷給的權限。而且南方向來是湘軍的地盤，常勝軍和袁家軍不請自來，弄不好，是要和湘軍產生糾紛的。袁甲三膽子可比李明峰小多了，他還不想得罪當朝兵權最大的曾國藩。
李明峰自信的說道：“沒事！別人不好說，但是這次圍攻李秀成，湘軍方麵是由曾國華和李續宜負責。這兩人和我關係不錯，絕對不會出差錯！”
李明峰所言不差，當初常勝軍還叫洋槍隊的時候，李明峰曾經帶著這支部隊到三河鎮救援湘軍悍將李續賓。
那一戰，讓李明峰和湘軍不少將領結下了緊密的關係。首先就是李續賓的弟弟李續宜，因為那一戰，李續宜對李明峰好感頓生。而且其後兩人又在廬州戰役、安慶保衛戰之中默契配合，所以，兩人也算是故交了。