這些證人千裏迢迢從浙江來到刑部大堂，卻未能給此案帶來任何突破性的進展。雖說吳玉琨、楊恭治的證詞對楊乃武有利，但由於詹善政在公稟上簽名係詹張氏以田地家產利誘所致，便使吳玉琨、楊恭治之證詞證明效力大大降低。既有詹善政之利誘簽名，朝中其他官員難免有豐富的聯想，會認為吳玉琨、楊恭治也難以排除與詹善政基於同樣的原因而炮製這一公稟。要想依靠這一公稟推翻此案已斷不可能。如果沈祥才識足以說明葛品連確係服生煙土中毒而亡，也對本案推翻原判決有極大說服力。偏偏沈祥自認才疏學淺，不能確認是何種毒物致死。楊小橋是店中夥計，按理楊乃武有無來店購砒，他最清楚，其稱不知道楊乃武來店買砒之證詞，有很大的證明作用，但也不能完全排除砒霜是從錢坦手中購買，購買時，楊小橋恰恰不在場。
該提的證人均已到京，所有的頭緒也均已清理，潘祖蔭仍然找不到足以認定或者足以肯定原審判決的充分理由。
想起沈祥自認才疏學淺，對是否砒霜中毒一事難以認定一事，潘祖蔭覺得自己身為此案的主審官員，對於砒霜中毒一事，不能一無所知。於是他翻開《大清欽定洗冤錄集注》，查閱到毒物中的砒霜一節，見所載內容與沈祥所述死者葛品連之屍體症狀極為相近，也有七竅流血，嘴唇外翻，身起血泡的記載。隻不過《大清欽定洗冤錄集注》中對因砒霜中毒而死的，生前症狀及死後骨殖特點也有記述。道是臨死之前，狂躁不安，極喜飲水，並狂吐不止。潘祖蔭想到，據葛品連臨死之際守在一旁的沈喻氏、葛畢氏等交待，葛品連也有雙手向空中亂抓情形，似顯狂躁之狀。死前也有嘔吐情形，但好像並無狂吐不止之情形，也無極喜飲水之說法。可以說，《大清欽定洗冤錄集注》中的記載和葛品連生前死後之情形大同小異。
潘祖蔭想到，書畫鑒定之時，隻要發現一點點蛛絲馬跡，便可斷為仿品。如紙質並非當年所有，便可斷為後仿。印鑒稍有異常，便可定他人所仿。由此及彼，潘祖蔭想，不知死者生前死後之情形與《大清欽定洗冤錄集注》的稍有不同，是否可以肯定或否定砒霜中毒之既定結論？自己並無多少這方麵的知識，想到上回和自己一起勘驗小白菜刑傷的禦醫，或許此人會對此有比自己更高的見識，便隻身來見禦醫華能。
華能見是喜歡捉弄人的潘祖蔭到來，急忙起身相迎。潘祖蔭見華能居室中堂上掛著一幅極為尋常之畫，便戲弄道：“喲！想不到禦醫大人還是個繪畫高手，這幅畫當出自大人您的手筆吧？”華能因自己不太懂畫，此畫還是自己花了不少錢買來的，聽潘祖蔭如此說話，心知是化了冤枉錢，卻不甘居於下風，便說道：“聽說潘大人乃一代書畫鑒賞大家，想必也一定是位書畫大家。是否請潘大人賜一墨寶，以便讓下官世代傳承，好讓下官後人銘記大人的高超畫技。”潘祖蔭其實並不善繪畫，聽華禦醫如此說話，便想到浙江官府送來的一幅新仿之畫，自己留著也無多大意思，便說道：“今日下官前來是向禦醫大人討教來的。如果禦醫大人能不吝賜教，讓本官受到教益，下官家中新有他人相送的一幅好畫，就贈與大人，以便讓你家有傳承之寶。隻不過此畫本官也是無心得來，你家後人無須記著本官，你看如何？”
華能見潘祖蔭有事請教，心中十分受用，聽說還有好畫相送，心中更是興奮，便說道：“啊呀，潘大人能不恥下問，下官受寵若驚。但有吩咐，下官一定知無不言。不知潘大人有何事動問呀？”
潘祖蔭說道：“你別這麼酸溜溜的好不好，什麼不恥下問，受寵若驚，讓人肉麻，下官是真的有事要討教。”
華能說道：“那麼潘大人您也別這麼討教，討教的行不行？”
潘祖蔭說道：“好，好，好。那我就不繞什麼彎子了。下官問你，砒霜中毒死亡的，身上出現的一些症狀都是一樣的麼？”
華能說道：“啊呀！你可向下官出難題了。下官可是禦醫，是管人死亡前的事情，病人死亡之後就可以甩甩手，不管了。你問下官砒霜中毒者死亡之前的症狀，下官倒可以說上個子醜寅卯，死亡之後要鑒定是否砒霜中的毒，這可是仵作所幹的事情。
潘祖蔭說道：“你是禦醫，應該懂得這些吧！”
華能反唇相譏，說道：“潘大人，你既是書畫鑒定大家，也應該是一個書畫家了嗎？”