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翻閱資料可知，在開戰之前，綏軍其實在精神上就已經垮了。
新募之勇，根本無作戰之勇。再加上，戴宗騫還克扣了這些兵勇兩個月的餉銀，以作“抵押”。
這些錢，要等打完仗之後再給——就象過去一些企業招聘新員工，要扣半年工資做押金。防止跳槽，企業白花工夫，甚至白花錢給你培訓成一個熟手。
這本來是一種老做法，一種舊軍隊的陋習。但這次戴宗騫故伎重施，卻引起很大的反彈。這事能通過彈劾的奏折告到皇上跟前，可見風頭不小，波濤洶湧。除了朝中弄事，也從一個側麵反映出戴部兵勇人心已散。
人心散了，隊伍就不好帶了。麵臨險境，則是根本不聽吆喝了。
打仗這樣的事情如果僅從經濟收入上來算計的話，是很扯的。別說這點小錢，就是金銀遍地，如果被打死了，也沒命花那個錢了。與命相比，那點“押金”可以忽略不計。
甚至，還有諸多原因，使我們可以認為：這個結局終會出現，與戴宗騫使不使這一招，都沒有根本的關係了。
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10時30分，得手之手的第二師團第三旅團又乘勝向北虎口發展攻擊。
防守北虎口的是鞏軍中挑出來的士兵，冒著敵人的炮火，前仆後繼。但未料日軍漫山遍野，勢如潮湧，屬於鞏軍精銳的八百人已死傷大半[ 《日清戰爭實記》]，難以抵禦。在日軍猛烈攻擊下，鞏軍散兵向鳳林集退卻，北虎口也很快失守。
第十六聯隊第二大隊，緊隨清軍之後越過北虎口山，又沿海岸向楊家灘，對清軍實行追擊。
日軍這次卻因勝利情緒高漲而有些冒失，自己的行動在海岸上暴露無遺。毫無防備之下，又是北洋艦隊十餘艘艦艇，突然駛近海岸，向這支追擊的日軍開炮猛擊。日軍猝不及防，急忙向後倒奔。
在北洋艦隊的這次突襲中，日軍死三十八人，傷五十一人[ 《日清戰爭實記》]，遭到意想不到的慘重損失，不得不退向鳳林集。
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第二師團向南幫炮台前衛的虎山、虎口發起的攻擊，意在驅離和阻斷。即使追擊行動被阻攔了一下，當前任務也已經完成。
在第二師團開始行動之時，真正擔任主攻的日軍右路縱隊第六師團，也向南幫炮台發起了攻擊。
同樣也兵分兩翼，一虛一實：
右翼，以小部兵力——步兵第十三聯隊第一大隊及山炮兵一個小隊，首先沿海岸佯攻南幫陸路炮台東側，以為牽製。然後，向百尺崖方向發動攻擊。
左翼，以大寺安純的第十一旅團主力擔任，集中大部兵力，先攻占南幫炮台之陸路炮台，開辟道路。然後，兵鋒便直指南幫海岸炮台。
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第六師團顯然對炮台的地形和布置十分清楚，首選目標，是集中力量搶奪摩天嶺。
在中國的山名中，摩天嶺這個山名非常普遍，無非是本地山嶺中拔尖的山峰吧。巧了，這和聶士成率軍堅守的遼陽東路摩天嶺同名。不同的是，威海南麵的摩天嶺，標高不到200米，而戰鬥的結果，也大為相異。
摩天嶺畢竟是南幫炮台群的製高點，而一旦將其占領，即可控製威海南岸諸炮台，清軍在南幫炮台的整個防禦體係將隨之瓦解。但這麼重要的地形上，摩天嶺炮台卻是戰爭爆發後才臨時修築的小炮台。所做工程，僅是於嶺巔平坦處，修整地麵，周圍築上環形土牆，這個平台上根本沒有來得及構築彈藥庫和兵舍。
所以，守軍鞏軍新右營營官周家恩和他的士卒，就是在這冰雪覆蓋、寒風凜冽的山頂露天駐守。[ 《甲午海戰》]
但同是新募之兵的鞏軍新右營，卻表現了與其他新營截然不同的戰鬥氣概。
盡管時間倉促，守軍還是認真地，盡可能地構築了作戰工事。現存的照片清楚顯示，炮台位每隔十數步留一垛口，以備炮手瞄準射擊之用。胸牆掩體最高處足有兩個炮車輪直徑，類似北方常見的兩麵坡起脊三角形屋頂，高寬而厚實。掩體內側還堆壘了裝滿泥土的麻袋，對炮手和裝備形成雙重保護，說實話，光這一項工程量就大而複雜。守軍還將炮台四周挖出深塹，溝外堆積鹿砦，深塹與鹿砦之間遍布地雷。
要知道，這樣的工事，是在寒冬天氣裏，一稿一鍬挖成的。這一點，又充分可以看出周家恩和手下官兵的戰鬥作風之嚴。
拂曉時，第六師團左翼主攻部隊進至摩天嶺南側山腳。據日本隨軍記者記述：“摩天嶺是群山中的最高山峰，為陸地防禦最險要之處。炮壘峨峨，高聳入雲，仰頭才能望到。”誇張過後，便是幾分揶揄、諷刺，“附近有炮台數座，皆以胸牆相連，蜿蜓曲折，沿山構築，其長度連萬裏長城似也要退避三舍。敵軍據守炮壘，實行其擅長之防守戰術。”[ 《甲午戰爭史》]
這無非是指清軍隻善於躲在炮壘內、不敢出擊的一貫消極防守策略。
日軍雖小看了清軍的落後戰術，但卻也一點不敢小看當麵炮台的防禦殺傷力，戰術行動上仍然做得紮紮實實。
第六師團右翼一個大隊沿海岸繞至邢家莊，按計劃首先炮擊摩天嶺東麵的楊楓嶺，自東側實施佯攻和牽製。7時30分，日軍左翼在窄窄的正麵上一下擺開三個大隊步兵，在一個大隊炮兵的掩護下，開始便用上了漫山遍野齊上的戰術，越山穀，攀高嶺，向摩天嶺前進。方法很簡單，就是企圖來個一湧而上。
但日軍還是輕視了清軍的火力。
頓時，摩天嶺炮台首先開火還擊，“清軍以巨炮從山上炮台齊射，炮彈如同雷電落地，在頭頂和腳下一起爆炸”。[ 《日清戰爭實記》]