總之還是——弄點兵在那擺擺架勢，既能自保、也造點壓力就行了。重兵相壓，劍拔弩張，搞不好就擦槍走火。惹不起，就躲遠一點，別打起來。
就是在這一思想主導下，李鴻章一再拒絕了部下出兵的建議。
包括持續到此後的一段時間內，7月初，葉誌超請示移軍水原，逼近漢城，而李鴻章卻回複：“與日相逼，日轉有詞。兩國交涉全論理之曲直，非恃強所能了事，仍望靜守勿動。”[ 《寄朝鮮成歡交葉提督》，《李文忠公全集》，電稿，第16卷]
連北洋海軍自己提出的赴朝鮮的建議，李鴻章也是再三猶豫，而讓海軍白白在近海徘徊。
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為免“必戰”，先自避戰，這就是李大人思想中的伐謀上計！
兵法講“上兵伐謀”，“謀”指的是謀劃全局，未雨綢繆，而非僅是戰時權宜之計策、臨陣之智謀。現在已經兩軍對壘，至少已經到了“伐交”的階段，“伐交”再不成，就要動刀兵了。大清國都處處背動了，還講什麼伐謀！
我們承認，兵法是推崇“不戰而屈人之兵”，但兵法上講了：要實現這一目標，必須更重“造勢”，以形成“我不可戰勝”的局麵，以壓迫敵人，才能達到“不戰”。
相比來講，袁世凱倒還真能識得“造勢”的玄妙。
先前袁世凱與葉誌超商量，借部分兵力到漢城示威、布勢，葉誌超無法自主，請示又不允許，袁世凱便提出了：“不妨先播進漢聲勢，而不必遽進，看其如何變態。”[ 《李文忠公全集》電稿，第15卷]意思是說，你們可以先做做樣子，不必真急著進漢城，我再對外放點風聲，製造點“氣氛”，看看有什麼變化。
不能不說，袁項城不愧稱在朝鮮“以一人敵一國”，就是鬼點子多，坐鎮朝鮮，跟日本人鬥了十來個年頭，沒有幾把刷子，也混不下來。
說幹還真幹，葉誌超不幹，自己單幹也要幹。
不久，漢城就風傳：聶士成“準備以謁見為名，率二千大兵入京”。
這一攪和，還真能試出草裏有什麼兔子要跳出來。
大鳥圭介聽到風聲，異常驚慌，給國內打報告，準備“如不聽其勸告，即以武力相拒”。而陸奧宗光回電則稱：“可進行勸告以製止其入京，但不可使用武力。目前英國正在兩國間進行斡旋，非到萬不得已時不可使用武力。”[ 杉村濬：《明治二十七八年在韓苦心錄》]
這時候，日本人還在爭取外交上的主動，並以外交煙幕掩護兵力加緊部署，一切還未安排妥當呢。
可見，當時如果清軍及時增派兵力，在軍事上爭取主動，不失為可行的辦法。
可是，這種試探，最後價值為零。
孤身待在朝鮮的袁世凱，憑這點聰明“鬼點子”，根本解決不了任何問題。
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到此，我們可以總結一下了：
李鴻章在已覺察日本懷有“侵奪之謀”的情況下，不作軍事上的充分準備，以立於不敗之地，而想依靠對日交涉，並且處處避免刺激日本人，企圖保全和局，當然隻能是一種幻想。
可悲的是，這種思想，卻使他在戰術上犯了一係列的錯誤，不管是對外交際場，還是戰場。
這些，都是因為李大人根本沒有掐準日本人的企圖。
朝廷上下，後人，以及後人之後人，說你李大人“消極避戰”，你還有什麼可委屈的呢？