這裏忽悠李鴻章。先是曆數列強惡行，再講日本之困境，然後是套近乎。“英法美諸國，強逼我國通商，我心不甘，而力難獨抗……惟念我國與中國最為鄰近，宜先通好，以冀同心協力……”“中、日脣齒相依，商賈往還，以無約故，反讬外人代理，聽其約束，喪失國權，莫此為甚。”
又去那裏，忽悠曾國藩。也是先站到同一立場上，拉近彼此距離。而後便大講世界形勢之害處，再講兩國結好之好處，“當今歐洲諸國勢力，方以壓力加諸中日兩國之際，兩國迫於形勢，實有迅速同心協力之必要”等等。
態度很誠懇，表情很自然，痛心疾首加推心置腹。
包裝得相當成功。
表演也相當到位。
兩位大臣本來也架不住人家上門，當麵不好推辭，一番言語之下，大致也就被說動了。
當然主要還是找到了彼此需要的地方，有需要才有合作。柳原所講，句句切中緊要，如果真的能靠在一起取暖，自然是再好不過。
10月，清政府同意了訂約的請求。
柳原前光勝利完成使命，可以回去交差、升官了。
隻是他可能不知道，大清仍然不失警惕，清楚地把握“不載比照泰西總例一語，致啟利益均霑之心。”
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第二次，來人訂約
1871年6月，日本派使臣大藏卿藤原宗臣（一記伊達宗城），與柳原前光再次來華，拿著準備好的藍本，到中國談判訂約。
這個條約的藍本，與柳原所講並不相符，有的地方就是改頭換麵，但有的地方則大相徑庭。
此前的話，都是謊言。
“圖窮匕首見”，徹底露出了日本人包藏的禍心——果然是處處“援照西例”，企圖均沾列強在華利益。
自己被西洋強加的不平等條約尚在，就想騎在大清頭上，享受與西洋一樣的待遇，這是一種什麼樣的精神?
李鴻章不幹了！不談了！
小日本遭到嚴辭拒絕，沒辦法，就死乞白咧的再三叨叨，拉著大清的衣袖，再不行就拉著衣角、抱著大腿。最後好歹還是訂了個框架性意見——“條約十八款，通商章程三十三款，互遣使臣，設領事，以上海等十五口與日本橫濱等八口通商，而禁其私入內地……”
定是定了，但，確實沒有給什麼特殊照顧！
特別是，沒有寫入“最惠國待遇”條款。
雖然含有雙邊享有領事裁判權，互相承認協定關稅等，但你有我也有，基本上也是對等的。
仔細扒拉扒拉這個條約的內容，可以講，是比較公平的。
比較公平，在日本人看來，就是不行。
未能得到最惠國待遇和在中國內地的通商權，日本人那是相當的不滿。
占不到便宜就是吃虧！
達不到目的，決不罷休。
不等互換條文就撤換了使臣，另派別人要求改約！
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第三次，再換人改約
日本派來的“主要代表”不是別人，就是政府比較滿意的忽悠高手柳原前光。
本以為搭上橋，就可以交給別人了，現在頭痛又落在了自己頭上，不知柳原到哪裏倒“苦水”。
1872年，柳原前光再次來華，硬著頭皮，忽悠。
說出花來也不好使了。誰都清楚他那藥瓶子裏裝的什麼貨色——叨叨來叨叨去，不就是要按西洋的標準辦？
“罷宗臣官，遣柳原前光詣北洋大臣李鴻章交日本外務卿副島照會，謂來歲與歐西諸國改修條約，欲酌改所議事件，與歐西一律，豫擬條款請商。”
這段記載十分令人費解。