“雷文大人，您不打算行動嗎？”時間將盡，證人驚訝地問。
馬碩劍拔弩張，另一邊卻動靜全無。雷文不知從哪兒摸出個酒瓶，斟滿一杯，悠閑地坐下了。
早知道這家夥沒安好心，傑羅姆加快呼吸為血液充氧，凝神勘察敵人的套路，不敢指望任何援助。證人倒成了最著急的，高登爵士被迫說道:“暫停！這太過分了！”
其餘兩名證人同時表態：“盡管繼續。”“他大可以擲劍認輸！”
馬碩武裝到牙齒，裹在密不透風的力場中，手擎拖著烈焰長尾的戰錘作最後蓄勢。傑羅姆施展“鏡影術”，給自己製造一串逼真的鏡像，仿佛被大量幫手簇擁，實際隻是些扭曲的光線罷了。敵人的套路基本成型，速度力量獲得全麵提升，幾乎榨幹人體最後一滴潛能，而他僅有紙板樣的單薄掩護……傑羅姆很想再看一眼二樓，但這麼做隻會削弱決死之心。他暗自摸出一瓶油狀的施法材料，反握短劍，強迫自己進入防禦態勢。
僅剩最後幾秒，戰錘無聲燃燒，馬碩的站姿充滿了疑慮。侍從當機立斷，用“沸血術”終止他的猶豫，伴隨血液中飆升的激素，馬碩雙目充血、肌肉膨脹到極限、懷著如狂鬥誌發出怒吼。
敵人攜萬鈞之勢殺到，腳下大步流星，手中武器早已高舉過頂。
傑羅姆瞅準機會，施展一級法術“油膩術”，直接命中馬碩的武器--火把般的戰錘變得滑不留手，畫出的弧線嚴重失準。傑羅姆趁機側身相迎，以短劍護手下緣勾住戰錘的長柄。他脊柱扭曲著，變成一根傾斜的彈簧，帶動戰錘進一步偏離目標。
狂暴的戰士毫無保留，馬碩肯定傾盡了全力，這一擊足夠洞穿對手三次以上……沒想到卻中計落空。為保住武器，馬碩狼狽地以錘頓地、砰然敲出大片蛛網形裂紋來。巨震聲中他右臂發麻，金屬護手也滲出了星星血跡。
“掉家夥算輸，當心了。”
兩人零距離接觸，傑羅姆送出善意提醒，同時猛跺馬碩右腳，金屬靴麵立即凹下去一塊。馬碩在“高等加速”和強烈疼痛的雙重作用下全力擰腰，戰錘向上猛挑，魔焰包圍的錘頭劃出絢爛軌跡。這一擊不求命中，隻求退敵，傑羅姆似乎算清了後招，反以左足蹬地、右腳踩著起飛的錘頭借力騰躍。他斜跨過馬碩肩膀、於半空中調整姿態、短劍橫剖敵人後頸--這一劍利用體重與慣性發出，六層甲片折疊的護頸輕鬆解體，劍尖自兩節頸椎的接縫間輕輕掃過，終究未能奏效。
充滿想象力的奇襲差點結束了戰鬥，馬碩周身的“死亡護甲”迅速報複，讓傑羅姆右手抽痛，品嚐到侵徹骨髓的寒意。他團身滾翻，麵對著駭然轉身、手撫後頸的馬碩，無奈擺出了低重心的防守姿態。
三位證人麵麵相覷，狡猾的法術和一連串靈活跳躍在正式決鬥中可不多見，初次較量，傑羅姆的打法近乎職業傭兵的無差別格鬥，已經涉嫌犯規。但他孤身應戰，裝備非常薄弱，事實上以一敵四，這場仗原本存在嚴重問題。證人沒法裁決，馬碩已重整再戰，隻是換用雙手全力把持戰錘，讓錘頭伴著風聲狠狠罩下。
用一記廉價小法術，傑羅姆迫使敵人兩手揮舞，降低了攻擊頻率，已經達到目的。正麵迎戰狂暴的馬碩會極為被動，運用策略防守反擊才有製勝機會。隻見兩人相對回旋，呐喊換位，彼進我退，接連爆出火光四射的碰撞。傑羅姆拖著一堆影子作戰，除了開局用計賺回一點先手外，他在速度與力量上明顯不敵極端強化的馬碩，但依賴靈巧步伐與超常的敏捷，還勉力維持著狹窄的防禦圈。眾多鏡像在戰鬥白熱化的過程中消散於錘下，每次被迫短兵相接，傑羅姆麵臨的危險都直線上升--馬碩狂暴而嚴密的打擊越發逼近他的本體。
近一分鍾激烈廝殺，輕盈跳脫的打法遭到抑製，傑羅姆被勢大力沉的馬碩釘入地麵，漸漸陷於防守困境。護腕與劍交叉抵住了灼熱的一錘，短劍隨即反削，馬碩的“高等刀劍防禦”使劍刃像插入半凝固的鐵水，僅劃破胸甲的一層釉封，撞上了名符其實的銅牆鐵壁。羅伯特·馬碩手肘一頂，將他輕鬆推出五步之外、不住地移動卸勁。
情況明擺著，麵對身披重甲、被法術裹得嚴嚴實實的對手，傑羅姆的裝備無法構成威脅；而且穩紮穩打通常比戰術冒險更有效，力量對技巧的優勢表現無疑。這場戰鬥嚴重不對稱，一上來就扼殺了許多懸念。傑羅姆非常擅於應付比自己強壯的敵手，否則很難想象他是怎麼撐到現在的。
證人頻頻望向計時器，150秒理論上很短，此時卻接近半個永恒。勝負已明了，注定的失敗者在做著困獸之鬥，執著得不可思議。瘋狂對攻接近心肺功能的極限，雙方都不耐久戰，隻有不懂行的觀眾還在熱烈呐喊。紛亂人聲中，半人羊遙看滿臉是淚的薇斯帕，對強盜首領吩咐一句，波於是無聲息地消失在陰影裏。
對外界的一切視而不見，傑羅姆神經高度亢奮，又擋住一波凶狠的錘擊。他隻覺滿眼星火四濺，強烈的麻痹感讓整條前臂喪失知覺，精鋼護腕焦黑欲裂，耳邊填滿逆風的咆嘯……敵人乘勝追擊，紅色戰錘熔成了一團無情火球，依稀幻化出烈焰護身、手持重劍的杜鬆的模樣。
--仔細想想，怎麼對付比你快、比你壯、比你凶狠的大個子？
杜鬆邊打邊說，周身的火盾見者欲盲，精妙步法如蝴蝶穿梭，左手重劍動如脫兔，挑刺轉折仿佛蜂鳥急停……這樣一柄劍偏偏永不疲倦，蜘蛛般編織著羅網，身在其中堪稱地獄的磨煉了。
除了逃跑以外？我不知道。
重劍在空中一旋，劍刃頓時分出眼花繚亂的五、六片影子，打得他左右支絀；影子更像無害的煙火，很快重歸於一，凝結為緩慢、真實、冷酷的一記平推。汗水浸透了後背，每次他絞盡腦汁、徒勞地拒絕死神的造訪時，刃身紋路會立刻活躍起來，顫動著化作眼鏡蛇的“V”字圖樣：先波浪後收、再閃電突破、劍尖徑直點在蠕動的喉結上。
--蛇具備求生所需的一切，蛇會教你三件事：一、每個動作都需要支點；二、成功的恐嚇勝於進攻；三、一擊定勝負。
杜鬆的七尺壯軀近乎半透明，重劍也溶入虛無的背景，但咽喉處的針刺感長久不退，仿佛少量魂魄隨這個無形小孔幽幽散去。
--動起來！去他媽震撼敵人！
傑羅姆·森特掙紮著後仰，脊背猛地觸地，雙腿發狂力、把俯身錘擊的對手推向後前方。錘子的熱量粉碎了最後一個鏡像。聽見馬碩的詛咒，他在原地奢侈地喘一口粗氣，然後挺身而起施展“閃現術”。
麵對詭計多端、頑強瘋狂的敵手，羅伯特·馬碩開始感覺到疲勞。沉重甲胄既是祝福又是詛咒，熱流令頭盔麵甲結了一層水霧，透過這窒息的鐵籠，他無法確定到底看見了什麼：
慘白的男人雙足微分，短劍前指，足尖、雙膝、後頸和劍鋒彎成一個鮮明的“S”，恰似昂首吐信的眼鏡蛇、正打算朝八個方向任意流動……他甚至還在閃光！似虛還實、介於有無之間，像一場隨機遊蕩的自然災害。夠了！羅伯特·馬碩握緊濕滑的戰錘，召喚內心的勇氣，這場仗必須完結！他再次移動淤血的右腳，發起最後衝擊。
耳邊戰呼回蕩，傑羅姆微弱改變重心，完全沉浸在“幽魂眼鏡蛇”的誘敵姿態中。這一套路代表著技巧成熟後的終極檢驗，杜鬆所傳授的、從敵人身上學到的，以及他自行領悟的碎片全在這兒了，到了組成完整拚圖的時候。
戰錘穿透前一微秒他仍站立的位置，落空的重擊讓羅伯特稍一踉蹌。
傑羅姆在虛無與現實間穿梭。壓力雲集在耳蝸周邊，轉化成陣陣蜂鳴，一待鳴聲趨向尖銳，則意味著身體短暫步入虛無；狀態轉換的刹那相當於小型音爆，每次閃爍都造成鮮明痛楚。
二度回歸現實，傑羅姆平移了三尺，衝破虛空出現在羅伯特身側。任何人都會抓住如此良機。短劍果然毒牙般錐刺，“眼鏡蛇突擊”戳穿防禦、輕點敵人右肋、敲出“叮當”一聲清響。
馬碩又驚又怒，本能地向右擰身，追逐虛無的鬼影。傑羅姆數著步點作順時針側滑，毫無先兆地微弱一閃--他利用不足半秒的虛體化改變攻擊角度，無視戰錘橫掃過腰間，從容向上撩出一劍。以最別扭的姿勢，馬碩抬首後仰，短劍抵著他頭盔的下緣吱呀怪響，刮出一道寸許長的拖痕。
刮削聲肯定轉動了某個開關。傑羅姆·森特一手擎劍，全身重量壓向左膝，流暢地交換了重心。他腳步移動將敵人團團圍住，踏著連續快板四麵出擊，掌中劍隨之翩翩起舞。隻見幽魂外形不斷閃爍，眼鏡蛇左右飄忽，如落葉隨風亂舞，短劍每次一觸即收，仿佛頻繁吐出的蛇信，馬碩的甲胄變作幹透的石膏板、迅速現出大量裂痕……人們沒法相信自己的眼睛，馬碩就像個破陶罐、難逃支離破碎的結局。
現場眾人一片死寂，騎士們在震駭中抽出了武器，雖然這樣做並不能抵禦夢魘的侵襲。羅伯特·馬碩仍在抗拒，但更像一場垂死掙紮，短短半分鍾，他已從勝利在望掉入不可思議的完敗。眼鏡蛇的劍舞冰冷詭異，把現實世界強行撕開一道罅隙，魔王精怪眼看要蜂擁而至、塗炭一切生靈。
隻有少數幾雙眼睛具備足夠的經驗，能穿透恐懼直達真相。勳爵的假體目不轉睛望著飛舞的短劍：用這柄劍“劈開”精鋼甲胄純屬扯談。實際上，劍的主人把握住虛體化的一瞬、讓劍刃和鎧甲表麵輕輕疊合，再用力回收、“粘”下了少量金屬，這是最逼真的虛招。值得驚歎的並非攻擊本身，而是對隨機性的控製和嫻熟的技巧。無名劍士根本不想下殺手，如果羅伯特被擊斃，他絕對會遭眾人圍攻，甚至被當成惡魔使者就地燒死。
距離最近的三名證人有兩個拔劍在手，恐怕要幹預這場劍鬥。艾伯特·高登爵士立在原地，隻是不住搖頭--馬碩的危險來自他自己。他的右腿明顯負傷，又被可怕的佯攻迷惑得團團亂轉，這條傷腿再難支撐沉重的甲胄了！
馬碩即將落敗，他的侍從無法袖手旁觀，於是大喝一聲：“捉住這刺客！”同時吟唱“次元錨”咒語。傑羅姆明白事無善了，“次元錨”會驅散任何傳送效果，“閃現術”一旦失效，這群烏合之眾絕不會放過他。
把馬碩晾在一邊，瞄準搖搖欲墜的水晶吊燈，“魔法飛彈”應聲發動……轉眼間整座天頂似乎都在坍塌，逃命成了最後需要關注的問題。傑羅姆全力奔向樓梯口，身後驚叫四起，他一手按上備好的逃路，“電傳送”直接把他沿金屬扶手送上二樓觀禮台--這時水晶吊燈晃蕩著掙脫鉸鏈，恰好開始下落。傑羅姆·森特一把摟住薇斯帕，猛撞進後麵的換衣間，大廳已然炸開了鍋。
趴在地上近半分鍾，仍有無數瓦礫轟隆墜落，傑羅姆不明白一盞吊燈何至於此？直到後背傳來長劍的寒意，他才僵硬地抬頭一望：“金麵人”頭戴麵具，如臨大敵，一手持劍，一手握著精巧的折疊弩，劍和弩都衝準他後背，麵具上的笑紋沒有絲毫善意。
“你也有今天！”