耳邊傳來駭然的慘叫，傑羅姆意識到身體開始減速，他如同一塊劣質海綿差點被甩出汁來。加速快且恐怖，減速更是十倍的折磨，幸虧隻持續了三五秒。接著他渾身一輕，團成團跌進大量黏膠狀物質中間，擺脫慣性的過程讓腹腔內排山倒海，幾塊內髒似乎發生了位移。
睜開半瞎的雙眼，他痛苦沮喪，全身上下散了架一般，或者像一尊被燒化的蠟人。口中含糊地詛咒著，傑羅姆慢慢找回了各種感官。噩夢般的時刻過去，視力稍一恢複，他發現有人正關切地握著他的手，一雙眼睛淚光瑩瑩，口中連聲乞求：“別離開我！千萬別……能聽見我的話嗎？”
他隱約知道那是位美貌女子，表情萬分焦急。女子左右還有幾顆腦袋探出來圍了一圈。傑羅姆能認出他們的輪廓，知道這些都是自己人，但卻辨不清每一張臉孔。
“怎麼辦？現在怎麼辦？”這是自己學生的聲音。傑羅姆頭一次聽狄米崔用這樣惶急的腔調說話。
“敗勢已成，再不突圍就走不了了。”
聲音沉而有力，聽上去相當熟悉，卻暫時對不上號。傑羅姆張張嘴，低啞地說：“扶我起來。”
在眾人攙扶下他支撐起身體，花好一會兒才搞清楚狀況。眾人身處一座小丘頂部，周圍曾經茂密的白樺林被砍伐殆盡，半截樹樁像一尊尊小墳包。小丘下的山穀很深，穀地間旗幟林立，長矛和盔甲反射著火把的光，帶來綿延數裏的肅殺的浪潮。傑羅姆眼光兜轉，意識到他們已深陷重圍，被逼到了絕路上……敵軍陣中高擎著三個羅森重裝步兵團的團徽，另外幾幅畫有家徽的陌生戰旗被挑在騎士的矛尖上跳蕩，敵軍像發現了腐肉的禿鷹盤旋不去。
至於自己的隊伍，不僅勢單力孤而且人人帶傷，靠兩排燒焦的尖木柵勉強與敵對峙。號角聲響起，敵軍先頭部隊鐵蹄猛踏，撒出漫天箭雨，耳畔戰鼓如雷，燃燒的森林把天空映成明黃色，隨風送來濃烈的枯草和瀝青味。
傑羅姆聽見自己說，“鎮定，還有機會——”可一聲呻吟打斷了他，讓他感到事情不對勁，低頭去看左邊的胸膛。原來一根羽箭射穿了鎖甲，尖端由背後突出，半截箭簇潔白如洗，鵝毛上還粘著一隻小飛蟲……飛蟲嗡嗡振翅著，徒勞地嚐試起飛。
“該死。”
內心湧起強烈的憤恨，有一秒他幾乎怒而拔箭——拉著他的手突然變成了一塊冰，女子不複原貌，積木似的破碎了。
“集中精神，你差點陷進去。”聲音裏帶著責備，“停止被情緒左右。萬一信假成真，‘廣識者’會永遠捉住你。”
傑羅姆?森特打著寒戰醒過來。或者說變得更糊塗了。
憑他目中所見，三人其實受困於一隻小小的液泡內，隔著纖薄泡壁，小液泡懸浮在無盡的膠體海洋中。這片海色澤幽暗，凝膠狀物質不時“噗噗”裂開製造出無數氣泡。傑羅姆死盯住距離最近的一枚——氣泡裏裝著他剛經曆過的一幕，酷似放大鏡下失真的一瞥。
目光黏在氣泡上難以自拔，傑羅姆看它不斷上浮，突然由內而外炸裂開來。一瞬過後，山丘，野火，敵軍，統統消失不見了。
“究竟怎麼回事？”
約瑟夫?雷文道：“這裏位於‘廣識者’體內，是充滿不確定性的空間，每個液泡代表一種現實的選擇，隻要具備足夠能量，每個液泡皆有化為實現的可能。”
“包括剛才炸開的？”
“C女士”望著傑羅姆。“你要明白，世上不存在既定的命運。”
雷文搖頭。“既定的，待定的，未定的，修辭無所謂。關鍵是，當你處在大人物的目光下，你身上將不存在任何偶然。”