沉默中離開廳堂，三人懸在房簷邊上蹣跚西行。雷文在最前，傑羅姆居中，先知懷裏依舊抱著茁壯的向日葵，花朵也許是一件重要道具？心理上傑羅姆仍然拒絕新的上下方位，兩尺開外那片刮風的虛空如此真實，不論怎麼確認“這隻是幻覺”都嫌不夠說服力。交換了上下方向後，明媚的山穀城鎮瞬間化作險山惡水，傑羅姆經曆過眾多風險，但不包括“因重力反轉跌出大氣圈”這種。對此他相當缺乏概念，萬一腳底打滑落入那片稀薄地帶將會造成何種後果。沒準高空的亂流會把他撕碎，低溫和低壓也能幫幫忙……胡思亂想著，他逐漸願意接受自己腦子有病的結論了。
小心翼翼爬過一段又一段引水渠，傑羅姆留神著腳下的苔蘚，三人在吊索、懸梯、滑輪組成的障礙中蝙蝠般穿梭，直到抵達一棟相鄰的建築物，他勉強認出這是集風器的安置點。雷文掀開寬大的氣窗，率先跳了進去，氣窗“嘎吱”關閉後，裏頭是條舊水泥雨道，傑羅姆偷偷舒一口氣。接下來單調的直路無窮無盡，他們沿著管道走了又走，頭尾顛倒變得不成問題——水泥結構四四方方，每個麵都一樣，隻能通過天花板上電壓不穩的頂燈確定位置。帶路的雷文故意出難題，行進時不斷在天花板和牆壁間切換，三人完全變成了爬牆的壁虎，全不走正常路線。重力感錯亂讓傑羅姆很不適應，冒牌先知卻指出這屬於“必要的鍛煉”，應該認真學習。
其實走牆壁或天花板有不少好處，即使碰上複雜地形也很少遭遇障礙，傑羅姆跟著他倆螺旋形前進，十幾分鍾過去，等他感到惡心想吐時雨道終於見了底。麵前的空間豁然開朗，三人進入一座圓頂大屋的底部。
抬頭看那漏鬥形屋頂，圓心附近開了個直徑約十尺的洞，內壁潮濕而光滑，深度難以測量；一排進氣孔繞圓屋的基座一周，他們進來的地方屬於其中一個氣孔。雷文碰碰牆壁，立即浮現出一具暗格，暗格內裝滿複雜的推杆裝置。
幾柄推杆被撥動，隨即響起機械上升的轟隆聲。“六號、七號、十六號、十九號、二十二號氣鎖正在解開。”雷文沉聲道，“保持鎮定，氣流會把你送到地方。”
傑羅姆服從先知的安排，站到圓心正下方，腦袋上是黑色的洞口。隨著推杆運動，大量冷風呼嘯湧入，吹得人睜不開眼睛。傑羅姆忽然感到飄飄然……不，是徹底飄起來了。
“呼吸，森特，吐出空氣。”她滿頭亂發與向日葵一起狂舞。
迅速增加的不安接近了臨界點，氣流彙成一股巨力，扯著他越發靠近頂部的黑洞。傑羅姆最後時刻才反應過來，驚恐地望她一眼。“風送器”這個詞拂過腦際令他如蒙錐刺，深心裏緊縮了一下。先知並不作答，氣流瞬間淹沒了他，整個人被“砰”的發射出去，消失在黝黑的洞口處。
飛行速度堪比離弦之箭，血液從傑羅姆的視網膜短暫剝離，失明和神智模糊一齊抓住他。拋射的過程中，他感到全部體液湧向雙腿，耳膜差點被壓力洞穿。糟糕的是，這條輸氣管並非筆直，竟還有不少分叉！傑羅姆本能地意識到自己兩度拐彎、差點脫離氣流的保護、同炙熱管壁發生好幾次小摩擦。
——皮開肉綻皮開肉綻皮開肉綻……
眼前閃過骨折截肢等種種慘況，慌亂中他不知從哪挖出一段塵封的回憶，猛想起當年在協會見過的場麵。
協會的內勤機關“紫薔薇”位置偏僻，辦公地點接滿一道道金屬圓管，負責把小件物品和紙張文書在各部門之間快傳。這套氣力輸送裝置省錢又省時，是協會核心工作網的最低保證，以防思感網絡崩潰造成的通訊中斷。當初看許多金屬筒裝滿紙卷，被氣壓推著漫天飛，傑羅姆跟其他參觀者一樣頗感有趣。沒想到有天自己會變成一捆肉卷，連保護用的金屬筒都給省了，可真夠節約。