“一百五十秒電量。別硬撞，耗幹他。”
報以一聲怒吼，雙麵斧徑直猛砍，迸發出連串脆響來。血液裏飆升的腎上腺素令對方聽而不聞，反跟機器不留餘地地對上。瞬時噪音大作，利斧同鏈鋸正麵膠著，像抵住個飛轉的磨刀盤；怒放的星火四散飛濺，有那麼半秒左右，隱形殺手們紛紛披掛了閃光外套，恰似一群姿態各異的玻璃造像。
傑羅姆以手遮顏，自有人為他添加適當防禦。壯漢不領情犯不著多勸，人家自願充當活靶誰攔得住？隻見“開膛手”當胸猛搠，半月斧及時架住致命一擊，並引導鏈鋸朝側麵滑移，接著長柄上揚、正搗在對方下顎部位，鏗鏘脆響聽起來好一陣牙酸。
短兵相接十數秒，“開膛手”的金屬甲胄增添連串疤痕，鏈鋸轟鳴，卷刃的斧頭亦蒙上重重缺口，精製利器迅速向一坨廢鐵看齊。奇怪的是，壯漢毫不關注武器狀況，仿佛赤手空拳照樣能達成目的。傑羅姆不禁頗為意外：外表像十足莽夫，打起來卻膽大心細，節奏感極佳。雖說動作相對遲緩，可每次都能擾亂敵人的進攻意圖，等對手後勁不濟再迎頭痛擊，實戰水準非同凡響。
“進攻——格擋——反擊”，普通民兵熟識的套路不過如此，“開膛手”空有一身蠻力，碰見這死板的打法卻像落入蛛網的小飛蟲，左衝右突收效甚微。最後一次短兵相接，隻見鏈鋸豁然橫掃，壯漢伸左手、摁住鋸片無害的側麵就勢一撥，對方頓時失去平衡。卷刃的斧頭由下至上、差點搗碎手肘，這一擊造成了嚴重短路，進而點燃泄露的機油，“開膛手”半邊身體陷入大團火焰的炙烤中。
觀賞片刻混亂場麵，傑羅姆簡單一指，空氣坍塌造成的真空澆滅烈焰，兩名手下發動“電爪”左右夾擊，一舉製服鐵塔似的敵人。兩分半的電量原本預計奪走五六條性命，可惜“開膛手”撞見更強悍的對手，不及發威便黯然退場，著實令人遺憾。揭開表層厚實的裝甲，金屬外殼下裹著具殘缺人體，僅存的左臂跟右腿嵌入控製裝置內，其餘部分好似枯萎的桔梗插滿線路軟管，浸在一層淡黃色油膜中，味道與神秘防腐劑十分吻合。通天塔撤退時弗格森丟棄不少裝備，其中包括三台作戰用機械，這具“開膛手”當屬繳獲物之一。因為“電傳送”隻能由活人施展，接受過“整合手術”的操縱者是金屬鎧甲的核心組件，反觀裏頭這位已死去多時，模樣跟打蠟的幹屍不相上下。隨行的霍格人無奈搖頭，搞不清楚核心停擺的狀況下、敵人是怎麼令機械部分歡蹦亂跳的。
將疑惑拋諸腦後，傑羅姆打出“搜索前進”手勢，隱形的綠色組員率先開路，除大步向前的壯漢外，其他人都小心翼翼。碰見裝甲兵表明危險係數成倍增加，求生本能指引下，隊伍中大量高階法師蓄勢待發；偶爾掠過一隻蚊蟲被半空環繞的靜電場擊斃，冒著青煙無聲跌落——換成目標更大的活物，眨眼準會人間蒸發，連骨灰盒都省了。
跟參謀部暗中交換意見，傑羅姆獲悉、另兩台裝甲兵的去向已有眉目。協會的“開膛手”和“絞肉機”需要外部支援才能正常運作，遙控訊號剛好作為追查敵蹤的線索，機器所在地有效揭示了敵人的兵力分布：城市周邊展開連場混戰，我方主力與不明身份的武裝人員搏殺正酣，密探則對上凱恩的邪教信眾，過去半小時裏接連發生爆炸，雙方互有死傷。好消息是，術士會及時提供支援，我局部作戰行動已進入收尾階段；壞消息是，敵人比預想中還要狂熱，反抗意圖堅定，可能持續發動不要命的反撲。
觀察情勢，此時一行人正深入腹地，越過敵人不規則的防線直指矛盾中心，凱恩恐怕就在附近……傑羅姆權衡利弊，冒險分心從參謀部接收一批現場資訊，都是自密探“眼線”身上截取的視覺片段。瀏覽著近三十幅連續圖片，一開始密探可謂進展神速——某蒼白男子站在大量邪教徒屍首跟前，向“法眼廳”來人指點方向，衣著打扮跟邪教死者並無二致。收買叛徒，行動前分化敵人爭取優勢，這類陰損招數效果顯著，早就是密探的標準操作流程。
既便如此，下麵幾幅圖片仍變得很不友好，視野中可見密探損失慘重，遭到對方的有力還擊。邪教徒自爆殺傷力驚人，迫使密探停下修補鋒線，推進速度隨之銳減。傑羅姆引以為戒，繼續拔高警戒級別，放棄活擒俘虜的指示，轉而下令格殺勿論。
迅速翻閱後幾張圖片，“法眼廳”的人終究撞見紮手角色，協會一台裝甲兵獨力殲滅近一打密探，連圖片的“提供者”亦身負輕傷。最終現場立著被射成刺蝟狀、電力耗盡的“開膛手”，其餘傷患輾轉慘呼，戰況見者心驚。
心神拉回現場，外圍的搜索無果，先頭部隊準備繼續深入。時間緊迫，傑羅姆直接翻查最後一張：花兩秒鍾他才看明白，這張圖竟是倒像，參謀部標注“觀察者突然陣亡，采集最後時刻的瞳孔成像。”入目是白花花一片，傑羅姆皺著眉，入侵者似乎闖進了碎紙片構成的歡迎宴，有限空間內盡是些體無完膚之人，血肉之軀變作脆皮點心，漫天飄舞的紙蝴蝶反而剃刀般銳利，割出淒厲創麵，其中幾片紙頭輕易幹掉了讀心者選定的眼線。圖像到此為止，密探重整士氣還需要好一陣，暫時不必擔憂兩波人遭遇帶來的風險。