……森特家宅院傳出小女孩的尖叫，傑羅姆一聽，整張臉都變了顏色。
五分鍾以前。
氣燈燈光將眾人的影子撇向地下室一角。灰泥牆在亮光中纖毫畢現，結網的蜘蛛也暫停工作，期期艾艾地蟄伏起來。一道高挑身影正來回踱步，不時支著耳朵傾聽片刻，看模樣坐立難安。“這麼久沒動靜，不是掛了吧？”維維安搓著手說，“我瞧瞧去，沒準能幫上忙。”
“現在外頭十分危險，別輕舉妄動才好。”右手尾指疼得厲害，狄米崔勉強勸阻道。
“什麼嘛，本小姐怕過誰來！幹等著空氣不夠喘怎麼辦……”
這時蓋瑞小姐突然說：“嘿！別出聲，風口爬進來個小怪物！”
除了傷員，其他人聞言聚攏過來。無聲無息的，天花板氣孔邊擠進個怪東西：軀體分兩節，外層包裹著半透明粘液，上麵一節裝滿銀灰色物質，下麵一節仿佛飽含油脂，被一根細絲吊著，流過金屬罩網的孔眼。怪物尖端衝下，還扭動了兩次，明顯對光源（熱源？）有反應，燈光一照簡直像吹玻璃工人未完成的作品。都知道非常時刻來者不善，維維安皺著眉，強忍惡心道：“閃開，看我把它烤了！”
不等付諸實行，黏糊糊的家夥自己哆嗦起來。分隔兩節身軀的“腰部”顫顫巍巍咕嚕作響，讓眾人的心提到嗓子眼，跟著咽一口唾沫。隻見銀灰色物質與油液完成混合，立馬硬化膨脹、表麵粘膜吃重破裂、內容物墜地時竟發出“咣鐺”一聲……
活潑金屬接觸空氣，劇烈的氧化反應轉瞬造出個小火球來，裏頭包裹的揮發性氣體化成陣陣白煙，味道可比洋蔥刺激許多——小怪物原來是顆催淚彈，可惜這會兒醒悟於事無補。
活人匆匆走避，誰也不敢接近迸發白熾光的熱源，幾秒過去，地下室一多半陷入煙幕中。眾人：“啊啊，嗆死了……混蛋！跟他們拚了！……趕緊把傷員抬走……嗚汪汪汪！！！”總之亂成一團。
使勁扳動門閂，維維安率先出去找人拚命，女保鏢緊隨其後，看樣子準備拉幾個墊背的。望一眼昏迷的女主人，狄米崔踹開儲藏食品的小隔間，把非戰鬥人員全塞進去，再用任何能找到的東西堵住門縫。此時鎂鋁球燃燒、咒語念誦聲和法杖啟動的爆響接連不斷，地窖出口如夏夜焰火般閃爍一陣，兩名術士頑抗半分鍾，然後便歸於沉寂。
四周全是煙，狄米崔眼淚蒙蒙，可視距離接近於零。背靠小隔間的木門，前有追兵，後無退路，他咳嗽著預熱“破魔之戒”。假如敵人按兵不動，或直接釋放遠距法術，僅有的一次機會也煙消雲散……不過擔憂並無必要。左前方煙幕一分，冰冷五指按住額頭，“癱瘓術”麻痹了他。沒留下丁點反應時間，隻見霍格人鎖孔似的黃眼珠，狄米崔慢慢歪倒在地。
地窖沒能攔住對方，短短百十秒，裏麵幾位一一就擒。拿廣口瓶罩住催淚彈，抽氣終止燃燒，再一通靜電火花亂竄，煙幕也隨之消散，霍格人完成任務後、其他組員才進來打掃戰場。不去協助倒黴的二組，反避重就輕，捕捉人質作談判籌碼，他們可說策略得當。指揮官簡短下令，自有人拖走俘虜，拉扯小隔間的木門……不料門從裏頭被死命拽住，小女孩的金嗓子把他們嚇了一跳。
“啊————————————————————————！”
嚐試幾次卻紋絲不動，開門那位紅著臉小聲嘟噥，“咦，力氣不小！吃什麼長大的？！”
法師少有粗壯之輩，可再怎麼說跟小孩較勁也丟臉到家。麵對恐怖聲浪與沒用的手下，指揮官心煩意亂，惱火道：“蠢貨！飯桶！”他大步上前，親自握住門把手——效果立竿見影。
“砰！”厚門板和指揮官淩空飛行，撞到對麵牆體，蕩起一圈灰泥碎屑。再看洞開的食品間，一道流動的“膜”無中生有，中央平麵探出一具黝黑烏亮、難以捉摸的裝置——液壓泵，銅絞線，伺服馬達，高強度陶瓷胄甲。別說普通組員，連腦袋裝著數據庫的霍格人也沒回過神來。兩百公斤的機械臂先朝左一揮，再朝右一揮，屋裏頓時安靜許多。剩下的人勉強還在喘氣，更高級的機能暫時就別指望了。
過不多久，屋主急如星火地趕到，發覺訪客們躺了一地，蓋瑞小姐坐在兩米多高的機器肩膀上，指揮他轉移傷者到客廳。“管理員”公式化地打著招呼，“好久不見。吃過晚飯沒？”