三日戒嚴如期結束，傍晚時分，參議會授權市政廳對外發布公告，內容意外的翔實：一方麵為“瘟疫說”辟謠，同時承認下水道投毒事件與邪教徒的存在，張貼大量文字材料供市民查閱。
連續製造流血事件，“月球教”早臭名遠播，治安廳長官為此引咎辭職，國王陛下特地翻出一位退役多年的“鐵腕將軍”把持門麵。老頭子須發皆白，就職典禮一如陣前誓師，肅穆氣氛的感染下，基本達到轉移輿論矛頭的目的。新長官的首個命令——暫時恢複過時的“風紀警察”製度——讓城裏眨眼冒出一群愛管閑事的祖父輩的人物，本著臉立在街頭巷尾，對準備鬧事者形成一定威懾。
袖標、拐杖和夾鼻眼鏡並非唯一的複古行為。短短一天，時光倒流的錯覺變得如此強烈。包括“沉默者”洛克馬農在內，羅森裏亞所有合法信仰都在公開集會，安撫大眾波動的情緒，森特家的公園也湧現一撮人舉行莫名儀式。傑羅姆搜索枯腸，大規模宗教活動的場麵隻見於曆史文獻，親眼目睹還是頭一遭。整座城市籠罩在人禍之後特殊的亢奮中，市民紛紛走向公眾場所，傾聽取水池邊的布道、或發言人低沉的敘述，為無力支付就醫費用的貧寒人士捐出幾枚銅幣。
對湊熱鬧不感興趣，傑羅姆等待暮色漸深時才走出家門，到橋下找間小酒館，把自己豎在街對麵濃厚的陰影裏。今晚不缺乏醉鬼，有止瀉作用的蘋果酒敞開供應，橋上酒吧則低價出售特製紅酒，給胃腸病患徹底消消毒。挑選酒客中落單且頭腦不清的，傑羅姆按照“C女士”傳授的方法稍加練習，增進“平衡破壞咒文”的熟練度。
他很快發覺這招並非萬試萬靈，總有人僥幸豁免成功，咒語效力不如想象中來的誇張。中招者至多掙紮半分鍾、使勁拍拍腦門，便重新取得了平衡。或許冰晶個頭太小，存在時間又短，有時沒法切實鎖定耳蝸後的器官？無聊中對自己使用一次，他隻覺上下顛倒，仿佛突如其來的嚴重暈船。背靠涼幽幽的牆壁，傑羅姆瞑目恢複一下方向感。看樣子，時機把握得當才能發揮效用，近身搏鬥時最好別動歪腦筋，萬一交上黴運，等於平白給敵人製造機會。
時間將近午夜，街上遊走的行人數量依然不減。目光來回逡巡著，傑羅姆慢吞吞穿越“夜半區”，一路本能地過濾各色人等，搜索身著便裝的治安人員。表麵寬鬆的環境需要動用大量資源來維係，人手吃緊在所難免，要沒趕上放大假，自己應當正執行公務。施加一個“隱形術”，站在高處守望下方的繁華市肆，目送人流舉著星星燭火聚合不定……這類任務總得有人承擔。無由歎一口氣，他忽然意識到、自己被鍛造成為時刻準備履行使命之人，前方“注定”有某種價值等待他去實現，軍旅生涯的影響深入骨髓，再沒法接受自由主義那一套。
“感謝您的善舉，女神祝福您，先生！”
循聲望去，募捐盒旁邊站著位年輕姑娘，樣子清甜，顧盼生妍，向剛投入銀幣的男士露齒微笑。傑羅姆狐疑地掃視著：T形岔路左側通往自宅，右側是條味道不佳的小巷，被人戲稱作“屠場路”，裏麵的作坊專門打理生鮮肉類。附近僅有這一處募捐點，盒子與鎖頭屬公製規格，可他沒聽說哪位“女神”獲準在羅森境內傳播信仰，況且募捐選址也相當另類。隻見女孩送出兩片硬紙折頁作為贈品，不知裏頭什麼內容，即便如此，漂亮姑娘笑臉相迎，募捐盒子已然半滿，比一臉苦相的祭司高效許多。
送走前一位大方男士，女孩眼波流轉，尋覓其他似有閑錢的家夥。可能對衣物飾品挺有心得，一發現幽魂似的森特先生，對方上下打量，目光落點盡在標價最高的部分遊移。末了衝他眨眨眼，仿佛在說“分幾個銅板給窮人吧，先生！”
眼睛會說話、屬可愛女性的特殊技能，睫毛交剪的微弱震動恰到好處，即可產生欲據無從的吸力。傑羅姆老實走過去，由上衣口袋摸出些硬幣，叮叮當當塞進投幣孔。心說小費也給了，問幾個問題不算過分吧？剛想開口，女孩遞過來一份贈品，神秘兮兮地說：“您投幣恰巧在午夜時分，說不定會有特別的好運呢！”