“你是誰？你究竟是誰？”
“我拉你上來的，森特。我栽培了你。”
萬籟俱寂，洪流消失無蹤，兩人又回到“現實”——燃燒的甲烷，咆哮的狼人，下水道異常陰暗，靜止在爆炸前一秒鍾。女人站在定格場景的一角，“你可以叫我‘C女士’。傑羅姆，傑羅姆……”眼神似有深意，她反複念誦幾遍，低聲道，“我需要最堅定的手臂和心靈，逆流順流的強度達不到要求，必須在漩渦中尋覓有潛力的人選。我照料你的時間超過生你的女人，雖然你有毅力決心，但概率汪洋比任何個體更強大，必須非常謹慎，才能在致命的困境中幫你一把。如此幹預相當危險……不過看樣子的確值得，你已經是個好樣的。”
見他疑惑的表情，對方露出似曾相識的笑，“如果真想知道，把我當作空洞偶像的交集、集體臆想的產物。有許多稱謂——比如‘三麵神’、‘傷痕女士’或‘大地之母’——雖然離本質相去甚遠，但也能說明些問題。所有包含母性的符號都是我，特定類別的人格投影賦予我形象和聲音，但實際上，我隻是‘或然率’的一個片段。假如有一枚骰子來決定世上所有隨機事件，我將占據其中一麵。我是‘1’。”
咀嚼著代表開端的自然數，傑羅姆無話可說，或者自己腦子卡殼，臨死癲癇發作產生了幻覺？請原諒人類貧乏的想象力，反正救世主落到誰頭上也不會光顧我這邊！“原來如此，”他不由左看右看，“咦？縫裏那個不是‘我’嗎？好像快給烤成肉餅嘞！慘慘慘……”
果然，縫裏的森特先生一臉驚惶，強敵攔路，混合氣爆炸前好像逃生無望。嘮叨半天還不是一死？帶著病態的幸災樂禍，傑羅姆突然想瞧瞧謊言被戳穿的場麵，雖然沒啥好處，可寄希望於某符號女人的拯救聽起來實在荒唐。“C女士”諒解地彈一下手指，燃燒室內悶熱空氣溫度驟降，微小冰晶包住飄舞的塵埃，像下了陣灰白輕霧。
“水是獨特的物質，冰結時體積膨脹，常溫下即有三態變化，而且無處不在，好好利用它的相態轉換能獲得大量優勢。讓我們從基礎開始——將注意力集中在一點，用以下歇倫字母把水汽結成冰晶。”
聽著催眠似的誘導，傑羅姆順利完成操作，空氣中懸浮起一點勉強可見的反光物質。學了十年，竟然像初入門的笨蛋一樣做這類蠢事，還是癲癇發作的解釋更有吸引力。“再多些可以拿來冰鎮柳橙汁啦！我算算，”毫不掩飾話裏的酸澀，傑羅姆搖頭道，“用不了五十遍，準能造出一塊冰來。”獨自掙命太久，對方提供的答案超出他的接受能力，內心的抵觸正迅速滋長，比水汽結晶還快上許多。
“要知道，”對方沒跟他計較，指著朝縫裏抓撓的動物，“雖然這堆血管肌肉看似強大，可實際上，關鍵部位並沒有額外保護。平衡器官位於鼓膜之後，有三個充滿液體的微小導管，內壁纖毛極其敏感，分別掌管著對前後、左右和上下的空間感知。下麵這句咒語非常簡單，跟製造冰晶並無本質差別，隻是把結晶位置固定在剛提到的液管內，能有效擾亂機體的平衡功能——”吟唱聲響起，不過打個招呼的工夫，強壯狼人自動側翻在地，一時摸不清自身所在。