“無恥之徒！！！！！”即便如此，抱頭狂嘯的燈籠怪並無衰弱跡象，反而強忍痛楚，由腹部產生大範圍光幕，整個身軀隨之急轉360度，巨型燈塔般的強光將現場一覽無餘……遭照射的對象受到小小的“試探”以辨明身份，除了其中一位，別人沒發生什麼不良反應。
眼前一閃，森特先生隻覺不大對勁……朝下看看，光線正無妨礙地穿透軀體，直接影響是——腳下的影子沒了！什麼東西狠推他一把，再抬頭時天地色變，兩重世界產生片刻交疊。
俊偉的燈籠怪直直走過來，渾身上下恢複成惡魔的形狀，再沒有光球、活板、觸手之流的怪異飾物。用兩隻眼睛死盯住他，對方出奇耐心地解釋著，“沒錯，我邀你來我這裏……小住一千年。”雙瞳熊熊燃燒，惡魔說，“這地方隻存於臆想中，是絕對安全的‘自由王國’——我的王國——時間也得我說了算。算起來，‘一千年’對你可能有點長。”朝他肩膀後頭望一眼，環繞硫酸雲霧的堡壘遮天蔽日，一輪永恒夕陽鑲嵌在暗紅天際，由窗口朝裏看，能瞧見全套沾血的刑具。甚至有些憐憫地低下頭，惡魔問，“多少年才能走出這扇門？”
沒等訪客發表意見，另一股迥然相異、卻莫可抵禦的狂潮席卷而來，令惡魔的“王國”輕鬆覆滅。傑羅姆回過神來，隻覺力量源頭遙不可測，正透過“細語戒指”送來豐沛能源，再開口時，耳邊仿佛有個強烈的女聲借他的喉舌說話：“你是條可憐蟲，賽琉金。”
語調充滿徹底的蔑視，多足燈籠聽得渾身一顫，女聲繼續呢喃著，“自由意誌一經失去，‘自由’再與你無涉。服從‘契約’吧，螻蟻，死亡也是種解脫，而你寧願苟活，渺小到不值得被抹去。”
話音剛落，傑羅姆感到前所未有的澎湃魔力，咒語脫口而出——“時間停止”將退卻的頑敵定在原地，歌唱般的吟詠之後，雙手握實了電能構成的大量飛輪；藍芒閃閃，邊緣如剃刀般銳利，“劈啪”聲中仿佛歡叫著“切碎它！切碎它！”飛輪的作用再明確不過，嚐試著投擲一次——傑羅姆無法相信、還有其他任何結構比這一種更適合披荊斬棘、撕裂長空。流暢手感引導他上癮般頻頻飛擲，圓輪畫著弧線給敵人迎頭痛擊。“時間停止”效力剛過，十五片環形刀刃戳穿草紙一樣扯碎了敵人，血肉飛濺，破甲如無物，觸手齊根斷裂……“燈籠”賽琉金隻剩中央光球依然完好，臉頰都給削平了一塊。
獨眼燃燒虛弱、憤懣的光，追擊者和獵物掉了個，全都愣在原地。傑羅姆暫時腦子卡殼，隻見賽琉金搖搖晃晃，適應幾秒新的強弱勢態，伸出殘餘手指，表示還有話要說。“最後遺言，就兩句。”
“呃，”左看右看，森特先生找不見暗助自己的家夥，也沒想好下一步該怎麼辦。“請講吧。”他能說的也隻剩這句。
惡魔吐一口硫磺味的血水，就算臉上掛著個破洞，渾身體無完膚，仍舊仰起頭說：“強力一視同仁，在你麵前我是隻螻蟻，可你別太得意，克拉麗絲，你的末日還有幾天！？咳咳，這是第一句。”
傑羅姆突然覺得、聯想起自己的所作所為，對方下麵的舉動說不定……眨眼功夫，惡魔慷慨赴死的表情換作半瘋狂的叫囂：“他媽去死吧你！！！”“全照射”正中紅心，比飛濺的唾沫還快、將傑羅姆完全裹進致命光束內……猩紅臉孔還沒機會慶幸，轉瞬便充滿了驚恐：
一道等量齊觀的大範圍波束被原封不動“反射”回來，像對著鏡子使用牛眼燈，兩列光柱背道而馳，短暫閃爍後收斂無蹤。賽琉金慘遭“全照射”轟擊，森特先生驚魂未定，尖叫聲中發覺自己再次施展莫名法術——直徑與身高等長的渾圓拋麵隔絕開致命光束，厚度還趕不上一張薄紙，卻將“燈籠”的強力射線悉數奉還。幾秒過後剖麵鏡煙消雲散，傑羅姆按著額頭倒退幾步，嘴裏嘟噥的內容向“避役”看齊，對自己的精神狀況產生不小疑問。
良久，肩膀被捅了兩下，抬眼一看，拿法杖戳他那人嚇得打個冷戰。惡魔還在原地抽搐，麵前多了幾名幸存的部下，連串瘋狂遭遇並非噩夢那樣簡單。比當事人稍微清醒一點，最先說話的是蘇·賽洛普，用袖子擦拭眼角血水，他刻意同森特先生保持兩步距離，小心翼翼地問：“怎麼處置這怪物？”臨了還補上個敬稱，“長官……呃。”
別人看待自己的眼光十分詭異，與其說猜疑，驚懼可能更加準確。神情緊張，手中武器都在待擊狀態，半死的賽琉金突然成了次要目標。傑羅姆明白現場的確有怪物——而且不止一隻。“幫它一把。”
賽琉金嘶叫起來，“還不想死！咳咳……別、別殺……”
“天呐！”看看這家夥殘存的肢體，腹部那顆球已失去光澤，布滿蛛網般的裂紋。“……把它送回監視地點。你們這什麼眼神？” 傑羅姆掃視一周，沒找到任何援手，再開口時表情變得十分生硬，“放我馬車上，都離遠一些。”這決定自然沒人反對。
想到整個爛攤子還沒收拾，他隻得強打精神，下令護送狄米崔和其他傷者盡快就醫，跟治安官胡謅幾句，清理見不得光的東西，以免留下太多把柄供人詬病。過會兒去看看“避役”，本來想把責任分給他一半，眼下這家夥緊扒住“拐杖”不放，傷口雖可怖，臉色反而比其他人好得多，就是嘴裏不住勁嘮叨。
“別誇我，別！我才沒哪麼優秀，全靠大家提攜！嗬嗬……”
賽洛普搖搖頭，“嚇傻了吧。不知道還能不能恢複過來。”
傑羅姆冷淡搖頭。“他才是最正常的一個。”
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