“都住嘴！”一聲怒喝，陷入爭論的人們全沒了聲響。雖然好奇心弱的絕成不了法師，可這幫人空言放論的學院作風仍令傑羅姆心頭火發。先問清弗格森的去向——老狐狸跑去處理上回死亡組員的善後事宜，一時半會兒聯係不到——傑羅姆原地沉吟半分鍾才開口。“照組長提供的移動速度，這會兒再追已然太遲（“避役”深表讚同地點頭）。假如造成了嚴重後果，三名指揮員必須承擔主要責任……”
來回看看，除了臉色差勁的“避役”，其他人各自交換過目光，也想不出更可行的辦法。傑羅姆總結道：“沒法子，通知治安廳在所難免，咱們得好好守住剩餘這個活口，也好令目標有所顧忌。對了，實習生的個人物品分類收拾一下，最糟糕的情況，叫家屬來認領。”
“呃，還有一點小問題。”幾個人閃閃縮縮，最後“避役”退開半步，小心翼翼地說，“那個，咳咳，您侄子還有其他親人沒？”
森特先生慢慢側過身來直衝著他，“哦——我怎麼就沒想到？送死的事向來是菜鳥優先嘛。你知道……”發覺他右手微動，周圍人“呼啦”一聲自動分散，“避役”把法杖都取出來了。見到這種情形，傑羅姆反而神色不變，一字一頓地說，“把武器收起來，就現在。”
這時候保持冷靜比勃然暴怒更駭人，講話時露出白森森的犬牙，傑羅姆扳著手指道：“你們組明明有兩個實習的，反而指派別人的組員上去涉險，事發後還一張與我無關的臉……”
用不著疾言厲色，他不住對自己說，同時回憶著杜鬆專注的表情。“憤怒是他媽頂好用，不過這玩意同樣很廉價。”嘴角下拗，杜鬆攤手道，“就連一條狗也懂得吃痛咬人，除非你自認還趕不上個畜生，否則就給我隨時保持冷靜！記住，”透過對方金黃色瞳仁，傑羅姆簡直能照出自個的形象，“對真正要殺掉的雜種友善些、再友善些。一旦時機成熟，把刀片**四、五根肋骨中間，六十度仰角稍稍攪動，然後轉過來麵對那人。”催眠般的話音讓聽眾打個激靈，豎起食指搖晃著，杜鬆說，“你會發現，他不配激怒你——徹底意義上——不配。”
右手**口袋，保持無威脅的姿態，傑羅姆簡短地說：“我保證，今天事了以前不跟你動手。放下武器，叫讀心者準備蜂巢增益器。”
不自覺地吞咽著，“避役”仍保持戒備，幾乎嘟噥著說：“霍格人都給派出去追蹤無線電，況且根本不知道該去哪找……”
“三個一組，先從‘夜半區’查起，別打攪治安廳的人。”冷靜得令人心寒，他思索片刻說，“到軍區診療所弄個死靈法師來，並入讀心者的感應網。能找著異常聚集的負能量，或許就能發現目標。”
對技術細節極沒有把握，不過“避役”再沒膽量進行抗辯——多看一眼這家夥都感覺頸背發涼……隻得有氣沒力地問：“你上哪？”
腳步一頓，傑羅姆側轉身，完全耐心地解釋說：“我去跟特使懇談。除非萬不得已，叫組員別輕易動用致命武器。開始行動吧，請。”
看不出絲毫異狀，這份鎮定功夫粉碎了一切僥幸的念頭。“避役”瞧著對方推門進去，難以掩飾聲音裏的失望之情。“開始幹活，小子們！”心中暗暗惱恨，他緊抿著嘴唇想，或許下一次……
假如還有下一次的話。