“怎麼啦？”莎樂美半坐起身，揉著眼睛問，“外頭什麼聲音？”
“野貓打群架，好像是。接著睡，明天帶個黑眼圈多不好。”將羽箭藏在背後，傑羅姆若無其事關好外窗，把窗簾也嚴實拉上，回頭為她蓋好毯子。莎樂美極度渴睡，一觸到枕頭、囈語幾句便沉入夢鄉，森特先生自言自語道，“口好渴，也給你捎一杯烏梅汁來吧？”
見她全無反應，這一位輕手輕腳披上睡袍，幾步下樓出門，臨走從壁爐邊拽兩根通條。穿著絨布拖鞋，武裝起來的森特先生蹲在門口觀望，片刻工夫就確定了敵人的方位。加上朝自己射箭的望哨，敵人至少有三名，眼下被偷襲的矮個巡官大腿上插著箭簇，正努力維持一麵小盾牌寬窄的“偏轉力場”，觸及法術屏障的箭隻立刻停止飛射，直直跌落地麵。矮個巡官行動不便，拖著傷腿左躲右閃，連出聲招呼同伴的機會也沒有。數數落地的箭隻數目，他反應起來還算迅速，出其不意的偷襲沒將他一舉拿下，身上帶箭仍掙紮得起勁兒。
三名弓手不慌不忙將目標射住，配合起來相當默契，逼迫對方不住遠離帳幕。矮個子腿傷不輕，躲得險象環生，眼看就快支持不住。森特先生默默推算，射手們若還有一個同夥，繞鄰家院牆向後迂回是必然選擇，任何人背後也沒生眼睛，到時輕輕一箭便可手到擒來。換作從前，門口有兩個治安官安營紮寨毫無益處，不過環境大壞的時節、自家附近有免費的看門人，外出時還能多放心幾分。
想到這裏，傑羅姆向外一閃身，末端帶鉤刺的通條飛矛般大力擲出，瞬間撂倒一名射手。那人脊梁中招，軟麵團似的無聲癱瘓，旁邊同夥片刻後才反應過來，出手偷襲的家夥卻早不見蹤影。
剩下兩名射手陣腳大亂，暗算對象搶先搞了背後包夾的把戲，他們頃刻由暗轉明，變成敵人眼中的活靶子。落入陷阱的錯覺令這二人心生怯意，箭勢稍緩，矮個巡官終於騰出手施展完成“防護遠程武器”，再不懼飛射打擊。“在那！”一聲低叫，弓箭放棄原定目標，扭身向穿睡衣的家夥猛射兩次。對方剛露出半邊腦袋，顏麵中箭應聲仰跌，鐵定失去了反撲之力。不待弓手抽出短兵器、繼續圍攻受傷的巡官，耳畔風聲大作，一根通條橫空來襲，輕易抽暈其中之一；剩下那人徹底搞不清狀況，手中短刀舞得格外癲狂。跟隱形敵手呲牙咧嘴周旋幾下，他終究沒躲過頭部中招的厄運，直接躺在了同夥身旁。
被“射死”的分身漸漸消散，“誤導術”效果終止，森特先生衝矮個巡官寒聲道：“閃開！”染血的通條脫手而出，負責包夾的敵人稀裏糊塗被戳翻在地，最後也沒弄清楚剛發生的連串變故。
半分鍾結束戰鬥，傑羅姆拔出最先倒地那人背上的通條，倚進自家院牆的凹陷處來回觀望——萬一敵人還有幫手，把後背賣給潛行的遊蕩者會非常不智。受傷的巡官站在原地遲疑幾秒，最後也躲到他對麵，忍痛折斷了箭簇。“該死！……得跟我搭檔碰個頭！”
森特先生彎彎嘴角，冷淡地說：“除非你家帳篷是鐵搭的，我才不會站到沒掩護的地方。你搭檔如果沒出事，怎麼一直不見動彈？”
矮個子疼得直哼哼，忽然沒頭沒尾地說：“就知道有蹊蹺，媽的！”
“什麼意思？”
對方左右瞧瞧，小聲道：“還用問，那場鬼火嘍！燒了半條街，屋裏倆人咋沒事？上頭講，有邪教徒要拿祖孫倆搞生祭，派來監視一星期，當場活逮才好定罪……王八蛋，早覺著話不對路，有警察堵門口，哪個邪教敢自個找扁？看這手法，明白是城外那夥職業賊人嘛！”