傑羅姆詢問著北上物流的通關情況，約摸估量下可用的應變時間，還沒得到詳細資訊，卻聽門外有人大聲嚷嚷、不少市民往西邊街道聚攏過去。
占個視線不佳的位置，傑羅姆剛一抬頭，隻見空中倒掛一名倒黴蛋：那男子身穿紅綠色衣物，從大橋側麵某下水道柵格間爬出來，這會兒腰係粗索，腦袋衝下，手舞足蹈表演著空中飛人。這場雜耍位於橋區最高一層，向上攀緣十幾尺、就能夠著“權杖回廊”的王室土地。雖然空中飛人仿佛一場鬧劇，可即便獲救，公訴的罪名將列成長串，足夠這家夥消受幾年。
幸好橋頂有工程師做例行檢查，一名高空作業的工人吊在繩套裏、墜下去解救倒黴男子。下方湊趣的市民也行動起來：從治安廳官署弄來張大型兜網，兩個測繪署的官員喘著粗氣趕到，目測可能的墜落方位。治安官前來疏散人群，一不留神，森特先生給當場征召，扯著兜網加入了救援行列。上下兩級橋體落差不小，直接掉下去必死無疑，頭頂上援救人員努力好幾次，總算夠著了亂撲騰的男人，給他套一根橫索，大聲喊道：“向上兩節！”
空中飛人恢複頭上腳下的姿勢，離脫險不過數尺之遙，兜網已經派不上用場。沒想到此時突生異變——男人摸出柄短匕首、閃電般劃破對方頸動脈，血珠“噗”的四散飛濺，隨風飄灑著、像粘稠雨點般落入下方人叢。幾秒內現場一片死寂，等滾燙液體在帽簷、臉頰和花邊陽傘上綻開血花，才爆出大量尖叫。
眾目睽睽，男子又給救命恩人添幾道瘡疤，身上的血衣觸目驚心。受害者渾身浴血，像盛紅酒的口袋撕開了缺口。傑羅姆遊目四顧，看熱鬧的市民都玩命逃逸，不少嚇暈過去的遭人踐踏，混亂程度無以複加。半空發生的卑劣行徑還沒幹完，連治安官都在高聲詛咒，義憤填膺忘了執行勤務。持刀狂人取出把登山鎬，先將繩索釘死在橋梁外側，然後不慌不忙發出威脅。工程師的手下扯不動他，隻好板著絞盤陷入僵持，一小隊精英禁衛隨即趕到，手持弩箭等待命令，隨時準備將這人渣射成蜂窩。
傑羅姆看得手腳發涼，不用問，登山鎬肯定楔不動混凝土。男人非但不是瘋子，反而做過充分預謀，提前布置現場引受害者上鉤。縝密的獸行絕非偶然，隻要對峙超過十分鍾，治安廳長官就得引咎辭職，今後夜裏上街的市民們怕要隨身佩劍，惡劣影響難以估算。四周還站著的都摩拳擦掌，恨不得背插雙翼上去咬死那人，傑羅姆拍拍治安官，大聲道：“動嘴皮子沒用，不想事後被控瀆職吧？先把受傷的搬進屋裏，派人找個醫生來……兜網應該堅持到最後，就算掉下來的是嫌犯，也得活著受審！”
再重複一遍，對方如夢初醒，組織市民救助傷者，叫人到官署尋求支援……隨機應變的不隻是他們，再抬頭看時，瘋子把工人跟自己捆成一團，兩個血人難分彼此，雖然受害者再難活命，上麵的還試圖進行交涉。傑羅姆估計，男子可能以割斷繩索相脅，如果最後隻得到“一團”凶手，治安廳更要顏麵掃地。對方拿自身性命作談判籌碼，玩到這地步，不知還能耍出什麼花樣來。
“天呐……快看！上麵寫的什麼？！”有人大聲叫喊。
瀕臨絕境的歹徒終於有所動作，身上那件紮眼衣服從中撕開，一道浸透鮮血的條幅垂落下來，貼著橋體側麵獵獵飄舞。森特先生第一時間扭頭衝下——對方百密一疏，卷起條幅時搞錯方向，字句全都顛倒著。加上末端重物的分量不夠，條幅胡亂翻卷，很難看請上麵的字跡。在場眾人無不擰著脖子，勉強拚出幾個單詞。