除了用礦物顏料草草塗上去的黑白鵝頸徽章，店鋪還來不及裝潢門麵，傑羅姆站在門口觀望幾分鍾，附近的環境實在不太討人喜歡。黑洞洞的建築隱隱散發一股怪味，據說以前是灌香腸的小作坊，右側批發鮮魚的店麵也給他們包下，左邊連著“晨昏區”最寬的露天溝渠，渾濁水流時刻嘩啦淌個不停。如果從事肉製品粗加工，這樣的地理位置勉強說得過去，兩座晾曬場加起來占地不少，處理垃圾時比別處方便些；可換成直接跟顧客打交道的生意，至少也該選個沒怪味的地方，“查林曼丹”作為最富有的法師行會之一，想不到竟吝嗇到這地步。
“您是來訂購寵物嗎？”不待他探頭進去，門口出現一位身披赭石色外袍的年輕女性，笑起來樣子很甜，讓傑羅姆回想起過去認識的露麗小姐。見他表示肯定，對方提高音量，衝裏頭喊一句，“姐妹們加快動作，店麵要開張啦！”屋裏馬上傳出一陣催促和輕笑聲。
聽上去，選候這家夥帶來不少漂亮姑娘，森特先生暗自思忖，王儲似乎沒有動粗的意思，倒像專程來搞外交的，老國王肯既往不咎、給造化師留出一席之地，也說明矛盾尚未徹底激化。領導層若能摒棄舊惡，一致對外，大戰爆發時人類興許還有些頑抗的籌碼。
正瞎想的工夫，裏麵相繼搬出幾株三尺多高的細頸植物，發達根係像剛從液體中撈起來，此時用蠟紙包成一團，上部外觀如同一個穿裙子的瘦高個：“荷葉裙”是塊不規則圓盤，主要由濕乎乎的細絨毛構成，攤開在地表時碧色茵茵、十分可人；植株中央兀立著一截木質頸，頂端掛著個與眾不同的“小燈籠”；盤繞燈籠的枝杈皆相當柔韌，盡頭生有模樣古怪的四瓣花，遠看狀似簇擁單棵小喬木的馬兜鈴。將植物栽入溝渠邊挖好的一溜深坑，簡單培土澆水，一部分柔軟枝丫便自動朝水麵俯就。四瓣花接觸到水流，掀起片片細小渦旋，不一會兒，最高處的“小燈籠”散發淡淡輝光，亮度大有逐步加強之勢。
“這叫‘星裙草’，成熟植株有特定器官散發暖光，能照亮五尺內的一粒黃豆。”造化師熱心解釋著，一麵伸手牽引藤蔓似的細枝條，最終使五、六株“星裙草”並聯起來，淡青光華映得周圍一片通明。
傑羅姆對照明植物深感好奇，低頭端詳片刻仍不明所以，幹脆蹲下來仔細研究。貼近細看，水畔的“四瓣花”原來是高度異化的輪狀假葉，外形類似小孩玩的紙風車，旋轉時原理如同水力磨坊的排輪；葉輪與枝條相接處為相對粘著的絨毛結構，被水流驅動而不住摩擦，相異介質擦出的微弱電荷、通過注滿電解液的毛細管運送到植物主體備用，難怪撫摸葉片常常會觸發“劈啪”作響的靜電火花。
對聞所未聞的怪草愛不釋手，森特先生很希望弄一株回去點亮客廳，不過下麵的發現嚴重打擊了他的熱情——附近蟄伏的各色昆蟲大都具有趨光性，片刻工夫，“燈籠”上下左右便聚攏一批相互吞噬、品種各異的小型活物。被光源、熱源吸引的蟲子，數量之多叫人頭皮發麻，“荷葉裙”充盈著液滴的細微絨毛給踩得紛紛倒伏。一待倒伏的絨毛增加到某種程度，整個植株“啪”的一聲打出兩圈電弧，嬌弱的客人當場身亡，強壯些的甲蟲還能垂死掙紮兩下……“荷葉裙”隨即分泌不少降解液，空中和地麵所有來訪者統統被液體消蝕，逐步化成整鍋營養的“有機湯”，供肉食的“星裙草”開懷暢飲幾個鍾頭。
造化師小姐笑容可掬，“這小家夥比較頑皮，並聯時電流很強，圈養起來較為安全。沒蟲子的時候，澆點肉湯上去也可以呀。”
吃肉的大部分比吃草的聰明，也算某種自然規律了，傑羅姆看得相當感慨，照“星裙草”的體積而言，說不定能把路過的汪汪電暈。
“呃，我們家平常不太吃肉……還是養孔雀比較方便。”
心說這玩意兒有夠惡心，虧你還能笑得出來！放棄對盆栽藝術的短暫愛好，森特先生進屋洽談訂購孔雀的事宜。剛才還黑洞洞的小作坊，這會兒已燈火通明，就在他被變態植物吸引的短短幾分鍾裏，造化師仿佛憑空變出一片古怪林地。看不出移栽的痕跡，多年生植物欣欣向榮，奇異景觀俯拾皆是。