晾曬香腸的空場沒鋪地磚，一叢低矮灌木開滿星星點點的橘黃小花，微風吹過，星狀花彈弓似的彈出大片花粉，粉霧隨風飄移的場麵蔚為壯觀。角落裏的樹木大約一人多高，造化師正踮著腳采集樹梢上的果實，熟透的種皮味道芬芳，似含有豐富酒精成分。一隻環尾狐猴顧自倒掛在橫枝上，手握兩枚果實大力啃食，不一會兒單把果核拋到地下。傑羅姆好像在哪見過類似外形的小東西，來不及細想，隻見狐猴醉醺醺地張嘴打個酒嗝，很快縮回樹冠之間睡覺去了。
“訂購魔寵是我們的主要業務，同時接受珍稀動植物訂單。領養魔寵需本人的三五滴鮮血和有效身份證明，鮮血可用若幹眼淚代替，效果完全一致。一名法師不得同時擁有一隻以上的魔寵。”
造化師微笑道：“三個月內魔寵包退包換，珍稀動物保險期三周，植物一個月。如果您要的孔雀因飼養不當出現什麼問題，請確定仍在保險期內。通常我們沒有獸醫這類服務，無義務提供相關建議，也不回收動植物屍體。商品售出以前，請細讀協議文本並出具有效簽名，具有攻擊性的動、植物或其他生物造成的不良影響，由訂購者個人承擔，一切間接損失出門概不負責。您會收到七百六十三頁合同複本，請務必小心保管，一旦出現法律問題，我方有權援引合同條文為證。”
聽得啞然失笑，據傑羅姆所知，查林曼丹造化師是唯一受理這類業務的機構，壟斷行當從沒有權利義務對等的提法，孔雀保險期僅有三周也屬預料中事。與其空發抱怨，不如多看看周圍的奇花異草。
不大的空間囊括了大量罕見生物，環境需求迥異的動植物竟然相處融洽：蜂鳥棲息在金合歡多刺的枝杈間，黑白相間的貘不時拿長鼻子撥弄鬆球解悶，情侶鸚鵡跟帽子大小的捕鳥蛛分享同一棵山楂樹……讓天敵和睦相處，打破生長緯度和水熱條件的限製，難怪有人造訪過曼尼亞的植物園後，聲稱再不可能找到更奇特的環境。
“我感覺挺好奇。管理這麼多活物你們人手足夠麼？時間相當倉促，可樹木看上去很適應目前的生存條件……姑且算是移栽的話，怎麼可能把整個樹林搬過來，同時又保證高成活率的？”
“很抱歉，先生。您的問題屬於造化師的行業機密。即便我樂於回答、請別介意我這麼說，非專業人員也很難把握其中要點。”對方笑容不變，緊接著補充幾句，“提個私人忠告——訂單簽署完畢，您會在三天內準時收到一對綠孔雀。現實問題是，這兩個小家夥最好在封閉環境內飼養。可愛的小動物也能對環境造成意外損害，自然生態係統有時相當脆弱，外來物種不適於粗放養殖，更別提魔寵了。”
想到四處旅遊的汪汪，傑羅姆不置可否地說：“是這樣吧。”
造化師小姐似乎笑得倦了，停下來歎口氣，無奈地說：“您顯然對小家夥們的危險性沒有直觀認識。實際上，查林曼丹時刻掌握著大量買主的最新動態，不論合同再怎麼完善，引發生態災害很容易演變成外交事件。買主個人對此無能為力，到時候，負責挽回損失的還是我們這些人。下麵房間裏存有幾隻樣本，願意看看的話，就請隨我來。”
荊棘生長異常旺盛，房門和窗口被尖銳硬刺包圍，整座建築占地不大，內外種滿模樣險惡的植物；四壁用斜木樁增加強度，六條卡斯羅護衛犬趴在幾個通氣口附近，外圍剛搭好一半結實的橡木支架。
“店麵選址時，對房屋牢固程度要求很高，這裏本是個整體澆鑄的室內水槽，現在改成存放危險生物樣本的空間。十小時後，外圍支架會爬滿強韌的‘蛇籠草’，以確保不會發生意外泄漏事故。即便如此，我們對樂於參觀的顧客來者不拒。就像和平時期也難免需要灌輸憂患意識，增加點對潛在危機的認知，有助於減少將來的大麻煩。”
正門一關，森特先生便有了置身監牢的錯覺……