“小漏鬥，燙衣板，三隻油壺，兩打木夾子……再給我個中號狗屋，原木的，不要任何塗漆，那家夥爪子總也閑不住。”捧著一長溜購貨單，森特先生完全進入瑣碎的采購狀態，麵無表情，整個人受到慣性支配，“弄個不具危險性的報廢機器，不會造成汙染，而且越複雜越好……對，是給人拆著玩；小畫架，矮腳凳--選最結實那種，小孩實在好動得可恨；我看看，還有嗯、一對孔雀，雌雄各一隻……”
雜貨店老板猶豫半天，撓撓頭說：“老兄，孔雀我倒沒有，這養著兩條鳳凰，性別不明，白送給你怎麼樣？”
“鳳凰？平常吃什麼？會隨地便溺嗎？”對方無語。傑羅姆認認真真考慮一會兒，使勁搖搖頭，總算從長串清單中擺脫出來，“孔雀我再想辦法，你有的全都裝上車。別忘了把下流標誌擦幹淨。”
“雖然不該問，可你幹嘛跑我這來買東西？”哈瑞計算著售價說，“聘一個職業管家，自己就犯不著多操心了，豈不省事得很？”
“再給我個職業管家。最好時刻隱形、不占地方、而且又聾又瞎。”森特先生以手加額，隻覺頭暈腦脹。“該死的銀行出了點岔子，我可愛的周轉賬戶暫時變定期了。說實話，哈瑞，你臉上就寫著‘削價處理’這個詞。況且，有些東西太專業，別人根本不敢經營。”
“呃，提到孔雀，也不是完全找不著門路。你知道，自從王儲這婊子養的回來首都，跟著他的幾個造化師在橋下開了間小門頭。”
傑羅姆遲疑地問：“為什麼王儲是‘婊子養的’呢？當然，他的確是，可看你年紀也不大，他興風作浪那會兒你還沒怎麼記事吧？”
哈瑞抬頭白他一眼，“少跟我說你已經四十多了！本來嘛，談到這類人不吐髒字對不起聽眾，我跟著罵兩句還不行嗎？”
“嗯。我記得，當年這混蛋長得還可以，就是講話口氣超惡心。”
“喲！這麼說你倆還打過照麵呐！哼哼，有夠誇張……歡迎光臨！”門軸一響，進來的赫然是滿頭大汗的列維先生。
“給我一打老鼠夾子！再弄點變質奶酪！快快快！”
“一打麼？旅店鼠患還需要住客操心，你當真是位爛好人呀。”
列維喘口氣，舌頭打結地說：“我倒想！這下可大事件啦！”自己找一杯開水潤潤喉嚨，他提高調門歎口氣道，“昨天晚上回來太晚，本想睡到下午再說，結果大清早有人玩命敲門。倒黴倒黴，一出來就見到辛格那張苦臉，明明準假半年的，竟然找上門來惡心我……”
原本趕著走人，一聽這話，森特先生便轉過頭來。“術士會來人了？這麼說，到現在問題還沒解決？大戰之前好像要起內訌嘛。”
“大戰無所謂，”列維先生困得兩眼發黑，打個嗬欠道，“據說大隊人馬還在後頭。格魯普老頭守在林子裏，過兩天連維維安也要到這來。最可氣的是……嗬，困死了，一上來就讓我幹莫名其妙的事。把衛生打掃幹淨，然後到儲藏室逮盡可能多的耗子，接著把耗子丟進房間放養，現在又要拿老鼠夾子備用……年紀大了腦子果然不靈光。”
“他腦子不好使，你不還得乖乖聽吩咐辦事？好像正準備演戲給誰看呢。”心想這夥人的血緣關係亂得很，具體搞什麼怕隻有當事人自己明白。瞧瞧時間不早，傑羅姆再沒有關注下去的興致，最後詢問過造化師小據點的位置，便急匆匆將貨物搬回了家。
莎樂美正在梳妝打扮，小女孩站在後麵幫她盤起長發，難得蓋瑞小姐能做點家務，傑羅姆馬上獎勵她破天文鍾一台，免得精力太過旺盛倒處招惹麻煩。沙發上散落幾件式樣新穎的女外套，森特先生思索片刻，怎也想不起什麼時候買給她的。“我不記得你有過這件衣服。”
從鏡子裏看過來，莎樂美若無其事道：“新買不久，算是流行款式吧。今天約了一家商業代理的人，過會兒要跟他們派來的代表見個麵。穿得土裏土氣會叫人覺著有機可乘，麵對奸商可絲毫不能鬆懈。”