為幾份已簽署的現金支付單，森特先生中途改道，去橋上“貴金屬聯盟”的總部谘詢兩句。工作人員謹慎地告知他，轉賬業務已經辦妥，他手裏的流動資金一大半被轉移到定期戶頭上，而定期戶頭三個月內取款需繳納不少罰金。換句話說，他能支配的零錢所剩已經不多。轉賬要求發出的時間是兩周前，那時所有印信還掌握在莎樂美手裏，傑羅姆苦笑著想到，難怪她最近忙於寫寫畫畫，看來偽造簽名蓄謀已久。這樣一來，自己很快要量入為出，再亂花錢得準備打欠條了。
一路前思後想，莎樂美管賬的決心令他深感不安。妻子名下也有了不少積蓄，有錢的女人怎可能對丈夫言聽計從？況且她不喜歡外出遊玩，對珠寶首飾沒有特殊喜好，聰明的小腦袋裏整天轉些什麼念頭、遠不是他人能夠揣測，敢於偽造簽名，表示懷柔政策已全麵失效。森特先生暗下決心，作為一家之主，必須拿出有力手段鞏固權威地位，將隱患撲滅於未然……再晚兩天，局麵會難以收拾也說不定！
計劃著不可告人的內容，途經自家旁邊可愛的公園時，傑羅姆停下來觀看一會兒小屁孩坐滑梯。公園裏隻見帶小孩的少婦在那家長裏短，縱然還沒有當父親的準備，可孩子永遠是拴住老婆的最佳手段，是不是先試探問她在這方麵的打算？或者直接裝作求子心切，言語上擠兌她一下？眨眨眼的工夫，各種念頭飛速組合，森特先生很快擬定了作戰方略，轉而朝“連雲坡道”上的“王國法律事務公證司”走去。
再回來時天色已入夜，莎樂美坐在餐桌邊托著腮想心事，淺盤裏的清湯涼了大半。她對麵摞著個五六層的三明治，中間塞滿蔬果薄片，燭光掩映下五顏六色很是別致。隨手將外衣堆在沙發上，傑羅姆歎口氣，正衝著她坐下來，半晌沒開口說話。
默然相對片刻，隻聽到湯匙攪拌時碰觸碟子發出的微響。三明治後頭的傑羅姆也學她一手支起下巴，神情專注，似乎正忙於欣賞淺綠色瞳仁中的反光。過不多久，等沉默施加了足夠影響，銀湯匙有些遲疑地擱淺了。挑一挑燭炎，她隨口問道：“今天去過貴金屬沒？”
眼光向下，森特先生好像正組織詞彙，半天才擠出個答複。“嗯。”
雖說表現得很淡定，手指也沒見丁點震顫，她心裏一定在悄悄打鼓吧？光線微弱跳蕩兩下，傑羅姆忽然體會到對方深心裏隱藏的畏縮，原定說辭暫且放到旁邊，他臉上現出一道反複思索的紋路來。
丈夫完全沒表態，莎樂美不太情願地把目光從火苗上挪開。對麵的家夥一副半死不活的樣兒，牢牢控製住談話的主動權，無論下一秒是和聲細語，抑或大力拍擊桌麵，在他當真如此行事之前、自己總別想猜得真切。不說話隻有更加被動，莎樂美打破沉默道：“這麼做意思很簡單。我的會計執照就快拿到手，注冊經濟師的信用紀錄必須毫無瑕疵……我承認偽造了簽名，要是你覺得難以接受這種做法，隻要寄出一張紙，以後我就用不著費勁兒，安心在家種蘑菇好了。”
“你和我剛見麵的時候，”仿佛沒聽見這番話，森特先生不帶感情地分析著，“我們都是現實的成年人。說實話，第一眼瞧見你，我腦子裏就有種形象的想法——你是天然應當找個無敵猛男的女人。你知道，就是那種胳膊跟大腿一般粗、表情時刻很下流、又自信滿滿的王八蛋。我跟你搭配並不合適，別人背後總要小聲議論，‘這家夥是不是力不能及啊’，諸如此類。”製止她說話的企圖，傑羅姆顧自接續道，“問題是，別人的看法對我毫無價值，一開始你就沒的選擇——無敵猛男在我麵前算不了什麼，你注定是我的人。自然法則、要求把最好的雌性留給勝出的雄性。你是我贏得的戰利品。對，戰利品。”
兩度說出這個詞，他眼見對方止不住渾身輕顫，綠眼睛裏似乎有什麼東西發出破裂的響聲。出於憤怒、或者純粹的無助，莎樂美麵無血色地咬咬牙，然後給自己倒滿一杯紅茶。縱使著力保持鎮定，茶杯中的液體仍免不了幾次溢出杯沿，纖細五指的影子拖得很長很長。