傑羅姆完全了解地說：“不出所料，這就是症結所在。我可以居高臨下地表示、願意給予你某種‘單方麵的幸福’，你也恰到好處地回饋了感激之情。可不管我真正是怎麼想、怎麼說、怎麼做，都改變不了一個事實：我實際上強迫過你，而且直到今天，你實際上從沒有過第二種選擇。當初之所以跟我離開，不過因為做純種的玩物是更加糟糕的命運。兩害相較取其輕，人之常情，再合理不過。”
“被你猜著了。”她仿佛笑了笑，隻是跟一次哽咽混在了一塊。“有段時間，我還真以為，自己有那麼一點心甘情願。謝謝你的提醒。”
“邏輯上，如果沒的選，就談不上什麼心甘情願。”他始終把目光鎖定在餐桌邊上那條明暗分界的線，一邊是暗弱燭火，一邊是陰影的桎梏。聲音平靜得嚇人，他說：“我很明白你的感受，讓我替你挑明：那隻‘理性的野獸’也曾聲稱他是愛我的，並且一直做的還不壞，所以理論上，我應當感覺滿足和安全。不過，跟他講話時可不能太過放肆，因為不管再怎麼不可能，假如在盛怒中失卻理智、野獸畢竟還會咬人、還要以小動物的血肉為食。隻要有一次……確切的暴力，落到我身上，所有他自稱存在的情愛——比玻璃製品還要脆弱千百倍的、欲望的衍生物——馬上會蕩然無存。更糟的是，我甚至在以後的日子裏也必須裝作若無其事，以延緩下一次盛怒帶來的屈辱感……”
“噢！！！”
“我不否認自身的獸性。你完整地目睹過它的運作過程。我一生都在運用這件危險的武器，為生存，為生活，為所有一切。”他終於抬頭直視對方，黑眼睛像被劇痛抽空了靈魂。“有一件事是你不知道的。所有這些可能發生在你身上的假定，我其實早經受過一遍……當時，那野獸對我而言還太過強壯，看著她日以繼夜、謹小慎微地過活，我隻能選擇走遠一些，免得有天目睹自己無能為力的場麵，生活本身隨時可能化作連場惡夢……我很早就比同齡人更善於運用獸性，就因為我明確體驗過、活在不可抗拒的強力麵前是種什麼滋味。一旦他人對我感到恐懼，我就不必再害怕他們，甚至能夠支配他們啦！”
他差不多快被自己陳述的實事憋死了。不過在崩潰到來之前，某種其他屬性的情感取代了陰影的位置，黑眼睛似乎開始散發熒光。“就因為這樣，我會在理性允許的範圍內、設定一個比生存更高級的目標，把完全的獸性放在線的另一邊，將某些不能企及的東西和戰鬥聯係起來。幸好有人及時教會我這點，讓我明確地知道，沒有任何一種尊嚴能建立在強製之上。並且，”喉頭艱難地蠕動，他掙紮道，“我的兒女絕對不會活在無休止的驚懼中，我的妻子理當有個更完美的家庭。這是我能想到最有效的途經，提供某種……對等的交流途徑。”
一疊未經公證的文件被攤開在桌麵上，他甚至還勉力微笑著。“除了毒蘑菇，你應當飼養一些孔雀。雄孔雀有極漂亮的尾羽，在交配季節就通過展示羽毛博得雌性的青睞，雖然雌孔雀實在長得不怎麼樣，卻總是有權選擇自己看中的雄性。這份協議充分考慮過各種情形，對財產分割做了明確規定，應當能有效保障‘每個’家庭成員的正當權力。一經公證，便具備法律效力，今後若出現什麼意外，大家也能心平氣和地坐下來協商解決。當然，這裏頭不包含誰對誰的施舍，如果有天你敢於移情別戀，離婚時休想在我這拿走一個銅板；與此同時，小姐，請允許我繼續追求你吧！沒有競爭的勝利是無謂的，我對自己的羽毛挺有信心，很可能，你永遠找不到有資格向我挑釁的雄性。”
“噢！……我還能拒絕這提議嗎？”
“你不能。趁這名暴君退位以前，他要最後行使不講道理的特權，把名字簽好……對，就這樣。你知道，”用滿不在乎的笑掩飾背後的難言滋味，傑羅姆摟著她腰說，“明天九點以後，過氣的君主要失去他最寵愛的王後啦！雖然搶到手的時間不短，可有些話還沒機會講明，有些……私密的願望還沒機會實現。技術上來說，接下來的幾個小時裏你還是我的‘私有財產’，如果不感覺受到冒犯，讓我們用一種新穎的方式來紀念這一晚，你看怎麼樣？”