--早應該找一把該死的傘來！
瞧瞧尖頭手杖，傑羅姆心情極度鬱悶、考慮著訂做個手柄頎長的遮陽傘，以後出門好把細劍塞進去，免得再遇到今天這類倒黴狀況。水果鍾顯示三點五分，顯著有點動力不足，左右掃視，他正站在距離橋區入口最近的橋墩邊上，剛被從天而降的冰涼露水澆了個透心涼。
橋上的住宅須在窗外安裝翻鬥以防掉落雜物，不過金屬凹槽容易囤積雨點和水汽，看來某戶人家清空可愛的小水槽時、順道給喜歡溜邊走的森特先生上了一課。行人們對這一幕司空見慣，傑羅姆這才發覺，男士大都頭戴圓頂寬邊禮帽，肩披織工細密的短鬥篷，女士則時刻有花邊陽傘在手，這些細節顯然事出有因。橋下居民對高空落物相當警覺，外地人可就沒什麼經驗，由此顯現的差異很能說明些問題。
天色尚未大亮，微風吹拂下，傑羅姆來不及多發感慨，隻得快步朝最近的衣帽店走去。所幸名叫“黃銅剪刀”的店開門挺及時，他進去時戴著套袖的店員在擦拭櫥窗，還有人拿軟毛刷清潔毛呢大衣。
“能為您效勞嗎？”縱使客人像個落湯雞，戴眼鏡的裁縫也沒露出丁點異樣神情，迎上來淺鞠一躬。“不介意的話，煤爐還暖著。”
森特先生過去烤烤火，眼光逡巡一周說：“請給我挑一件過得去的上裝，寬邊帽最好帶硬裏子，襯衫不要高領或綢麵的，非常感謝。”
裁縫老練地打量他，“我們剛巧有一套半成品，一刻鍾左右就能修改到相當可體。”將寬幅毛料搭在前臂上，觸感柔和，光潔細膩，一看便知是上等貨色。“60支的初剪羊毛，手工無可挑剔，照您的膚色臉型，搭配細尖領麻紗襯衫，再換一款式樣別致的腰帶……完美。”
不到二十分鍾，森特先生自己也覺得煥然一新，對著鏡子左攬右照，敲兩下不反光的斜紋扣帶，不由感歎的確人靠衣裝啊！對服務之妥貼很是滿意，隨手一摸外衣口袋，傑羅姆忽然意識到隻帶了幾枚零幣在身；更糟糕的是、昨晚還跟自己老婆較勁，一時半會他還真想不出快速提取現金的途徑。
這套行頭至少相當於王國中層官僚個多月的薪餉，全部以銀幣計算，隨身攜帶這般份量怕走不了多遠就得停下歇歇。見他稍微愣神，對方完全了解地說：“賬單會送到您府上，感謝您的惠顧。如果有適合您品位的麵料到貨，可以參考本店每月寄出的貴賓指南。”
末了老裁縫頷首道：“‘銅剪刀’在這條街經營二十五年，見識過不少實業家到首都來開拓局麵，必須承認，您這頭一步棋走得很是漂亮。”壓低聲音，對方微笑說，“水裏滿是鯊魚鰭，怎麼小心也不為過。咱們外地人時刻要步步為營，稍不留神就會給絆上一跤。”
二十五年的“外地人”交淺言深，令傑羅姆心生寒意。無形壁壘隨處可見，想在這塊切割不均的蛋糕上分一杯羹，後麵還有連場硬仗要打。簡單道謝之後，森特先生沿上坡路徘徊一會兒，原定計劃仿佛給一盆冷水澆熄，怎也回想不起來，抬頭看到“小件物流”的牌子，突然記起了遲遲未到貨的幾把手銬。陰險念頭閃過，這一位很快決定先解決內部矛盾，把管帳的徹底收服、確保自身支付能力再說。
對一座貨棧而言，裏麵已經相當潔淨，等待的人流井井有條，隻聽見小聲交談和唱讀貨號的聲音。找到標有“延期貨物”的櫃台，旁邊站著一名顧客，工作人員剛巧到庫房提貨。
等上兩分鍾，傑羅姆很快發現旁邊這人比較古怪：嘴裏嚼著莫名物體，右邊耳朵上穿了三四個銅環，大男人深描眼線，一雙手擱在櫃台上敲出長串鼓點，隻看臉色像時刻沉浸在頗具動感的白日夢中；對方身上的衣物裏大外小，領子袖口有意剪成燕尾狀、絲織品亮得晃眼，蒙塵的尖頭靴後跟處特意添一對馬刺，年紀在二十歲上下。
森特先生對這位的打扮頗不以為然，心說一代不如一代，不知道這夥人腦子裏裝了什麼亂七八糟念頭，把自個扮成個搪瓷瓶子模樣，他們的父母也不覺著丟人！禁不住挺直腰杆，傑羅姆解開大衣上下兩枚紐扣，左手半**口袋，右手壓低新帽子外簷，腳下交叉步、附帶緩出一口長氣……越發感到自己這才叫品位、才叫風度呢！倆人立在一塊兒，對比是何等鮮明……
對方好像聽見他心裏小聲嘀咕，雙手暫停敲鼓，兩眼毫不避諱地上下打量，咀嚼中的物體讓尖瘦臉龐不時鼓出來一塊。先是嘖嘖咂嘴，接著腦袋呈小八字形劃圈，然後還歎氣搖頭不止，那人顯然也欣賞不了他的品位。庫房裏回來的工作人員放下手頭貨物，眼光從這兩位身上打個轉，幹巴巴地說：“取貨單。”