依次接過兩張紙條，工作人員埋頭找了找，然後將兩件包裹左右排在他們麵前。傑羅姆取出裁紙刀、揭掉臘封、幾下子打開油紙包裝，從裏麵抽出件半透明、又輕又薄的連襪褲來……沒等他開口質疑，隻聽旁邊那人很有節奏地說：“誰的塞口器、鐵釘項圈和全套鐐銬啊！”
其他隊伍裏的顧客聞聲側目，眼睛盯著男人舉過頭頂的情趣用品不放，臉上神情無不變得相當古怪。傑羅姆攤開手裏的連襪褲，和工作人員麵麵相覷一會兒，隻見對方撓撓頭，把兩個包裹左右對調過來，抱歉地雙手一攤，屋裏人立即“嘩”的一聲紛紛議論起來。
表情極其錯愕，森特先生暫時腦子卡殼，不能確信眼前的安排。自己明明隻訂了用途隱諱的手銬，難道還附贈其他物品不成？！旁邊的男人支起連襪褲，借著日光審視兩眼，塞進包裹道：“這就對了。”
徹底無話可說，傑羅姆本想假裝抱怨幾句，然後丟下東西走人，可旁邊那家夥一直斜眼盯住他不放，好像早料到下麵的種種反應。森特先生心裏冷笑，直接離開未必能洗刷自己的嫌疑，還會教旁人看了笑話，他可從來不是臉皮嬌嫩之輩，睜眼扯謊照樣理直氣壯，什麼時候在乎過陌路人的眼光？想到這裏口中道謝，大大方方收起東西，夾在手臂底下往門口走去，還朝輕聲咳嗽的閑人們回敬一輪注目禮。
失笑搖頭，打扮時髦的那位有樣學樣，吹著口哨跟在他後頭，對旁觀者做個鬼臉走出去。傑羅姆當先邁步，目的地是橋下的“鋸齒毛蟲”，桔子驅動的表盤就是靠不住，這回還是換一塊走時精確的機械表好了。過不多久，忽然發覺那連襪褲男子亦步亦趨，隔著一條街道跟住他不放，眼光不時朝這邊飄過來。搞不清對方意圖，森特先生不動聲色，檢查著包裹中細鐵鏈的強度……這鐐銬做工還挺正規，估計栓起個把人來等閑是跑不了。暗自點頭，他目不斜視地繼續朝前走。
步行大約一刻鍾，連襪褲男子加快腳步，直接往骷髏柱方向跑過去。心想難道恰巧順路？傑羅姆不禁感覺自個有點神經過敏了。剛跨進雜貨店門口，就聽到哈瑞和人討價還價的聲音。
“幹！夥計，你是來搶劫我不成？！三百粒才給這麼點，你當我開共濟會呐！……什麼？這可是憑良心做生意，隻要吃了不中毒、不上癮，他樂意當眾裸奔關我什麼事？早跟你說找條鏈子備用……”
原來連襪褲是雜貨店老板的買家，傑羅姆不怎麼意外，顧自翻開櫃台上亂糟糟的雜物，觀看防塵玻璃下麵需要的部分。摸出塊可充當相框的懷表，表蓋背麵又見“波波皇後”小畫像，上足發條擱在耳邊聽聽，走動起來聲音清脆悅耳，機芯應當狀況良好。
這時生意談妥的哈瑞出來瞧見他，點頭打個招呼到：“嘿，就知道水果鍾也快停擺了。這是我客戶，死道友；這是我表哥的表弟，團夥殺手。喂，你不是一直叫我介紹個刺客給你認識？這不就是啦！”
時不時真想把哈瑞先生宰了滅口，這兩兄弟說話辦事如出一轍，都是瞻前不顧後的人物。傑羅姆無甚表示，沒意思跟他倆套近乎，連襪褲卻頗感興趣地伸出右手，表情很是意外。“沒想到……中午好啊！”
完全無視對方的舉動，森特先生丟幾個蘇在桌麵上，扭頭便走，背後傳來雜貨店老板的讚歎聲。“酷斃了！看看，職業的就是不一樣！”
對這類溢美之詞哭笑不得，一遇上長不大的無聊男，傑羅姆總覺著自己已經年過半百，再提不起開玩笑的心情。回想起來，沒經曆過半生不熟的成長階段、過早投入了殘酷現實之中，也是導致少年老成的嚴重誘因。正當他為逝去光陰默哀的工夫，通向橋區入口的幹道上、出現一條首尾相接的車馬長龍。
各種形製的車輛令人眼花繚亂：不僅有棱角分明、安裝尖頂風燈的將軍式，也能見到車轅翹曲、浪漫誇張的蝶式，馭馬品種不一，轡頭與車廂壁上的浮刻包含迥異的徽號，隻看輪輞、雨蓬的設計，眼前車輛像是從不同天候路況中選出來的代表，乘客們很可能來自王國不同省份。將這批載具送進博物館，也就囊括了馬車製造業頂尖工藝的傑作，道路兩旁執勤的軍人目光警覺，車上裝的顯然不是無名小卒。
“會待到夏至前一天。完成述職後順道探探親，總之無聊的很。”
沒頭沒尾說一句，追上來的連襪褲男子好像跟自己極其撚熟似的，讓傑羅姆挺不習慣。“你哪位？怎麼附近道路突然窄了許多？”
眼睛在他臉上轉一遭，對方撇著嘴笑笑。“你外地人，一點沒錯。我是‘沒誰’。要知道，在這地方住過幾年以後，就算路邊拉皮條的主動跟你搭訕，最好也稱呼對方‘皮條客先生’。想知道為什麼嗎？”