莎樂美發現這二人對毒蘑菇的食用價值表示懷疑，遂掐著腰說：“看你們有沒有口福。有些人吃上癮，有些人喝湯都會臉上發癢，比什麼海鮮可要鮮美得多。不喜歡出去，你們擠著空氣都嫌不夠用！”
被女主人轟出來，傑羅姆指使懷特去安放餐具，隨便找個理由讓小女孩到走廊罰站，狄米崔先生則被安排在視線可及的位置呆坐著。為禮物寫好人名和祝願，把紙做的尖帽子折疊妥當，暖爐拉到座椅附近。一切就緒，廚房裏的菜品開始輪番擺上餐桌。
對上菜次序不做深究，開胃甜品跟蘑菇湯擺在一處，生鮮海產占據了大部分空間，魚餡麵包熱氣騰騰，新年晚宴看上去亂糟糟的，聞起來卻相當誘人。打開一瓶蜂蜜酒，吃飯的陸續就座：桌子兩頭是森特先生和夫人，懷特對麵則坐著態度拘謹的“見習參事”，他旁邊的蓋瑞小姐正把大塊奶酪叉起來往嘴裏送，清脆咀嚼聲令人側目。
傑羅姆清清嗓子，學人家用餐叉敲敲高腳杯。沒想到“叮”的一聲格外刺耳，酒漿差點溢過杯沿，在座諸位都不自覺地揉揉耳朵。
“破玩意……”尷尬地撇撇嘴，他定一定神才開口說，“咳咳，再過幾小時，新的一年即將到來，鑒於今年倒黴事特別多，我就不說打擊別人的話了。有三件事需要簡略一提：首先，今天是蓋瑞小姐的生日，道賀的來賓現在請用力誇獎她幾句。”
剩下的人麵麵相覷一陣，見主人凝立不動，迫於壓力、懷特第一個站起來道賀。伸手摸摸小女孩的腦袋，他有些言不由衷地說：“雖然挺調皮，不過你在的時候大家總不會無聊，是個突出的優點呢！”
莎樂美微笑著在她額頭上親親，“不用多久就長成大姑娘啦！”
變戲法似的取出個小盒子，狄米崔得體地說：“前天才得知生日的事，倉促間來不及準備，禮物雖不像樣，不過請接受我真誠的祝願。”
蓋瑞小姐大咧咧點頭，就這麼直接拆開紙盒。裏麵裝著個雕工細致的小東西，粗看像天青石質地的百合花，細看才發現是用蘿卜芯刻出來的作品。小姑娘總算記得向對方道謝，拿著禮物來回端詳，看樣子想咬一口嚐嚐。莎樂美也笑著摸摸作者的腦袋，“見習參事”立刻麵紅耳赤，有氣沒力地垂著頭坐下，一時無話可說。
“生日快樂。”森特先生矜持地向她致賀，“給你的禮物在茶幾上，吃完飯以前不許拆封，新年的頭三天可以不用罰站。作為一名家庭成員，”語氣一轉，斂起原本就若有若無的笑容，“最好的禮物是知書識禮。一月份會有幾名家庭教師跟你見麵，期待你的表現。”
完全無視蓋瑞小姐的淒慘表情，一家之主繼續發言道：“其次，這幾個月承蒙懷特先生的多方照顧，同時對他最近遭遇的困難表示由衷的遺憾，有任何我可以幫忙的地方，請盡管提出來。難關總會過去，讓我敬你一杯，祝願明年一切都朝好的方向發展。”
與懷特對飲一杯蜂蜜酒，傑羅姆重新斟滿酒杯：“最後一點，我個人必須對自己的妻子表示感謝，具體事宜容後再表，祝新的一年裏萬事如意。”莎樂美強忍笑意喝完自己麵前的半杯酒，森特先生簡單地說，“致辭完畢，開始用餐。”
暗中向莎樂美打個眼色，懷特對將軍訓話的內容翻翻白眼。這家主人顯現出軍事化管理家庭生活的傾向，當然，也可能是先天缺乏風度造成的錯覺。不管怎麼說，午餐草草了事，大家都準備好認真消滅眼前的生鮮食品。蓋瑞小姐往桌子下麵汪汪的盤子裏輸送甜點，懷特很快清理出不少拳頭大小的海螺殼，狄米崔則不緊不慢調節著醬汁濃度、然後專心品嚐細切的三文魚條塊。
傑羅姆挑出些青菜葉和圓蔥，莎樂美隻對毒蘑菇湯感興趣，兩人食量極小，喂鴿子似的淺嚐即止，卻不時無聲交換著意見。莎樂美起身兩三趟，廚房裏文火加熱的食物漸漸都上了桌，晚飯吃到一多半，等客人們回過神來，夫婦二人都不見了蹤影。
躲到樓下種蘑菇的菌房，傑羅姆給麵包片塗抹極品魚子醬，裝在冰桶裏的伏特加早已備妥，各自量上一小杯，兩人也不說話，相對一飲而盡。濃香馥鬱的黑魚子醬來自國境以東蠻族人的內海，不僅口味絕佳，而且有滋補養顏的神奇功效。品嚐著美味佳肴，又有烈酒助興，這兩位窩在暗室中竊竊私語，很快進入狀態、咬著耳朵嬉鬧起來。
“對了，忘了給你新年禮物，看我這記性！”話雖這麼說，森特先生貌似蓄謀已久，從角落裏拽出個外觀輕佻的扁平禮盒，一本正經道，“我可挑了好幾天，款式顏色都挺不賴，快打開看看。”
莎樂美坐到擺放蘑菇的長架子上，喜滋滋地拆開禮物--隻見裏頭裝著件緊巴巴、十分短小的衣服。左看右看，她一下反應過來，紅著臉推開粘在身邊的家夥，“什麼嘛！這‘禮物’是給你還是給我？！”
“有什麼不一樣啊？趁這邊沒人，穿上試試好不好？我保證不偷看……嘿嘿！”怪笑連連，森特先生捂著眼睛背轉過身。“可能比較緊，要我幫忙說一聲就好！”
莎樂美咬著嘴唇，恨恨地捶他肩膀幾拳。傑羅姆前後搖晃著，哼哼唧唧地說：“對對，還有左邊……麻煩再加點力道……”