等他回去廚房，汪汪、“見習參事”和鍋裏的燉肉都挪了地方，森特先生到臥室探看，懷特躺在床上繼續長籲短歎，對一旁擺放的食物無動於衷；剩下的人都集中在餐廳，汪汪和小女孩隻對食物感興趣，可疑的家夥正分發牛肉，傑羅姆坐下時也得到一隻冒著熱氣的湯盤。
刀叉叮當作響，傑羅姆看一會兒吃飯的沉默場景，整理好思路才開口道：“抱歉打斷一下，你清楚自己正坐在什麼地方吧？”
少年人掰開手中的黑麵包，小心翼翼地說：“看屋裏的兩個掛鍾，跟太陽落山的時間比較，加上廚房裏的野牛至葉和苦麥麵包……沒猜錯的話，這裏應當是羅森王國的北方城市，先生。”
“觀察得挺仔細，看來，你是個挺不錯的廚師嘍？”
“算不上出色，先生。我的導師經營一家小有名氣的餐館，雖然平常我是店裏的顧客，生意過於繁忙時，也會幫他照看下廚房。”
“有自己的導師……嗬嗬，聽起來很不錯。多嘴問句，你名字前頭有封號嗎？我隻想確定自己禮數周全，免得慢待了一位爵爺。”
話音裏的諷刺讓對方稍顯躊躇，放下刀叉輕聲道：“明年才滿十五歲，先生。離畢業還有兩年多，談其他問題都還太早了些。”
不出所料地笑笑，傑羅姆淡然道：“幸會幸會。我是‘不具名先生’，不知道你怎麼稱呼？”
“見習參事”對他的戲謔語氣保持了相當的克製，簡短地說：“我叫狄米崔，先生。”
“就這樣？科瑞恩人起名時不是得參照上三代的族譜嗎？”基本證實了原有的猜測，森特先生停止兜圈子，數著手指把話一句句挑明。“我有點好奇，你認識這樣一個人吧？放著有前途的工作不幹，跟蹤陌生人跑到別的國家，麵對一屋子詭異的怪胎無動於衷，卻忙於分辨廚房裏香料的產地、為那些可能直接宰掉自己的家夥燉上一鍋馬鈴薯。”語氣越發冷淡，他不眨眼盯著對方，“還真是隨遇而安呐！請問‘間諜’這個詞該怎麼拚？”
狄米崔低頭默想片刻，然後直視對方道：“先生，開始我無從得知、跨進一間種蕪菁的院子會把自己弄到大海對麵去。就昨晚的情況，‘間諜’這個詞用在您身上也很合適，我可以聲稱隻是履行職責。照您的說法，麵對一屋子‘詭異的怪胎’……要是我足夠‘正常’的話，就該拿出把水果刀挾持人質、結結巴巴威脅一座三人高的巨大機械嗎？恐怕再找不出更蠢的做法了。”
深呼吸幾次，年輕人稍有些泄氣地移開目光，語氣聲調仍舊不卑不亢。“與其縮在角落裏舌頭打結，倒不如試著確定自己身在何方、然後跟別人講講道理。我的導師曾教過我，給予尊重是獲得尊重的前提。事實證明，大部分人還是很講道理的，我很慶幸自己作出了正確的選擇，僅此而已。”
回答出乎預料，找不出明顯的漏洞，傑羅姆忽然覺得，麵前這家夥說話行事跟十年前的自己有些肖似--若非擁有足夠的膽量和冷靜，很容易被誤認為精神出了毛病，存在某些情感表達的障礙。
蓋瑞小姐吃完盤裏的食物，見這兩人沒什麼反應，就自己動手添上不少土豆，又分給汪汪一些。森特先生想來想去，最後隻能說：“新年過後才能把你弄回去，這期間別作任何可疑舉動。”
“見習參事”點點頭，“明白了，盡量不給您談添麻煩就是。”端起個盛食鹽的小瓶子，怪認真地說，“不想嚐嚐嗎？牛肉火候剛好。”
傑羅姆出一口長氣，拿起刀叉、從盤子裏切下一塊馬鈴薯來。