“事情搞清楚了？”暫停整理資料的活動，懷特咬著筆杆問。
傑羅姆表情凝重，有些失神地眼望窗外。“不知道，完全無所謂。”
對他的態度不明所以，懷特想想道：“換句話說，沒把事做絕？保留餘地我很讚同，可也該區分具體情況，對方還不死心怎麼辦？”
“隨便他們，”傑羅姆低頭把玩一張折起來的信箋，心不在焉地說，“真下了殺手，等於自己承認海盜的身份，到時渾身是嘴也別想解釋清楚……”疲憊地揉搓麵頰，他忽然對懷特說，“可能，我早該離開吧？逗留太久，拉拉扯扯的事越來越多，現在抽身都有些晚了。”
“我記得你跟人借了不少高利貸啊，想一走了之？除非離開羅森，貴金屬的人不會輕饒你。”懷特皺著眉說，“哎，先把那張紙給我看看吧，都快揉爛了！……離四十還有幾年呢，未老先衰的家夥。”
奪過他手裏的信箋，展開閱讀幾行。公文專用的木漿紙，全文不過百十字，末尾印著“長途貿易公會”的標簽，發出日期在個多月以前。懷特麵無表情看完，來信的口吻完全是冷冰冰的客套，首先感謝提供車隊幸存者的消息，然後抱歉地告知發信人、僅剩的那名幸存者幾年前已沒有直係親屬，雖然公會有撫恤遺孤的義務，但目前找不到樂於接受此人的隊伍或個人。
再往下，用花體字列出一份簡短清單，用以說明自673到675年之間、五個滿員車隊的最終狀況--不是遭遇搶劫、就是遇到集體食物中毒，甚至還有碰上橋梁斷裂、山體滑坡的例子。無一例外，這名幸運的小姑娘一一經曆了上述事件卻毫發無傷，也在公會內部引起不小的爭議，至今未能達成共識。末了對現有狀況表示遺憾，同時對方也暗示、如果幸存者被遣送回來，最終歸宿非濟貧院莫屬。
結尾連簽名也沒有，懷特閱罷長歎。“不出所料，果然是個災星！”
傑羅姆淡淡地說：“也有人這麼稱呼過我。”
“看來你已經拿過主意……當真不信邪？”懷特斜眼瞄著他問。
隻做個“前頭領路”的手勢，森特先生跟在主人身後，來到小女孩臥房前。還沒敲門，就聽見汪汪在裏麵人立起來刮擦門板的聲響。傑羅姆默然片刻，徑直走進去，隻見小姑娘穿著襯裙趴在床上，忙著組裝一套類似鍾表的古怪器械，發現有人進來、立刻放聲尖叫起來。
麵色一沉，森特先生冷然道：“三……二……一！”三個數數完，小女孩識趣地閉上嘴，隻是鼓起腮看他。
靠近床邊蹲下，傑羅姆扳著手指說：“聽清了。現在開始，隨便搗亂到門外罰站二十分鍾，吃飯挑三揀四，多加二十分鍾，在我麵前大聲叫，多罰二十分鍾。不同意我說的無所謂，照做就好，敢表示不滿，站到認錯為止。現在隻想到這些，多者不限，容後再補。”