小姑娘好像覺察到什麼，發了一會兒呆，還是無辜地眨眨眼睛說：“哦。能重複一遍吧？一下子記不住。”
笑起來倒很和藹，森特先生的語氣卻不容置疑。“別擔心，溫習的機會有許多。”像想起來什麼似的，他隨口問道，“你哪天過生日？”
眼珠轉上幾圈，小女孩繼續埋頭齧合齒輪，嘟噥著說：“忘記了。”
“那就定在每年最後一天。還有兩周多，你自己別忘了。”摸摸汪汪的腦袋，再掃視一遍小房間的狀況，這才把屋門關好。
兩人走出一段，懷特搖搖頭，“這任務可不輕鬆，祝你好運嘍。”
傑羅姆默不作聲，把衣帽穿戴整齊，下樓離開天文塔。昨晚的降雪隻在牆根和背陰處留下點白霜，路麵仍舊幹巴巴的，溜滑的薄冰蒙在一層燃燒造成微塵下，不小心踩上去有可能會猛跌一跤。
聽說鍋爐房換燒了長焰煤，處在下風位置的城區都能聞見煤氣味，更別提煙囪裏冒出來的粉塵。原本隻剩一座完好的鍋爐，其餘兩座在暴亂中遭損毀，維修進度又極其緩慢，若不是氣溫回暖，下城區又得出現大量凍死的平民。即使氣流很少攜帶煙塵登陸上層區，燃燒產生的大量危險氣體也讓上麵的市民憂心忡忡。今冬市政廳麵臨的困難著實不少，傑羅姆往冒煙方向眺望，心裏卻考慮著今後的去向。
這時有人丟出團淡黃色物體，滾幾圈後落在他腳邊，扭頭一看，隻見某個男孩飛跑離去的背影。用腳踢兩下，這東西看似是個包著石塊的草紙團，撿起來才發現、裏頭草草寫著一些文字。
再次接到壞消息的感覺湧上心頭，森特先生左右巡視一圈，低頭細看字條的內容。對方好像刻意令筆跡無從辨識，大量拚寫錯誤和模糊的隱語相互交織，促使他一個一個字母地進行猜測，才差不多搞清大致含義。字條向他發出警告，並宣稱三天內、對某個惡名昭彰罪犯的懸賞將向科瑞恩所有現役賞金獵人公開，確認懸紅的加急快信已通過信天翁寄出，一旦跟原來掌握的、有關此人的資料兩相對照，事情也就無可挽回。信末附上隨手塗鴉的一串數字，讓傑羅姆看得兩眼發直--尾巴上去掉一個零，這筆巨款也足夠令殺手刺客們前赴後繼、橫渡靜海前來探訪某人。利益驅使下，用不了多久，羅森本土的“專業人士”也會聞風而動，這倒黴蛋算是已經躺在了砧板上。
字條的出處沒多少懸念，關鍵問題是，眼看自己又要陷入遭人追殺的困局，心中不免七上八下。昨晚的選擇是對是錯且不論，罪魁禍首此刻還呆在自己家地下室，是時候讓它承擔點責任了！
急匆匆趕回去找艾文談心，五分鍾不到，再出來時這一位就顯得鎮定了許多；原路折返天文塔，等把門敲開，傑羅姆開門見山地說：“幫忙安排一下，明天我必須到科瑞恩走一趟。”