“那跟我找人去。中午帶你到小吃街轉轉，也省了做飯的麻煩。”
“抱歉，今天日程排滿了。”莎樂美掐指一算，淡淡地說，“中午不用等我吃飯，因為收到別人的邀請，可能得晚上回來啦。”
“邀請？誰的邀請？我怎麼不知道？”傑羅姆忍不住連聲追問。
她伸出兩根手指推開對方，從容不迫地微笑著。“女士們的小圈子，閑人免進。早上有些來信，大部分是賬單和收據，都放在走廊掛櫥裏了。還有，先生，以後請不要私拆我的信件，謝謝合作。”
看她風姿綽約地進去廚房刷盤子，森特先生愣了好一會兒。不用問，自己的老婆快要加入貴婦人的行列，過不了多久，家務事就得交給鍾點工打理。想得入神，傑羅姆苦笑兩聲，人家要去品嚐紅酒乳酪，自然看不上下城區的平民小食，午飯也隻好自己解決了。
頭頂上的天空籠罩一層輕霧，大片稠密雲氣在地麵投下壯觀的陰影，充足日照被雲幕遮蔽，抬眼一望、罅隙中透過的光線隨流雲快速變幻，讓大白天看來有種白日做夢的離奇感覺。
傑羅姆一路往垃圾場方向走去，心想做賊的通常晝伏夜出，波應當正躲在家裏睡大覺，結果剛到小吃街不久，就發現了這家夥的影子--蹲在小巷入口陰濕的角落裏，一粒粒硬磕著小粒堅果，兩隻眼睛死盯住街道上往來諸人，不知打的什麼鬼主意。
沒等他靠近招呼一聲，波老遠就衝這邊輕輕招手。走到巷子入口處，傑羅姆不明所以，也跟隨他目光的落點瞧一會兒熱鬧。
小吃街上方被一段細麻繩打橫掠過，高度差不多抵住成年男子的咽喉位置，原本拴在頂上的條幅碎成破布片，油膩膩胡亂纏了幾圈，風一吹、便章魚觸手般前後搖擺不定。經過這裏的高個子隻得撩起破布和細繩、從底下矮身鑽過去，喃喃的抱怨和咒罵聲也就時有耳聞。
一名瘦高個給破爛條幅截住，別扭地端詳幾眼，接著便伸手猛拉、想把麵前的障礙直接扯斷。波指指那人，隻見他抹一手油泥，晦氣地跺著腳，最後還是無奈低頭。剛踏出半步，突然腳底打滑，男人以劈叉的姿勢摔個幹淨利落，哼哼著半天才爬起來。
這人剛走沒多久，傑羅姆發現，跟繩子較勁的高個男性前仆後繼、接連趴下好幾位，女人小孩和矮個市民通過時卻都安然無恙。
“你還真是有夠空閑，跑這邊發壞來了。”森特先生摸摸下巴，不以為然道，“我記得你技術不差，與其浪費時間看人跌跤，不如到酒館賭兩把。害人玩又賺不到錢，不嫌無聊嗎？”
“你懂什麼。”用一粒堅果磨著牙，波心不在焉地說，“男女老幼通殺不算本事，隻絆倒瞧著不順眼的、那才叫高水平。表麵來看挺一般，其實繩子和傳動杆、腳下量體重的浮塊、教人跌跤的活板……配合起來需要解決大堆問題，光計算步幅就得想破腦袋。你沒來之前，有個小矮個摔了個嘴啃泥，這次活兒幹得不利索，隻能推翻重來啦。”
“也好，談談正事吧。”傑羅姆摘下寬邊帽拍打兩下，“給你介紹個差事，目標可能是兩個科瑞恩來的賞金獵人……”
一聽這話，眼睛眯成一條縫，波說：“去你的。我的麻煩夠用了，這種棘手活計想拉我下水？免談。你自個玩命去吧。”
森特先生不快地冷哼一聲，把腳邊散落的果殼踩得嘎嘣直響。“少來這套有的沒的，最近你吃穿用度都從哪來？藏身的地方誰給你準備的？用著你了開始講條件，我要跟人玩命、你也別想消停！”
波挑起眉毛，抬眼望著對方。“就那個垃圾窩棚？打發乞丐呢！我說老爺，你好像挺健忘啊，我不是不清楚金幣長什麼樣兒。”扭頭撇一眼背後的死巷，他不知不覺中囫圇吞下兩枚堅果。“這麼惡心的地方，召妓都得跑出幾條街，算總賬我在行，早晚還給你就是。至於什麼賞金獵人，你自己也知道，玩命的價碼不是這麼算法。”
傑羅姆吐出幾個表示不屑的單音，過一會兒伸出三根手指，眼望別處冷然道：“就這數，你看著辦。”
心中合計一陣，波終於還是點點頭。“什麼時候動手？”
“很快。”話一說出口，隻見對麵有人狠狠仰跌進爛泥裏。
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