“還是不明白。”傑羅姆聽得一頭霧水，“既然裝載的是個人體驗……也就是記憶吧？為什麼叫‘假象之球’呢？明知道可能付出靈魂作代價，真有人會把記憶裝進這玩意裏頭麼？能得到什麼好處？”
艾文借石臉展現一個肅穆表情，再開口時語調格外凝重。
“記憶並非構建靈魂的唯一原料。人是非理性的存在，衝動、模糊的欲求、對理想自我的假定，以及各種源於肉體的特定體驗……能夠言傳的部分少之又少，反而有許多關鍵要素極其隱諱，漏過了言語編織的網眼，隱藏在理智與情感的表象下不得而知。”
“廣識者”緊接著說：“任何時代，總有智者終其一生、試圖洞悉靈魂的奧秘，稱量構建完整心智的材料配比。所謂‘哲學’，首先是揭開自身迷霧的工具。意識不滅，自我認知的過程便永不間斷，‘假象之球’是最有效的手段之一。把潛伏在心靈深處的隱秘結構展現給人看，用最直觀的方式解析生命段落的真意。既然有求真理不惜殞身者，付出靈魂換取對自我的完整認識、又有什麼奇怪呢？”
“那‘假象’是什麼意思？”
“唉……”艾文深深歎息道，“把一座建築拆分成木石磚瓦，即便細細檢視過每一塊碎片，磚瓦木石也還不是建築本身。球體隻能提供真實的一個側麵，不完整的真實往往表現為假象。要撥開層層迷霧，隻能投入更多個人體驗，如是反複，終有一天、使用者會嚐試孤注一擲……即使得到了關於全部自我的完整鏡像，卻必將成為自身的旁觀者。付出靈魂、求得解答，答案是否還有意義，又有誰能說清？”
傑羅姆聽得半懂不懂，眼光打量著懸浮的球體。這裏麵當真裝著凱恩的全部生活體驗？仔細一想，利用球體、豈不是能在他人的生活中隨意閑逛一番？這麼一想，“假象之球”還真是件了不起的寶物！
“呃，不管怎麼說，咱們的交易還有效吧？”
艾文點頭道：“記住我下麵使用的咒文。分毫不差，才能救命。”
傑羅姆目不轉睛，豎起耳朵記憶他念誦的咒語。經過一番簡短解說，艾文聲稱、隻要有樣學樣，懷特這家夥總會絕處逢生。
臨走時，森特先生突然想起了什麼，遲疑問道：“剛開始，你說要跟我作一筆交易……凱恩的靈魂也是其中之一嗎？”
艾文並未直接作答，隻是影影綽綽地說：“等待總會有收獲，流逝的隻是時間。繼續等，繼續走，亮光隻在前方不遠處。”
不以為然地撇撇嘴，森特先生暗地裏腹誹幾句，就匆忙趕回天文塔。走在路上，他還小聲嘀咕著，“大半夜哪來什麼亮光？真是……”
如果這時摸出懷表看看，他就會發現、不知不覺中夜色將盡；白晝還在地平線以下試探徘徊，“峽灣之城”即將迎來一段冰雪消融的暖冬。