傑羅姆歎口氣，稍微離開她一些，無奈地說：“嚇人的故事嗎？我小時候也沒少聽。你能想象得出，一群小男孩聚在一塊，哪還會有什麼好話？”枕著雙臂，眼睛望著天花板，他慢吞吞地回憶著。“每天晚上，大家圍坐在篝火邊，輪流講一些嚇死人的故事。那時候，就數我講的故事最恐怖，聽故事的家夥們、總有幾個半夜給惡夢嚇醒，然後營房裏就滿是偷笑的聲音。別人再怎麼挖空心思，總也嚇不到我，所以，大家一直認為我的膽量特別好……”
支撐起上身，綠眼睛把他由上至下仔細審視一遍。“讓我看看……當真一點不臉紅呢！故事怎麼樣我不知道，你吹牛的本事可真挺厲害的。先慢點自誇，講個恐怖故事給我聽聽總可以吧？”
“很可惜，嚇人的故事都忘幹淨了，你一點不困嗎……”一聽這話，莎樂美氣鼓鼓地盯住他直看，森特先生很快頂不住壓力，討好地笑著說，“有個嚇到我的故事，倒還記得相當清楚。嘿嘿！我真不是有意的，別生氣嘛！事情是這樣的：
“剛開始，我們的隊伍駐紮在北部軍區所屬的小城堡，大家還是少年兵，配屬命令下來之前，訓練任務輕鬆得很。每天繞圈跑，拿著木頭短劍比劃著玩，晚上聚在一塊講故事……當時對羅森軍人的‘優撫令’還有效力，軍人後代隻要經過特別遴選--幼年入伍，觀察幾個月以後，大部分人就可以回家尋常過活了。可惜我運氣不佳，被挑出來送到首都軍區，訓練內容也跟著變了樣。”
莎樂美伸出一根手指，點點他額頭笑著說：“可能是覺著你膽子不小，誤以為是個可造之才呢！”
“可能是吧。”傑羅姆歎口氣說，“我隻記得半夜給人搖起來，倒處都亂糟糟的，背上一堆沒用的重物，日夜顛倒行軍半個月……教官專挑難走的泥水路，飯食隻有熏魚扮豆子，到駐地那天，一夥人眼冒綠光、跟出發前完全兩樣啦！天剛入黑，教官發給每個人一隻活山雞，讓小子們用所能想到的、最殘忍的方法把雞宰掉。要是花樣不夠看，或者那隻雞一下就死了，那人隻好瞧著別人吃肉。”若有所思地停頓一下，傑羅姆沉吟著說，“泥水裏滾爬了兩周，每頓飯都吃不飽，這些家夥都已經餓傻了……總之想出來的花樣足夠駭人就是。
“那天晚上，許多被我嚇醒過的人都吃到了雞肉，我卻結結實實餓了一頓。說實話，就算他們偷分給我一些，我也不可能咽得下去。人身上沾滿浸血的雞毛，看看都覺得倒胃……原來殺隻雞比任何恐怖故事都要嚇人，從那以後，我就不再相信這類故事了，全是騙人玩的。”
莎樂美咬著嘴唇想了半天。“小時候會暈血嗎？還真是有錢人家的少爺。餓上幾天，哪還顧得上惡心？要害怕這種事，做家務都成問題呢！不過，現在看起來，你可一點不像這種人。”
“習慣就好了。”傑羅姆稍顯猶豫，字斟句酌道，“其實小孩跟野獸的幼崽差不多，天生缺乏同情心，很容易訓練成鐵石心腸，別人受苦他也毫無知覺。什麼惡心和負罪感呐，都是成年人硬教出來的。後來我適應得還不壞，隻要保持腦子一片空白，這些事其實都是水到渠成。怎麼說呢，”揉搓著莎樂美垂下來的發絲，他挺認真地瞧著對方，“鍛煉一下也不是全無好處，至少現在我蠻有把握。屋頂不會塌，你在屋裏也足夠安全，隻要度過這幾天，事情定然會有轉機。隻要準備充分，就可以放心睡覺啦！沒什麼解決不了的難題。”
“算了，信你一次也好。”莎樂美偎依在他懷裏，喃喃地說，“最多把咱倆埋在底下，仔細一想，倒也沒什麼好怕的。”
吻吻她額頭，傑羅姆考慮著可能麵臨的糟糕境況。說起來簡單，可總有些問題會出人預料，不能解決的狀況其實比比皆是，隻不過到時候、當事人也隻能選擇視而不見罷了。胡思亂想中，聽到她有規律的呼吸聲，森特先生慢慢服從於困倦的招喚，很快陷入了無夢的昏睡。