比起未知的陷阱，好像另一邊更為致命。嚇傻了的扒手再次轉身，開始亡命奔逃。
二十步……三十步……四十步，毫無異狀。
再跑出十尺，眼前就是另一道出口，僅僅三步之遙，他差不多瞧見經常光顧的小酒館那花花綠綠的招牌了。
右足踏地，左腳正待落下，發絲般的細鋼線結成罩網撲麵而來；半已騰空的身軀像蠅拍下的蚊蚋，“噗啦”一聲矮下去一截——腿骨在無情的機械力麵前、分別朝不同角度開放性骨折；整個人縮成一團，露在罩網外麵的、隻剩直伸的右臂，加上被剖開八瓣的腦殼。
火光掩映中，那條孤零零的手臂揮手作別似的哆嗦兩下，然後支離破碎、和著血沫子撒滿一地。青年法師臉肉抽搐，反手熄滅焰環，口中反複念著同一個名字。
“波！波！……讓咱們走著瞧！”
＊＊＊＊＊＊
同一天的晚些時候，介於過午和黃昏之間的暗淡景象終於被黑夜取代，九點剛過不久，興奮的小女孩早早穿戴整齊，準備繼續她未完成的冒險之旅。
天文塔的主人似乎經曆一番長途跋涉，剛好趕在晚飯時間出現在森特先生的門廊裏。渾身散發魚腥味，糾結的亂發掛著零星海藻碎末，一屁股坐下，就像個野人似的狼吞虎咽一番。
晚餐氣氛被破壞殆盡，森特先生不太熱心地招呼著客人，略微試探幾句、便放棄了進一步打聽的企圖。懷特胡言亂語地對付過去，肚子填飽立刻向傑羅姆告辭。麵色不愉，屋主直接將這人掃地出門，蓋瑞小姐以及兩個跟班、也就隨同返回了天文塔。
假寐片刻，小姑娘迫不及待地準備出發。出去偷聽一會兒，確定別人都已睡下，蓋瑞小姐興奮地直搓手。“好機會！嘻嘻……”
“汪！別去吧！危險好像……”
“危險啊……挺在理的，不過我偏不聽。你自己趴著吧，走了。”
勸誡無效，眼見她樂嗬嗬地出發，汪汪隻好歎口氣，耷拉著尾巴跟上去。熟門熟路，一夥人很快闖進昨晚到過的密室。去掉燈罩，在煤油燈照耀下，小姑娘逐個檢查懸浮在玻璃瓶中的古怪物品。
“呃——這個好惡心！兩顆星。”拳頭大小的瓶子，盛滿甘油般半透明的稀湯，仿佛某種哺乳動物的胚胎正浸沒其中，不知是死是活。
跳過幾隻廣口瓶，小姑娘轉而檢閱旁邊未封閉的鵝頸瓶。瓶口不斷收窄成小指粗細，滑梯般的造型既保證空氣流通，又過濾掉導致腐敗的微生物。小肉團——蓋瑞小姐想不出更貼切的稱呼——似乎生有一張小嘴，浮到“水麵”以上吐出連串口哨聲……瓶子裏的家夥竟然還在喘氣！小姑娘臉色發青，硬撐著說：“一顆星……”
汪汪被另一隻瓶子濃重的甲醛味吸引，緊貼著茶色玻璃向內觀看，突然嚇得吠叫起來。“汪汪！快走吧！嚇人！”
“噓！別這麼大聲好吧？好像這些小可憐能拿你怎麼著似的！”
蓋瑞小姐無動於衷，繼續慢慢挪動腳步。由於糟糕的外觀，第一排器皿得到的評價普遍很低，小姑娘給烏鴉上足發條，跟著它的落腳點逐個觀察。第二排架子情況大為改觀，烏鴉敲敲水族箱模樣的巨型容器，仔細往裏一看，小姑娘和汪汪都張大了嘴：
裏麵好像是個微縮的深海場景，巴掌大、長相奇醜的肺魚半埋在沙塵中，腦袋上生有酷似提燈的發光器官，照亮了小片水域。肉眼難辨的細小生物繞著“燈球”打轉，直到被埋伏的獵食者一口吞入腹內，肺魚才露出臃腫的軀體，遊到角落裏繼續等魚上鉤。
“嗯嗯，這個嘛……四顆星。”認真點點頭，小姑娘滿意地說。
跳到容器頂端，烏鴉尖細的鳥喙啄、啄、啄，一下鑿穿了連在水族箱上頭的厚實軟管。加壓裝置出現缺口，“嘶嘶”的氣體泄漏聲、讓蓋瑞小姐和汪汪麵麵相覷。