“初步判定，主管是死於他殺。”驗屍官煞有介事地說。
若不是場麵血腥，調查員會為這話笑出聲來。自殺的人可能把自己切成細碎小片嗎？
“其他線索嘛，等殮房的人來了，帶回去慢慢找也不遲。”驗屍官很快站起來，對調查員說，“咱們還是先走吧！免得耽擱了向上彙報……”
調查取證毫無進展，調查員無奈地想到，自己畢竟提前接到了‘不作為’的命令——新到任的治安廳長官，分配任務時鼻尖都在出汗——看來他對這份不討好的工作也有了充分認識。
兩人很快收拾好工具物品，拉開門出去。這時，走廊盡頭鑲有皮麵的風門被一下推開，迎麵吹來的氣流讓臉頰刀削般刺痛。驗屍官似乎見過進來這人，忙不迭地脫帽致敬。調查員見對方手扶帽簷微微還禮，嵌在慘白麵龐上的一雙冷目、卻比寒風更加攝人，令他禁不住渾身一顫。
擦肩而過，對方扯扯風衣下擺，用白森森的牙齒拽下右手手套，站在門口和屋裏三人打個照麵。調查員稍微墜後兩步，好奇地回頭觀望，隻聽屋裏傳來一陣用鼻子發出的悶哼，男人無表情地撇撇嘴，左手手杖輕聲頓地，舉步踏進房間。
調查員使勁擺擺頭，怎麼附近的空氣好像突然幹燥了許多？驅散這些沒來由的感覺，他緊緊衣領，快步向前，推門走入寒風中。
風門閉合時發出的“砰”的一聲，屋裏四人都無動於衷。除了矮壯的胖子，剛進來的傑羅姆·森特已經和其中兩人交過手。高瘦的女人隻被削斷了右手指甲，而貴金屬的前任雇員則被他打歪鼻梁，明知道此時情況大不相同，腰配刺劍的男人仍舊眯著眼、右手指尖不住在劍柄上彈動。
想起和此人的驚險遭遇，森特先生選一個令人發狂的無辜笑容，有意移開目光，繞著牆壁逡巡一周。歪鼻梁的男人臉頰抽搐，見其他兩人不動聲色，也隻有一言不發。等傑羅姆拿起桌上的公文夾隨意翻閱，高挑的女人才生硬地說：“凱恩讓你來，不過為傳話給放債的，‘骨橋’不懼挑釁，幹這事的雜種活不了幾天。管好自己的事兒，這邊不用生人插手！”
不置可否，傑羅姆再巡視一遍四周：鮮血如同故意潑灑的塗料，在牆麵上形成大片放射形汙漬，被暖氣熏烤至半幹。焦黃的牆壁上刻著一對尖銳的十字，讓人聯想起計數用的符號。除了血腥味，傑羅姆敏感的嗅覺還捕捉到恰似暴雨過後的臭氧氣息……讓他又一次想起協會保管的古代武器。現場慘不忍睹，如果殺人者單獨行動肯定需要特殊工具相助；如果凶手是一群人，就可以解釋大部分疑點。
他寧願相信後一種答案，否則在歌羅梅藏身就變得風險極高……若有所思地點點頭，傑羅姆和聲說：“無所謂，這個殺手好像專挑重要人物下手，我這種小角色自然跟他無話可談。抱歉打斷你們的工作，我還有要事等著處理，告辭。”
隻見他微微轉身，歪鼻梁的男人同時轉個半圈，截住了唯一的出路，嘴裏發出含混的低吼。對方的威脅姿態令傑羅姆聳聳肩，“怎麼，”他對剩下兩人說，“你們就站在一邊看？說實在的，要是你們不動手，我不介意和這位先生做個了斷。”
女人咬咬嘴唇說：“老板命令，這人不能動！”
對方麵容扭曲，幾次作勢拔劍，最終卻泄氣地讓開出路，眼看著傑羅姆揚長而去。
等風門再次傳來閉合的聲響，女人寒聲說：“由他去！很快，這家夥就會嚐到苦頭！”