“我說，你們就不能照通用語說話？‘比例’跟讚助數額有關係嗎？！”船長聽得極不耐煩，不由得提高聲音問道。
傑羅姆對“旅法師”說：“你來解釋。這樣他才容易相信。”
艾傅德沉默片刻，對克拉克說：“遠距離傳物的‘傳送陣’分為兩類——‘低階’與‘高階’。區分他們的依據是，傳送過程中投入能量的多寡，超過‘陰影常數’的就屬於‘高階傳送’……別著急，我的朋友，我盡量把話說得簡單明了。
“所謂‘低階傳送’，就是傳過去以後，物品質量會損失一部分。根據傳送的‘物能轉換比’，零點七五就意味著，一個五十公斤重的人，被‘低階傳送’後隻剩下三十七公斤多點……場麵會相當血腥。為了不出現慘劇，才有了‘高階傳送’。超過‘陰影常數’的能量水平，可以把一個人完完整整地傳過來，代價是大量計算和幾十倍於‘低階傳送’的能量，通常需要專用工具和複數施法者共同完成。現在這位先生聲稱，他已經算出接近一比一的轉換比，也就是隻需‘低階傳送’即可把一些東西幾乎無損失的傳回來——我想他指的是‘可可’粉——等於建立一條效率奇高的運輸渠道，可實現兩地間的直接交流，且不需要繁瑣計算和許多法師的參與……是這樣吧？”
最後這句是對傑羅姆的提問，他肯定地說：“沒錯。”
“那我倒要問問，考慮到兩地的球麵距離和磁偏角……加上數不清的其他因素，你怎麼能算得如此精確呢？”
想到艾文這個可以計算未來概率的超級存在，傑羅姆笑笑說：“這不重要。重要的是，你們需要錢。就算我是個喜歡用錢打水漂的瘋子，你們至少不會為此承擔損失。如果我說的是事實，船長可以獲得百分之十五的銷售利潤——代價是在原料產地負責維護傳送裝置和種植園。讓我們按股份分紅，這邊的店麵和加工作坊由我負責……總比冒著風浪來回幾趟安全得多。”
“而所有這些，都建立在一個‘如果’之上？”
“想想吧，即使我算錯了，至少船隻得到修繕，船員的酬勞有了著落。隻需一艘船和少量給養，就可能達成整個船隊的工作量……就算聽起來難以置信，嚐試一下也是劃算的吧？或者你們更願意各奔東西、另謀生路？”
看到兩人思索的表情，森特先生已經感到，一筆天降橫財正要落在他頭上。
作為“廣識者”的盟友，“未來”不總是友善的嗎？