截斷的帆索支撐起整個帳篷，濃烈的生腥味和胡亂排列的肮髒吊床、讓人以為正身處遠洋海船的舷艙中。傑羅姆毫不掩飾地捂著嘴，或臥或躺的水手看來都無精打采，幸好沒聞到麻醉品的氣味，不過這些人低落的士氣已經無須再做說明。
拉開一道破布簾，傑羅姆就見到懷特所說的“旅法師”艾傅德。
青色胡茬，倦怠的褐色眼睛，加上卷曲亂發和尖削輪廓，缺乏判斷年齡的特征。若非手裏正捧著一本法術書，傑羅姆也不敢貿然確定這人的職業。他似乎對什麼事都不感興趣，隻在克拉克介紹可能的讚助商——森特先生時，略微抬起頭，嘴唇微動，好像打了個招呼。
二次來訪，船長看到了獲得資金的希望，態度也比一開始熱切。“來！坐下談！喝點什麼？呃，其實也沒什麼喝的……”
“不用招呼我，我會很快說完。”傑羅姆盼著趕緊離開這鬼地方，哪有心思接受對方的款待。“直說吧，你們需要多少？”
船長一時不知怎麼回答，猶豫再三，才遲疑地說：“修繕船隻的話，也許兩千五百銀幣？組織船隊，雇傭海員，加上補充單程的給養，差不多需要……六、七萬？如果想建立穩固的航線，加上聘用糖果製作師的一係列花銷，我不知道……”
“我給你們三萬銀幣，就這些。”
船長過一會才反應過來，忍住不快說：“三萬銀幣？我剛才的說法並沒有絲毫誇張，三萬？連一開始的路費都不夠啊！”
“當然，成本核算我已經找人做過，你說的數字還是‘保守估計’。”傑羅姆放緩語速說，“不過，我需要的不是艦隊和航路，隻是一個小據點。作為初始資金，這些錢不多、卻也不少。”
“什麼意思？我怎麼聽不太懂？”
傑羅姆取出一張畫滿了圖形和歇倫字母的硬紙片，把它直接遞給坐在一旁的艾傅德。
“懷特說，你是蠻不錯的煉金師，這張圖你該一目了然吧？”
艾傅德遲疑一下，接過圖紙細看，半分鍾後才抬起頭來。
“傳送不是我的主要研究方向，這是張‘低階傳送陣’的‘配價表’，在未查閱相關材料前它的可行性還無法確定。”聲音平和淡定，透著一點易碎的感覺，“旅法師”有一副和外表不相稱的細膩嗓音。
“無須‘驗證’它的可行性。我已經確切計算過，嚴格按照‘配價表’搭建的傳送裝置，會把‘物能轉換比’提到接近一比一。”
“希望你知道自己在說什麼。讓一組最優秀的煉金師反複求證五年，所能達到的‘轉換比’不會高於零點七五。‘一比一’？就算是‘接近’這個值，看來也是不可實現的。”