五小時後。天未放亮。
“請把東西抬到貨梯上，您請隨我來。”
“巴別度商盟”的值班人員全都盯著裝在袋子裏的東西。血水還在滴滴答答往下落，會反光的大理石地板拖出一條蜿蜒的、血的小徑。兩個殮房工人把裹屍布丟進向上的貨梯，然後離開商盟的塔樓，隻剩下負責驗屍的官員跟在引路者背後，消失在樓梯入口處。
很快，血淋淋的東西就出現在高塔主人的麵前。出於禮貌，森特先生搖搖頭說：“把這些打開有必要嗎？不如讓他早些安息……”
“哪來的什麼‘安息’？”凱恩冷冷地說，“死就是死，要是沒有地獄，這人早就‘安息’了。打開！”
兩個商盟的侍從把整張油布拉開呈長方形，其中一位忍不住轉過臉去，鮮血似乎全沒有凝固，殘肢破碎淩亂擺了一地。剛睡下四個小時就被信差敲醒，天不亮趕來高塔參觀屍體，森特先生早就十二分不耐煩，此時卻不由得皺起眉頭。
“這張鬥篷我見過，”他說，“就是昨晚死在石階上那人的衣物……問題是，怎麼還有血水？不早該凝固了嗎？”
驗屍官在凱恩的注視中垂下目光。“這位先生說得沒錯，我……從來沒見過這種狀況！屍塊似乎……怎麼說呢？似乎正在‘融化’。切口附近的血凝阻塞了血管，稍一挪動，裏麵那些‘鮮血’就……嗯，就流出來……”越說聲音越小，連他自己都不知道這番違背常理的話究竟什麼意思。
“我也沒見過這種事。”傑羅姆遲疑地點點頭，心裏卻感到陣陣涼意。他至少曾聽說過“古代兵器”的傳言--據說是過去時代留下的詭異器物，能通過快速揮舞釋放某種高頻振動，可用於切割金屬，血肉之軀在它們麵前如同沙雕般脆弱。唯一確定存在的一件，此時應當在協會“背景輻射”內務小組手中，由霍格人進行研究……越想越心寒，他止不住往四周掃視兩眼。
凱恩動動眼皮，屋裏很快隻剩他們兩人。
“這個人，原本是來傳遞一封重要的信件。”凱恩冷笑，“從曼尼亞來的信件。”
傑羅姆麵無表情地聽著。自己隻要知道凱恩需要他知道的部分，動腦筋的事應當留給對方。老國王和凱恩的爭鬥跟自己無關，就算剛才這句話是說、商盟已經和流亡的王儲達成某種協議，他要做的也隻是傳話給別人、拿到報酬便已足夠。
“我有不少敵人，也有一些‘臨時搭檔’，懂我意思嗎？”
“你的‘搭檔’因特定形勢臨時為你所用，其他時間裏一半是敵人，一半是陌生人。”
頭一次見到凱恩讚許的神情。“古怪的家夥。你這樣的聰明人為什麼要逃避兵役呢？在羅森，作軍官比海盜頭領更有利，不是嗎？”
“聰明人知道自己的位置。行理所當然之事，隻在書本裏才是必要的。我隻要做好本分，你比我聰明，我無須證明這一點。”
“哈！伶牙俐齒！不過你說的沒錯，我的話隻要原樣轉達，其他問題不用你動腦。”他來回踱了幾步，“其實，對方的回答我已經收到。這人之所以把命丟了，就因為我想看看，密探的餘黨有多麼重視這條情報。看起來，國王已經著了慌！可悲的老家夥！”
凱恩幸災樂禍的虛弱笑容讓傑羅姆心念微動。也許，隻要一劍，就能把眼前這人結果掉？這種想法與伸張正義無關，隻是對徹底蔑視生命之人本能的厭惡；假如他能毫無感覺地大量殺人，他自己的命也就毫無價值。傑羅姆確信，除去這種人渣不會帶來什麼內疚感。