——淚珠嗎？如果現在房子倒塌，會不會死的太難看啊？
震動持續了不足五秒。等一切平靜下來，火辣辣的耳光讓他眼前一黑；綠眼睛帶著淚，紛亂迷離，說不清是怕是恨。內心被窺視，帶來深深的屈辱感，就算被寂寞追逐的長夜裏、向陌生的體溫尋求慰藉，關於海的思緒卻不曾對任何人開放。親昵算不了什麼，不過是溫暖一下凍僵的肢體，這個自以為是的家夥竟然越過重重心防，把別人的隱秘暴露在空氣中！她懷著殺死對方的恨意，眼前卻浮現出海藻中央的蒼白裸體。那人不也一樣的無助嗎？自己真的不曾企盼這一刻到來嗎？還是太多失望讓希望本身受到詛咒、變得麵目可憎了？
推拒。激烈地推拒。臉頰滾燙著疼，他來不及後悔自己的輕率。混合了汗水，她的肌膚閃光，鮮紅雙唇咬著發絲，前胸和細腰波浪般起伏。這一刻他決心占有她。就算搶，也要讓她永遠屬於自己！
粗暴地鼓起肌肉，推拒隨著短促的喘息應聲而止；他眼神狂亂，歡叫聽起來好像失聲的哭，液腺失控，淚水塗滿她臉頰和胸膛……她漸漸放棄了抵抗，像顛簸海麵上一片邊緣泛白的葉子，躺在呼嘯浪濤的半圓臂彎中，被裹挾和搖曳著，投向前方匕首般的岩礁。
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“就這麼回事兒。”
傑羅姆一時呆呆的出神，沒聽清對方的話。
“你到底有沒有在聽啊？”老頭子把單片眼鏡夾緊，亂草似的頭發隨腦袋來回搖晃。
“抱歉，講到哪了？”傑羅姆盡量停止胡思亂想。懷特先生的眉毛已經相當稀疏，發線後移露出密布橫紋的額頭，眼睛卻還一片湛藍，看起來比森特先生精神許多。
“嗨，別在意。我倒想問問你，”老頭子上下打量傑羅姆，“腰疼嗎？”
“什麼意思？”
老頭子歎口氣。“年歲不饒人呐！我年輕時見識過不少惹火尤物，可沒見過像她那樣的！難怪你心神不定……多加小心吧！男人總要為這事栽跟頭，可得想清楚再作決定。”
傑羅姆懶得再裝傻，曼森的使者快到了，做出抉擇的時刻不斷迫近。臨走時莎樂美對鏡梳妝，長發披散，肌膚綢緞般光滑，隻是默默的不作聲。這場麵讓他趕緊開溜，免得失去理智，說出無法兌現的承諾。過去十年裏，杜鬆教會他冷酷計算，朱利安則教他永不相信誓言，兩個人的影響加起來，差不多令他成了徹底的現實主義者。麵對困難處境，早作準備比賭咒發誓有用得多。
“對了，你問我石樅樹的事……這麼說，樹種當真落到澤德那小子手裏了？”
“你不知道嗎？”
懷特先生想想說：“什麼時候種下的？……唉，不用問，現在說什麼都太遲了！”
傑羅姆總算把注意力從莎樂美身上移開一會。“曼森伯爵會眼看樹種被奪走嗎？夷平這裏對他沒什麼困難吧？”
懷特先生慢慢說：“論殘暴，曼森隻算中等偏上，可他比任何議會支持的軍閥活得更長久，剪除異己從無失手。”老頭子表情凝重，揉揉眼睛說，“除了好運氣，他還是個了不起的壞蛋。純種嘛，他們的腦子一半屬於野獸，過度熱衷於戰爭和交配，有強烈的自毀傾向。曼森不一樣。他是個有分寸的家夥，能認清自身的局限，傲慢卻不自大。就算翻翻曆史書，這種混蛋也不多見。”
“所以？”
“你從地麵上來，我卻在這鬼地方住了二十年。知道兩邊最大的不同在哪嗎？”
傑羅姆想想說：“陽光。”
“沒錯。沒有陽光，就形不成足夠複雜的食物鏈，就不能供養高等生物，小小的災變即可滅絕一個地區的全部活物。可是，這裏還是填滿了白癡，”懷特先生向四周揮揮手，聲音幹澀冷漠，好像在談論晚飯的菜譜。“自然的偉力不容置疑，所有活在地下的生物都有兩手絕技，有限的能量幾乎沒有分毫浪費。但是，這一切都是表象。”