眼看著支架被緩緩送入豎井，傑羅姆吃驚地問：“幹什麼？”
澤德緊張地旁觀投放過程，一時沒人回話。一個滿頭灰發的老半惡魔一眨不眨地盯著整個過程，直到樹種發出閃閃藍光，他才舉手示意停下來。“暫時別動。三十分鍾。”說完就在一邊坐下。
澤德這才出口氣，“現在是緊要關頭，種子的活性需要高溫來激發，等它發芽還得過一會兒。”
“難道就種在熔岩裏？！”
“當然不能直接投進去。隻有少數根係能耐受下麵的高溫，即便如此，健康的‘石樅樹’也得不斷生長新的根係，彌補被高溫損毀的部分。等它度過這段危險期，能夠汲取熱蒸汽的水分，生長會變得異常迅速，出苗隻需要幾小時。”
傑羅姆不敢相信，還有生命能在煉獄般的環境中茁壯成長，今天實在大開眼界。“種下它有什麼好處嗎？”
澤德剛想解釋，老頭子把他叫過去說話。過了五分鍾，他才擦著汗走回來。
“這段時間我一刻也離不開，你可以找我們的曆史學家、懷特先生了解情況。趁現在，先把你們的婚事辦完。”他取出一隻小盒子，“結婚戒指，就算我送的禮物。鑲在上麵的紅寶石蘊含魔力，這一枚能加強機體抵抗疾病的能力。”澤德把製成菌環形狀的戒指交給傑羅姆，又取出另一枚眼睛形狀的給莎樂美。“它可以讓佩戴者不借助光線也能視物，等於具備了一雙夜眼。什麼也不要說，交換戒指吧！”
傑羅姆把抵抗疾病的戒指戴在莎樂美左手無名指，莎樂美也草草地為傑羅姆套上夜視戒指，幸虧沒有發誓的習俗，不用虛情假意亂說話。澤德先生心情複雜，看看兩個人都保持沉默，也隻能長歎一聲。
“我宣布，你們結為夫妻。以後，就看你們自己的了。這是……你妻子的契約，你仍堅持燒掉它嗎？”
傑羅姆點頭。契約被點燃，很快化為灰燼。澤德麵無表情，對莎樂美說：“你自由了，不過作為普爾呼林的居民，請你等到整件事告一段落，再做其他決定……最後，祝福你們。”
澤德把手放在兩人肩膀上，他的行為讓傑羅姆自慚形穢，差點當場答應帶莎樂美離開。可是，帶著累贅在嚴酷、陌生的環境躲避敵人追蹤，違背了野外求生的基本原則，最可能的下場是雙雙完蛋；他的本意是離開地下，如果一時衝動答應對方，就隻能在異域度過餘生了……實際上，雖然不願承認，對曼森伯爵的恐懼才是根本原因。傑羅姆在杜鬆傭兵團的五年，一半時間被曼森的軍隊追趕，在潰逃中掙紮求生；太多戰友死在對方的恐怖手段之下，曼森在他心裏已經成為強權的化身，和不可戰勝的敵人對抗顯然不夠明智。
經過一番自我開解，心中的矛盾卻有增無減。看見澤德回到豎井邊頭也不回，傑羅姆陷入兩難境地。還是莎樂美拉著他離開，一路上昏昏沉沉，不切實際的想法在腦中不斷滾來滾去，把自己弄得心力交瘁，直想一睡不起。
“到了。”
莎樂美的聲音把他拉回現實，眼前出現一座粉刷不久的房屋，家具用品一應俱全，就是塗料味讓他頭暈。
………………