女聲聽出了言外之意，“你拒絕帶我走。”她的態度正處在微妙的部分，“相當直率，不像澤德還要為沒辦法的事擔心。”
“他心地不錯，至少我這麼認為。”
“他對你不錯，可別捎上我。”
“能解釋一下嗎？”
兩人的距離氣息可聞，傑羅姆感到對方倚在牆壁上，倦怠地說：“男人不都這樣嗎？他們需要的是玩具，免得顯不出孩子氣。可以大方地送人，被強奪時又死不甘心，隻要不損害麵子，什麼都可以商量。”
“這樣可不好。”傑羅姆半真半假地說，“沒幾個男人受得了聰明女人，我對你的評價降低不少。”
“你……不太一樣。我說真的。”傑羅姆感到對方靠的很近，不由得心怦怦直跳。女聲低回地說，“如果……如果你是真心對我，能不能帶我離開這……找一個隨便什麼地方，簡單地過完這輩子……我的要求不高，隻要有人能聽我說話，真正明白我的心意……”
不論出於何種動機，這類說法正好觸動森特先生的痛處。雙臂像鐵環，用力箍緊女子的纖細腰肢，不待她發出驚呼，唇齒碰撞，擁吻一時窒息了她。傑羅姆感到對方長著前端分叉的舌頭，全身火一樣灼人……理智被完全拋開，雙方肢體交纏，像交媾中的蟒蛇難分彼此。呼吸的需要被憤怒和情欲取代，天鵝絨般的唇片布滿敏感神經，摩擦帶來令人驚怵的感官體驗。直到缺氧造成的暈眩敲打著顱骨，唇片才不得不分離。傑羅姆喘息著，無力的拳頭搗在他背脊，等喘息平複，屋裏一時沒了動靜。
“我道歉。”嘴上這麼說，手臂仍舊摟得緊緊的，“我不是十四歲了，那些話來的太晚。你會這麼說……對一個陌生人，讓我很意外。相互了解太難了，‘真心’更是古怪的想法……幹嘛這麼問？”
女聲出人預料地輕笑著。“試試你吧，別當真。我也不是十四歲了，既然把話說清，剩下的事交給命運決定吧！不過，你摟得太緊了，對別的女孩也這樣？不會出意外嗎？”
“別的女孩……是有這麼一個人，可惜，”傑羅姆一片迷茫地說，“意外已經沒法挽回，隻有認命，認命……”他再想想，聲音裏現出一股傲氣，“不！停止前進的人才受命運擺布。耽擱得夠久了，走吧！”
自信重新回到他身上，傑羅姆理所當然地挽著對方手臂，等出了後門，他們沿一條狹窄的隧道前進，洞壁爬滿發亮的菌類，隻有腳步聲在四周回蕩。
借著亮光，傑羅姆端詳一下身邊的女子。莎樂美比初見時更加動人，黑色連身皮裙襯托出優美曲線，不施脂粉，皮膚卻好像在發光。本來撅著嘴，一看清傑羅姆的扮相，她禁不住紅了臉。
“你怎麼穿成這樣？讓人看見……”
“我不想。我也是受害者。所以別再打擊我了！”
莎樂美強忍笑容，安慰地向他身邊靠靠。對著個惹火尤物，傑羅姆很快又想入非非。所幸隧道到了盡頭，兩人麵對一片約有城鎮所在洞穴一半麵積的大空間。澤德早等得不耐煩，見他們到來，眼光上下打量。傑羅姆一臉無辜，莎樂美反而賭氣地粘在他身邊，讓澤德先生有些不好受。
“開始！”
命令發出，十幾個半惡魔合力推動一個巨型絞盤，洞穴中央的圓形豎井發出鏽蝕金屬的摩擦聲，三層頂蓋依次螺旋形展開，附近的溫度轉眼提高幾度。傑羅姆湊到邊上往下看，隻見翻騰的岩漿河流在底部緩緩流淌，熱氣隔一段時間就會向上噴湧。樹種被裝進一套烏亮的支架，紡錘形的支架表麵被一層薄膜包裹，傑羅姆想起“鹹水鎮”池塘發現的銀鑰匙，薄膜似乎有防鏽的功效。