陳明傑攜扶著老人回到房內後，老人讓他等在一邊，自己顫抖著雙手在房間角落處的一隻破舊的老箱子裏摸索了一會兒，拿出一本薄薄的小冊子遞給他，說：“這是我上次擦洗祖宗神像時無意中發現的，我不識字，也認不出是什麼東西，看樣子好像是古物。還是送給你吧，也許有一點價值。”老人是出於好意，他知道陳明傑家境拮據，想幫他一點忙。
老人的善意舉措讓陳明傑心中一陣感動，不知不覺中眼眶裏有點濕潤了。可是想到老人一生都過著清貧的日子，連忙推辭。
見陳明傑硬是不要，老人不禁有點生氣了。見狀之下陳明傑隻得伸手接過，心裏暗自打定主意，如果真是古籍，出售後一定要好好孝敬老人，讓他也過一段好日子。
拿著小冊子，陳明傑粗粗看了看，這是一本線裝舊書，通體已經泛黃，看似年代十分古遠。再細看時，發現封麵赫然寫著 “水瀾訣”三個大字，著作人是“陳石堂”。
驀然間，陳明傑感覺全身由內而外泛起一陣寒意，登時毛骨悚然。眼前的書使他聯想到那塊神秘消失的玉佩上不是也正有“水瀾”二字。難道一切都是冥冥中的安排，才過了幾天平靜生活的陳明傑，因著古書的出現，再次陷入了恐懼驚慌之中。
接下去的時間裏，陳明傑根本記不得老人還和自己說了什麼，懵懵懂懂中也不知道是如何回到家中的，躺在床上整整一天，整個人都是處於恍恍惚惚的狀態中，害得父母一下子慌了手腳，擔心他得了什麼怪病。
直到傍晚時分，陳明傑才感覺自己稍微清醒了一些。一天沒吃東西，感覺肚子餓得慌。於是從床上爬起來，想到廚房尋點東西填飽肚子。
就在這時，聽見父親從外麵回來，口氣沉重地對母親說：“三叔過世了。”
猛一得知三叔公過世的噩耗，陳明傑悚然一驚，手中的碗“啪”的一聲掉在地上，摔得四分五裂。他卻根本沒有感覺，一低頭就衝了出去。
以最快的速度跑到祠堂，隻見裏麵已經圍著不少同宗的叔伯嬸娘，還隱約聽到一些壓抑著的抽泣聲。陳明傑這才確信早上還是好好的三叔公果真去世了。
難道老人留在世上的最後一個使命就是把那本書交給自己？現在完成了任務就撒手人寰，如果這麼說，自己豈不是間接害了老人。越想越是後怕，陳明傑再也不敢想下去，神情木然地來到三叔公的房間，幾個嬸娘正在幫著死者更衣。看著老人嬴弱瘦小的遺體，陳明傑眼中的淚珠不由自主地滾落了下來。
一連幾天，陳明傑都懷著悲痛的心情在幫著大人們料理老人的後事。或許還有著內心那一絲絲莫名的抗拒，那本“水瀾訣”被他放在一邊，根本沒碰一下。直到老人入土後的那天晚上，雖然已是夜深人靜，可他卻久久難以入睡，思想鬥爭了好久，本著是禍反正也躲不過的想法，終於下定決心拿了出來。