被他稱作麥納斯的人抿著嘴唇，嫌惡地推開他的手，把目光投到擺在石階旁的階梯上的小推車。他打了個響指，招呼著那個正聚精會神看著角鬥的小販：“你，過來，給我來一杯提亞酒，再來一把煮豆子。”
他接過小販遞來的酒和豆子，扔給他了兩個銅幣，一口喝掉了半杯的葡萄酒，往嘴裏扔了兩個豆子，打斷了還在喋喋不休的他身邊的那個人，他說：“閉嘴吧，安德烈斯，十個銀幣算什麼，我的口袋裏有的是錢。你看著吧，下一場如果還有馬爾西人，我的賭注就要繼續下在，他的身上。”
大胡子的安德烈斯壓低了聲音，把腦袋湊到麥納斯的肩膀上：“說實話吧，麥納斯，我可是聽說，你從東方來的那個賽爾斯人身上，得了不少好處。說實話吧，麥納斯，告訴我，那個賽爾斯人的金幣，是不是像人們傳說的那樣，可以整整堆滿一個寬敞的房間？”
麥納斯立刻轉過了頭，盯著安德烈斯的眼睛，他也壓低了聲音，帶著警覺和警告，他說：“安德烈斯，你這個該死的西班牙土匪，我可不管你來提洛城到底是為了什麼，但是，我要把實話告訴你。你千萬不要打那個賽爾斯人的主意，雖然他是從遙遠的東方而來，並不是本地的土著，但是，難道你沒有看見他城外的營地裏那些，髡頭的野蠻人？我可是親眼看見，他們吃著生的肉，喝著冒著熱氣的血，他們中間最弱小的一個，都可以徒手撕裂，西班牙最凶猛的野狼。”
顯而易見，安德烈斯沒有聽進麥納斯的話語，他神秘地笑了笑，——這笑容和他粗俗的麵容頗不相稱，不過卻沒有繼續這個話題。
觀眾們忽然又高聲地喧嘩起來，雷鳴般的掌聲，因為輸錢而發出的驟雨般的咒罵聲，無數個揮舞的手臂，混合在了一起。兩個人一起把目光轉到角鬥場上。十個蒙麵的角鬥士，現在已經隻剩下了一個生存者。
看著那個角鬥士蹣跚地離開了場地，安德烈斯大笑著叫了起來：“麥納斯，我的老朋友，你看，我早就說過，隻有披發的高盧人，才會是這角鬥場中的唯一勝者。”
角鬥場的奴隸們從場地一邊的鐵欄門裏走出來，一些人拿著長長的鐵鉤子，鉤著死去的角鬥士的屍體，把他們拖出了角鬥場，在地上拉出一道道血淋淋的痕跡。其他的人推著一輛車，車裏裝滿了來自尼羅河的細紗，他們用木鍁把沙子鏟出來，鋪在有血跡的地方。
很快，在充滿人類智慧的分工合作之下，剛才還是遍布著鮮血的場地再次整潔起來。
“下一個是誰？”有些人詢問身邊的夥伴。
“二十個色雷斯人，二十個科爾特人。”有些人看著手中的節目單，回答著同伴的問話。
然而下一個節目裏的角鬥士們卻沒有立刻出來，坐在場地上方的弧形連拱上的貴族們中間，站起了一個穿著用雪白絲綢製成、鑲著紫邊的寬袍的人。他大約六十歲，高大、肥壯，就長相而言，如果不去計較那個引人注目的紅的蒜頭鼻子的話，他還能算得上是一個威武的老頭。
“是昆塔斯。”石階上的觀眾注目著他，喧鬧聲漸漸沉寂下去，人們互相說著這個人的名字，“是昆塔斯·阿奎拉，我們的市政官。”嗡嗡的聲音又漸漸彙聚在一起，人們開始整齊、響亮地歡呼著這個人的名字：“昆塔斯！昆塔斯！”
提洛城的市政官在歡呼聲中舉起了雙手，他手腕上的黃金護腕，在陽光下發出耀眼的光芒。等觀眾的聲音再次沉寂下去之後，他開始說話：“公民們，剛剛，我們品嚐過了甜點，如果你們還感到滿意，並且對之後緊接著的大餐有著足夠的興趣的話……”
石階上的羅馬公民們哄笑了起來：“當然，當然！”在這些聲音中，安德烈斯的聲音尤其響亮：“我要拿十個金幣來賭，那些科爾特人，根本就不是色雷斯人的對手。”
執政官昆塔斯顯然是聽到了安德烈斯的叫聲，他高聲說道：“那麼，公民們，在那二十個可憐的科爾特人，變成你們口袋裏叮當作響的金幣之前；請允許我，榮幸地向你們介紹，這次角鬥表演的讚助者，提洛城最尊貴的客人，來自顯赫的弗爾維家族的，維烏斯·弗爾維！”
他伸開了右臂，指向了身邊的一個年輕人，隨著人們的歡呼聲，年輕人維烏斯站了起來，修剪得很短的金發、筆挺的鼻梁，深藍的眼睛、他那英俊的麵容上、似乎連嘴角的微笑，都帶著一絲與生俱來的高傲。他隻是向石階上的觀眾微微點了點頭，就對昆塔斯示意了一下，丟下了手中的白絲手絹，——這是表演正式開始的信號。
四十個角鬥士從鐵欄門後邊魚貫走出，昆塔斯讚賞地評點著他們：“多麼健壯，多麼威武啊，慷慨的維烏斯，這四十個角鬥士最少也要值十萬個銀幣吧？”
“尊敬的昆塔斯，你的猜測和真實，相差無幾。”維烏斯矜持地回答了昆塔斯，他轉過頭，看向身邊的兩個女子，目光立刻變得熱切，“不過，別說十萬個銀幣，就是十萬個金幣，也比不上迷人的龐倍婭嘴角的，一抹微笑。”
那兩個女子一個得有三十歲，另一個隻有十五六歲，年幼者依偎在年長者的懷裏，正目不轉睛地盯著場中的角鬥士。
年長的女子頭發極其濃密，前額的頭發卷成了波浪的形狀，長發的發端一直垂到了她的胸前；嵌著銀花邊的希臘式長袍，幾乎都快要遮蓋不住她那豐滿的胸脯了。平心而論，她的模樣稱得上是中上，卻不是非常出眾。