想到這裏，恭親王不禁冷笑了一下，這個“學士”還真是個“名副其實”，原先這個肅六可是個出了名的混子，鬥雞遛狗，賭錢吃喝，倒是精通的很，但是現在皇帝頗為信任他，有幾分重用之意。
皇帝傳肅順，不為別的，就為了這太平軍。話說這洪秀全等人破了江寧後，就在這裏建了天王府，與朝廷對峙，如今又揮師北上，已經渡了黃河，到達直隸，皇帝心思是愈發著急，越急，也就越氣，處置了一大批官員，連兩朝元老賽尚阿都被免了職務。
皇帝看著掛在架子上的地圖，背對著肅順說：“這京師，是否應當調集兵力，宣布戒嚴。”
“請皇上恕奴才鬥膽，”肅順向來膽大，說話也直，“指望著這京城八旗兵和綠營守衛京師，怕是守不住。”
皇帝轉過身，臉上表情略有不快：“你也這麼說，恭王也這麼說，都讓朕加緊團練，這團練難不成就比這祖宗留下的軍隊強！”
“這鄉勇團練如何，還是個未知數，但是這八旗兵，卻是不能夠再重用了。”肅順態度堅決，非要皇帝對鄉勇團練重視起來。
皇帝靠在椅子上，緩緩地冒出一句：“你讓朕如何相信，幫著祖宗打下天下的八旗兵，竟然不如這民夫走卒組建的鄉勇。”
肅順見皇帝這麼說，便緩緩解釋道：“如今這八旗子弟，能幹的不多，混子倒不少，操練都雇人去，整天玩鳥鬥蛐蛐，玩票唱戲，百人裏頭挑不出個能打仗的，如今賊人肆逆，應當著手培植鄉勇，重用漢官，再不能重滿輕漢。”
這話說的極其不得體，但是肅順就敢這麼說，他相信，當今皇帝雖然仁厚，但是不糊塗，麵前的亂攤子在這擺著，皇帝不敢不考慮實情。皇帝也正如肅順所料，著實思考了一下，培植鄉勇，皇帝並不反對，可若將財力都用來培植地方鄉勇上，那麼朝廷手中八旗和綠營可怎麼辦。
“你說八旗子弟早已腐敗無能，可你不也是八旗子弟嗎，難道你也是無能混世之輩。”皇帝故意嗆了肅順一下，可沒想到這話正中肅順下懷。
肅順笑了一下，說：“奴才原先就是個混子，奴才幹這些混蛋事兒的時候，外頭那些紈絝子弟，還都沒生出來。奴才承蒙祖宗庇佑，先帝栽培，才略學得些本事，如今皇上信任，奴才也就實話實話，曾國藩，胡林翼，左宗棠等人，奴才的確才疏學淺。”
皇帝微微抬起眼睛道：“你倒是謙虛，整天跟朕推舉這幾個漢臣。這曾國藩，朕已經派他去長沙組織團練了，長毛之前攻打長沙不成，他也算有功。”
“曾國藩求皇上的兩件事，皇上看了嗎？”見到皇帝對曾國藩有讚許之意，肅順又為曾國藩進言。
“塔齊布這個人朕可以調給他，”皇帝頓了頓又說，“朕也不知鄉勇和綠營到底怎麼回事，但是現在這個節骨眼上，朕可不能再下旨處罰哪一邊，這會挫傷將士銳氣。”
這綠營是國家常備兵，而鄉勇隻是地方民兵團練，二者互相看不順眼。綠營兵覺得鄉勇隻是民夫走卒拉個旗幟組建的，打心眼裏看不起鄉勇。而鄉勇又對綠營吃朝廷軍糧但作戰敷衍，能力低下而又懶惰成性感到不滿。這兩支軍隊在長沙矛盾重重。
直到前幾日，矛盾終於爆發了，這湖南提督鮑起豹在守長沙之戰時候身先士卒，功不可沒。曾國藩在組織鄉勇操練時候，也對綠營兵嚴苛要求，一視同仁。鮑起豹對於曾國藩亂插手綠營軍務之事，很不滿意。可曾國藩不買他的帳，並且上表彈劾了鮑起豹的愛將清德在軍中惹是生非，縱容手下橫行霸道，這下徹底惹惱了鮑起豹，也上表彈劾曾國藩越權幹涉綠營內務。
肅順向皇帝細細說出事情原委，又道：“依奴才所見，不必再罰哪邊，倒不如讓曾國藩遷到衡州去練兵，兩邊互補相幹，也不會再生出什麼是非出來了。”
皇帝低下眼睛，點點頭：“嗯，這倒可以，你剛才提到的左宗棠是誰，朕好像沒聽說過這個人。”
皇帝可算主意到這個名字了，肅順心中竊喜，急忙答道：“這個左宗棠可是個奇人，二十歲的時候就中了舉子，可會試屢試不第，偏偏又有一身的才華，曾經拜在林文忠公門下，頗得文忠公稱讚，在長毛逼近長沙時候，應張亮基之邀出山，為之幕僚，長沙一戰，此人也有不可忽視的功績。”文忠是林則徐的諡號，林則徐油盡燈枯，撒手人寰後，皇帝深感遺憾。
“既是林文忠公門下，得他誇讚，想必定有幾分才能，”皇帝端起案上的茶，吹了吹上麵的熱氣，“就讓他在那邊先曆練著，要是再能做出什麼功績出來，朕自會提拔的。”