徐市恍然大悟，不禁笑道：“怪不得烏罕和撒爾東兄弟都那般傷心。原來是因為失去了向水柔姑娘求愛的機會！”
烏察苦笑道：“豈止是他們兩個？水柔是苗疆最美麗的姑娘，喜歡她的小夥子能填滿一個寨子！但是水柔自從父母死後就發誓，隻嫁給能替她報仇的人。所以已經四年沒有參加跳月儀式了。寨子裏的年青人們今年又要失望了！”
徐市開玩笑道：“烏察大哥是不是也很失望？”
烏察哈哈大笑道：“我把她當妹妹看待，怎麼會有那樣的心思？而且我三年前就在跳月儀式上打敗對手，娶到了心愛的姑娘。我若是還敢去跳月，我的雲雀非殺了我不可！”
說著已經走到了長老居住的山洞外。烏察進去通稟了一聲，回來道：“你進去見長老吧，我在這裏等你。”徐市看看天色已經不早，道：“烏大哥，你先回去吧，我已經認識路，見過長老自己回去就行了。”烏察想了想道：“那好吧，你小心些。我明早再去看你。”
徐市正了正衣冠，走進山洞。那山洞甚是寬敞，足能容得四五個人並排而行。兩麵石壁上全是鑿刻的痕跡，雖然年代久遠，仍然清晰可辨。徐市不由暗暗吃驚，心想生生在山石上開鑿出這麼大的洞穴來，不知要耗費多大的人力。
每行十幾步，石壁上便掛著一甕桐油長明燈。粗大的火苗輕輕搖擺，映得人身影在地上時長時短，模糊不定。如此走過了三隻燈，石壁驀然向兩邊展開，一個半圓形的祭壇出現在眼前。
一個身穿麻衣的老人閉目盤坐在祭壇邊上。那老人長得極為枯幹瘦削，臉上褶皺叢生，眼窩深陷。臉色慘白，兩道長眉竟然是火紅顏色。
徐市見這位老者長得如此詭異，不禁稍有些吃驚。不過他隨即定下心神，施禮道：“深夜冒昧打擾長老，晚輩有禮了！”
敢達長老睜開眼來，目光卻甚是祥和。點了點頭微笑道：“遠來是客，就不必多禮了。年輕人，你從哪兒來，叫什麼名字？”
“晚輩是齊國人，名叫徐市。”當下徐市將日間編好的說辭又講了一遍。
長老靜靜聽著，並不插言，隻半眯著眼睛在徐市臉上隨意掃過。徐市感覺那目光中隱含神識，似乎在悄悄探察自己體內的情況。心道，這老人看來法力頗深，若是識破了我的底細，那就糟了。
待到講完，徐市偷眼去看，那長老又閉上雙眼，不知在想些什麼。半晌才道：“所以你希望能在幾日後隨寨子裏的去換鹽巴的商隊同行，從楚國借道回齊國去？”
“是，懇請長老幫忙。”
長老似笑非笑地盯著他，看不出什麼想法。突然道：“小兄弟，你說你是個商人，我卻看著不像。”
“長老說笑了。晚輩家世代經商，不像商人，又像什麼？”
“像是一名身懷絕學的劍客！”
“哈哈晚輩雖然平生最欽羨快意天下的劍客，可歎自己卻是手無縛雞之力啊！”
長老搖了搖頭，微笑道：“算了，你不願說，我也不追問於你。你就先在這寨子裏盤桓幾日，火神祭後，我派烏察送你出山。這幾日你有什麼要求用度，就去找烏察取要。我自會吩咐他關照。”
徐市忙道：“那就多謝長老了。”不敢多停留，當下便匆匆告辭。
剛沒走幾步，卻聽到長老仿佛自言自語般地說道：“唉，與鬼穀子老友半年多沒見了，不知道他最近可好？”
徐市腳下一個踉蹌，差點摔倒。駭然地快步離去。不知道這老頭是真猜中了還是碰巧在自語。心中突然湧出一個念頭。暗道，半年前初入苗疆的時候，蓋聶師兄曾經去拜訪一位老朋友。莫非就是這位敢達長老？
不過不管與否，徐市已經打定主意不冒這個險，隱藏身份到底。反正五日之後就可以出發，借道楚國北去，先把師父交付的遺命完成再說。如今天下大亂，鬼穀又被群敵環伺，還是少生事端的好！