益州軍其實完全可以讓呂布和張繡部隊無法踏足川中一步的，原因就是呂布軍經陳倉入川，必須要走那條開鑿在峭岩陡壁上，僅寬六尺、卻長達二百二十裏的陳倉棧道，陳倉城雖在董卓軍掌握中，但棧道卻是被益州軍掌控著大半部分，隻需燒毀這條自秦朝開鑿的棧道，那麼董卓軍空有數萬雄師，也將望山興歎而無路可進了。
早在製定吞並益州的計劃之時，康鵬與賈詡等人就考慮到這點，所以在指示魏延等人在益州鬧事挑釁之前，康鵬就提前將呂布部隊的兵力布置到陳倉一帶，初平三年九月初一點將出征時，呂布部隊實際上隻有呂布與張繡在長安聽命，真正的部隊早已在陳倉枕戈待旦，隻等主將抵達便可出，打益州軍一個措手不及。
時間回到漢初平三年九月初二，呂布和張繡與主力分別之後，向陳倉方向出不到十裏，張繡就找到正在與貂蟬溫存的呂布，向他提議道：“溫侯，兵貴神，我軍進川的關鍵就是能否控製陳倉古棧道，所以末將建議，請溫侯騎赤兔馬先行，率三千輕騎出散關，在益州軍尚未知道我軍動向之前搶占棧道，末將領大軍隨後，可保萬一。”
呂布雖然覺得張繡的建議很好，可看到車中抱著**的嬌妻貂蟬，又覺得不太放心，呂布正猶豫間，貂蟬看出呂布的心思，輕聲道：“溫侯，大事要緊，張將軍的建議有理，你應該以軍事為重，奴家自己能照顧自己。”張繡也道：“溫侯請放心，人一定保護夫人安全，溫侯不必掛懷。”
貂蟬和張繡都這麼了，呂布也不好意思不答應，又對張繡千叮囑萬囑咐照顧貂蟬之後，呂布這才率幾名侍衛快馬趕往陳倉，赤兔馬奔走如風，不到兩時間，呂布便從長安趕到陳倉，隻是苦了呂布的侍衛，他們的座騎可沒有呂布的赤兔馬那麼變態，都被呂布甩下，隻得隨後趕去，未能與呂布一起抵達陳倉。
呂布到達陳倉之後，也不休息，直接選出三千名能征善戰的西涼鐵騎，吩咐大軍等待張繡，自己率鐵騎直出散關去了，而此刻把守棧道的益州軍，連董卓軍已經與益州軍交惡的消息都不知道。
漢初平三年九月初五晚，呂布軍抵達散關，呂布本想連夜趕路，但散關守將勸住他，認為呂布軍初來乍到，對地形不熟，棧道道路複雜又危險，路旁都是懸崖峭壁，黑夜根本無法趕路，好歹總算讓呂布同意休息一晚。第二，剛蒙蒙亮，呂布就急不可待點齊士兵，踏上充滿艱難的險阻的棧道。
陳倉棧道，又稱陳倉道，始於秦朝年間，北起散關，南接勉縣，是秦朝時代鹹陽連接西蜀的咽喉要道，古時技術落後，秦朝為了修建這條在懸崖之上鑿孔築路的棧道，耗費人力物力不可計數，而數百年來，這條棧道又數經戰火，多有破敗，劉焉更是借口棧道坍塌與漢室中央斷絕聯係，停止向漢室納糧上貢，妄圖在蜀中自立割據，自然不會主動修複這條棧道，也隻有狼子野心的康鵬借口通商不遍，這兩年來借商人之手大肆賄賂守道官軍，悄悄修複破損道路，使得棧道複通，董卓軍也進川有路。饒是如此，呂布率領的輕騎還是在棧道上行進困難，度緩慢。
換成是在平地上，二百二十裏路對西涼鐵騎來不過半路程，可在這狹窄曲崎的棧道上，西涼鐵騎卻有力使不出來，狹窄的道路使得鐵騎無法疾弛，偶爾破損的棧道更要董卓軍將士修理之後才能通過，從清晨到正午，呂布部隊僅前行不到四十裏。
“快！”呂布以方畫戟指著前麵破損嚴重的棧道命令道：“趕快搶修，這樣的路過不了多少人就得坍塌。”
董卓軍士兵雖然飛快用隨身攜帶厚木材板鋪道修路，可呂布還是覺得太慢慢，一個勁的隻催促，“快！快！兵貴神，不準拖拉！”
“溫侯。”呂布的副將侯成湊過來，“軍士們已經盡力了，我們的度也還算不錯，據末將了解，常人過這棧道，至少要五時間，照我們的度計算，三之內一定能走完棧道，而劉焉假如有燒毀棧道的命令，最快也要五時間才能送到勉縣，我軍的時間還算充裕，完全能趕得急搶占勉縣。”
“你懂什麼？三太遲了！明正午之前，一定要趕到勉縣！”呂布惡狠狠訓斥侯成一通，心蟬兒和我女兒還等我回去照顧她們，如果不趕快一些，豈不是耽誤我與蟬兒相處的時間？可這些兒女情長的事自然不能拿來做為教訓部下的借口的，呂布想破腦袋，終於想出一個理由，“照路程計算，成都的命令自然不能這麼快送到勉縣，可你別忘了駐紮在劍閣的張任，他和本侯一樣的有勇有謀，又敢作敢當，連本侯的義父都對他顧忌三分，如果他自作主張下令燒毀棧道，我們的時間就不夠了，明白嗎？”
“是，是，明白，明白。”侯成雖不服氣，可他非常清楚的呂布的性格，這時候敢頂撞隻是找死，隻得唯唯諾諾的答應，催促士卒加緊搶修道路。呂布則遙望藍，仿佛在上看到貂蟬那美麗的倩影，呂布嘴角一挑，心道：“蟬兒，別急，為夫很快就能來接你了。”
呂布沒有想到，他為了早些回到貂蟬身邊而胡亂編撰的借口，居然誤打誤撞猜中了張任的心思，魏延在廣元挑釁雷銅部隊之後，雷銅便命人快馬加鞭將消息送往成都，途中經過劍閣之時，使者按雷銅的吩咐，特意把消息報告給川中大將張任，正如呂布猜測那樣，張任立即判斷出這是董卓軍準備全麵進攻益州的信號，顧不得征求劉焉同意，立即遣使通知鎮守勉縣的益州將領鄧賢，命他即刻燒毀陳倉棧道，以免將來麵臨陳倉方向的壓力。此刻，張任的使者距離勉縣僅有不到半的路程了。